Дыхание льда
Шрифт:
– Есть идея, но надо посоветоваться с Чарли и стариком.
– Стариком? Да он с места не сдвинется, не то что сюда полезет.
– Ну, это сейчас, а когда отдохнет – перегорит…
Аскольд подался вперед, явно усмотрев что-то очень любопытное внизу.
– Ты чего? – насторожилась Ева. – Чего так высунулся, нас же могут заметить!
– Не переживай, строители почти не видят кромку кратера, такая оптическая особенность, рефракция, когда свет отражается от облаков и слепит тех, кто внизу, мешая разглядеть, что творится над головой.
– Уверен?
– На
– Похоже, амбары и вход в ущелье.
– А бочки перед ними видишь?
– Да, три ряда, кажется.
Они переглянулись, и Ева воскликнула:
– Это бочки с перфектумом!
Аскольд кивнул и сказал:
– Давай спустимся обратно, пока Чарли окончательно не замерзла и старик не сошел с ума от страха.
Он собрался отползти от края, но Ева остановила его за плечо.
– Что? – Аскольд поднял удивленное лицо.
– Что ты думаешь насчет Чарли? Кто она?
– Какая разница? Давай не сейчас.
– Нет, подожди. А вдруг она из компании Макалистера?
– Ты в своем уме? У тебя паранойя на шпионов.
– Да. Я уже столько раз обожглась, Аскольд, что готова поверить в предательство Чарли.
– Почему? – Он стал серьезен.
– Она явно знает об индейцах больше, чем мы думаем. Вспомни, откуда у нее сведения про магическое число? Она великолепный наездник…
– Всё?
– Да. А тебе нужны другие доказательства?
– Это не доказательства ее вины, хотя факты сами по себе любопытные.
Он полез по веревке вниз, и Еве ничего не оставалось, как последовать за ним.
Чарли и Белый Лось сидели, прижавшись друг к другу, и дрожали: подросток точно от холода, а вот старик, наверное, больше от страха. С наступившей темнотой окреп и мороз. У Чарли уже зуб на зуб не попадал. Аскольд скинул и отдал ей индейскую парку, оставшись в рубахе, и начал, энергично двигаясь, разбирать вещи в санях.
– Отцепи собак, – велел он Еве. – Усади полукругом под стеной, там меньше дует. Возьми вот одеяла и всех укрой.
Ева наконец поняла, о чем речь. Завернувшись в одеяла, прижавшись к собакам, некоторое время можно продержаться на морозе. Но без костра им до утра не дотянуть. Замерзнут.
– Будет вам сейчас огонь. – Аскольд будто ее мысли прочел, подмигнул дрожавшей Чарли и, взявшись за гнутые стойки на задке саней, рванул их в стороны, с хрустом отделив от полозьев.
Окончательно разломав конструкцию, он сложил из обломков костер, плеснул на дрова немного виски и поджег.
– А как же лошади? – тихо спросила Ева, когда невольно все, даже собаки, переместились ближе к задышавшему теплом очагу.
– Никак, – откликнулся Аскольд. – Может, выживут, а может, нет.
– Но ты же не собираешься просидеть у огня всю ночь?
– Конечно нет.
– Тогда
Аскольд покосился на Чарли, которая мирно устроилась возле старика под боком с любимцем, крупным мохнатым псом; на щеках у девочки появился легкий румянец, плечи больше не тряслись от холода, похоже, она согрелась и вот-вот уснет.
– Давай немного подождем, не хочу, чтобы Чарли нас подслушала.
Подросток никак не отреагировал на его слова. Даже не возмутился по поводу того, что упомянули в разговоре в женском роде.
– Она устала и уже спит. – Еве не хотелось сидеть на месте и ждать. Нужно действовать, но Аскольд почему-то медлит.
– Не спеши. Сначала сами немного отдохнем и поедим.
Он придвинул к огню котелок, забитый снегом, протянул Еве кусок вяленой рыбы, еще один дал старику, который машинально сунул мясо в рот и начал жевать, уставившись на огонь невидящим взглядом.
– Чего мы ждем? – прошептала Ева.
И тут яркий свет над кратером замерцал и погас. Стих и гул динамо-машин, только всполохи костров слабо озаряли облако пара над озером.
– Вот. – Аскольд воздел к небу указательный палец. – Силовую установку, а стало быть, и электричество отключили.
– Они прекратили работы?
– Да.
– Так, может…
– Не паникуй. Простые меры безопасности, утром они наверняка продолжат. С перепадами температур лучше не шутить. К тому же люди не железные, их тоже надо беречь. Невольники они там или охранники, не важно. Если вдруг помрут от холода, кто завтра выйдет на смену?
– Но… – Ева никак не могла взять в толк, что с того, если даже работы прекратились. – Не понимаю тебя.
– Любое подобное предприятие подчинено расписанию. Сейчас мы узнали, что ночью все отдыхают, разумеется, кроме охраны. Значит, у нас есть несколько часов, чтобы спуститься вниз и натворить там дел.
– Хочешь устроить диверсию?
– Угу.
– А как же Макалистер? – Ева уже начала опасаться, что придется убеждать Аскольда менять план.
– Мы разыщем его и возьмем в заложники. Затем устроим диверсию… Должен же быть у них на складах динамит. Взорвем, например, бочки с перфектумом и сбежим, заставив Макалистера поднять в воздух его чудо-дирижабль.
– Как все просто, – не удержалась Ева от сарказма. – А как ты пройдешь через посты? Как узнаешь, где искать Макалистера? Или он тебе заранее сообщил, где именно отдыхает?
– У меня есть ты, – спокойно ответил Аскольд. – Ты была на борту дирижабля и знаешь, где находится каюта главного преступника. Посты, если внимательно наблюдала за лагерем, стоят лишь у палаток, где спят рабочие. Больше здесь некого охранять. Оружия у нас вполне достаточно. Есть даже игломет. Не доберемся до динамита, расстреляем драгу и копёр иглами, обрушив конструкции в воду. А если загонят в угол, можно уничтожить дирижабль. Только предварительно дадим спастись рабочим, освободив от охранников проход к ущелью.