Дыхание Осени
Шрифт:
До рассвета оставалось довльно много времени, опушка лиственного леса вдоль дороги была укутана в сизый туман. Лошади мерно трусили по Энмарскому тракту, их шаг был ровным и умиротворяющим, но в сон уже не клонило. Потом небо порозовело, и первые прозрачно-золотые лучи рассвета коснулись верхушек деревьев.
– А мы сейчас проезжаем мимо Давней Чащобы, - заметила Ннаонна.
– Эльфы к северу отсюда поселились. Вон и тропинка. Интересно, как там эльфеночек маленький? Который зимой родился, помнишь?
– Я думаю, с ним все в порядке, - Ингви
– За него вся община молится. Выпрашивают у Матери, чтобы маленькому было хорошо.
От развилки отъехали совсем немного, и послышался стук копыт, крики:
– Стойте! Погодите! Постойте!
За ними галопом скакал Филька. Улыбался во весь рот и орал:
– Я просил Мать, чтобы ваше путешествие было удачным! Чтобы нашли то, что ищете! Слышите? Я знаю, у вас получилось! Благодаря мне!
Ингви натянул поводья. Путники дождались, пока эльф осадит лошадь рядом с ними. Филлиноэртли выпалил:
– Я обеспечил вам счастливое возвращение! Выпросил у Прекрасной! Как верный вассал! И хороший друг! А недоумок Кендаг тем временем только ныл и жаловался на какую-то ерунду! Лягушка он зеленая, а не граф.
Ингви с удовольствием пожал руку эльфа и объявил:
– Я очень рад, что у нас в Альде ничего не изменилось.
– Как же не изменилось!
– удивление эльфа было совершенно искренним.
– Очень многое изменилось! Вот я теперь серьезный и сосредоточенный, а Кендаг - наоборот. Все изменилось!
Князь пристроился рядом с Ингви и Ннаонной, и они поехали дальше вместе, парнишка мокрогорец немного отстал, но жадно вслушивался - когда еще выпадет случай приобщиться к делам высокой знати!
– Все, все изменилось!
– гнул свое Филька.
– И, конечно, в лучшую сторону.
– Ладно, по дороге расскажешь. Да, а почему ты скакал за нами? Как узнал?
– Но я же теперь серьезный! Мы следим за дорогой. Я же здесь граф, верно? Я должен обеспечить купцам безопасный проезд. Поэтому мои парни следят, что происходит на дороге и рядом. И вот, представь себе, какие-то путники с магическим светом останавливаются на ночлег у обочины. Кто же это мог быть? А?
– Ага, следите за дорогой, значит... защищаете купцов от разбойников, я правильно понял? Купцов - от разбойников? Не наоборот?
– Защищать от разбойников? У-у, какие мелочи!
– Филька ухмыльнулся, должно быть, вспомнил что-то веселое.
– Ха, да я делаю гораздо больше. Я не позволяю своим подданным шутить с купцами! Никаких веселых приключений! Вот это и есть - серьезный сосредоточенный граф. А ты говоришь, ничего не изменилось. Да, и не думай, что это было легко - заставить мой народ не шутить!
– Может, вы в самом деле разбойников извели?
– Ннаонна искоса поглядела на князя.
– А?
– Вот уж нет! Разбойников извести - это неправильно. А развлекаться с кем? Если с купцами шутить нельзя, остаются разбойники. Когда эти славные люди спускаются с перевалов, у нас праздник! Веселье и смех!
–
– Весело бывает, - подтвердил эльф.
– Ну а купцам никакого беспокойства, это я строго запретил. И никаких шуток. Ну, почти никаких.
– Ага, - Ингви кивнул, - ну что ж, если в самом деле "почти"... Купцов-то много?
Задавая вопрос, король был уверен в утвердительном ответе. Другой дороги купцам нет, даже если их пропускают не в Ванет а в Геву через озеро Ленот.
– Да не так чтобы много. А чего ты удивлен?
– Да так, знаешь...
– Ну, кендагово железо покупают исправно. Некоторые в Геву по нашей дороге идут.
– Некоторые? А куда же вся их братия подевалась? Раньше, едва снега сойдут, из Энмара купцы идут и идут. А сейчас разве не так? Хотя...
Ингви только теперь сообразил, что дорога пуста. Не могли же все заночевать на единственном постоялом дворе. Он и спутники проехали достаточно далеко и вполне могли повстречать стоянку купеческого каравана. Однако не видели никого.
– Куда же купцы подевались? Разве Энмар перестал торговать? Или небо уже упало на землю? Я помню, ты сказал, что все изменилось, но не до такой же степени, чтобы энмарцы перестали торговать, верно?
– Это миротрясение так действует, - тут же вставила Ннаонна.
– Не знаю, что с энмарцами, но у нас теперь все изменилось. А Кендаг...
– Да, что с нашим Кендагом? Рассказывай, рассказывай!
– попроила вампиресса.
– Чем он занят?
– Ну, раз я теперь серьезный, - торжественно начал Филлиноэртли, - то хоть кто-то должен быть легкомысленным крикуном. Вот Кендаг у нас теперь такой. Только и делает, что причитает: новые люди в Ничейных Полях, новые люди в Ничейных Полях...
ГЛАВА 29 Малые Горы
Первые гномы осторожно обогнули скалу и остановились, разглядывая каменную стену, перегородившую долину. Они были готовы встретить сопротивление, потому что брели в воде. Ручей разлился, и нелюди понимали, что впереди что-то происходит. Передние замерли, не решаясь продолжить движение, сзади напирали все новые и новые ряды, карлики теснились на повороте, огибали передних и тоже замирали. Мутная вода журчала под ногами, плескалась, шла волнами. Волны разбивались у подножия насыпи. За камнями притаились малогорцы, сидели тихонько, не высовывались. Сейчас гномы видели перед собой только груду камней, запрудившую ручей. Насыпь вышла в полтора человеческих роста, то есть для гномов в тяжелом вооружении - серьезная преграда. К тому же из-за поднявшейся мути вода сделалсь непрозрачной, карлики не могли сходу определить глубину. Они видели, что дно долины идет под уклон, они понимали, что если у поворота вода поднимается до щиколоток, то у баррикады будет глубже, но насколько глубже?