Дыхание севера
Шрифт:
Я был готов схватиться даже за эти странные туманные слова сумасшедшей, потому что вся эта ситуация отдавала безумием.
— Никс, а разузнай, у кого тут можно взять лодку покрепче, — попросил, задумчиво щуря глаза.
Глава 21
Северное сияние
Но до дома вдовы мы не дошли, встретившись по дороге с Астрит, удручёно гуляющей по деревне в сопровождении хмурого Бернта.
— Ты куда? — я подошёл, заглянул принцессе в глаза.
—
— Эй, Аст, ты уже сдался что ли, даже не попробовав поработать? — я засунул поглубже своё собственное чувство безысходности происходящего и легонько встряхнул Астрит за плечи, поймав краем глаза хмурый взгляд Бернта.
— Ты думаешь, будто мы сможем здесь что-то сделать? — принцесса посмотрела мне в глаза, и я с удивлением заметил горящую в них отчаянную надежду, которая буквально требовала её подкормить, не дать этому огоньку потухнуть.
— Думаю, что в рамках пары полей что-нибудь да сотворим, — ответил, заставив себя улыбнуться, путь сам в свои слова не верил, но ей совершенно не обязательно об этом знать.
Губы Астрит дрогнули в ответной улыбке, она с благодарностью погладила меня по ладони.
— Сегодня переночуем, а завтра сходим на эти поля, посмотрим, что к чему, — уверенно проговорил я, не собираясь делиться с принцессой нашими с Раззартом странными наблюдениями.
Дом старосты был чуть меньше дома вдовы, но тоже довольно большой и обжитый. Как я понял по редким разговорам, отголоски которых смог услышать, пока молодой парень в вязаной жилетке вёл нас в общий зал, где староста принимал гостей, здесь жила не только семья главы деревни, но и с десяток детей, оставшихся сиротами, и пара семей, потерявших кормильца по тем или иным причинам.
— Мы рады, что империя Минор выделила нам вас в помощь, — проговорил староста, стоило нам только зайти в зал, но его глаза при этом смотрели мимо нас. Мои брови взлетели вверх от такой смены риторики. — Простите, что сразу вас не узнали.
Боковым зрением я заметил, как коротко кивнул ему Бернт. Кажется, этот северянин успел поработать с местными, чтобы не вгоняли его подопечную в лишнее уныние. Только вот зря он так, как по мне.
— Можете поподробнее рассказать о вашей ситуации в поселении, — попросила Астрит, делая шаг вперёд.
— Ну так, надысь, несколько лет назад это началось. Постепенно перестали дуть теплые ветра, лето стало короче…
Дальше я перестал слушать, уже представляя, что услышу всё то же самое, что уже говорила вдова. Покрутил головой, оглядывая обстановку: на стенах висели ковры и шкуры, не столько ради декоративного украшения, сколько ради утепления, но во всех них уже были видны дыры, ковры местами протёрлись. Несколько раз мимо незакрытой двери прошмыгивали любопытные дети — как бы плохо им ни жилось, ребятня всегда будет крутиться там, где происходит что-то интересное или хотя бы новое.
Вновь стал вслушиваться в слова старосты я только тогда, когда он наконец упомянул море:
— Вода стала холоднее,
Никс нахмурился, Асил безучастно смотрела в окно, Астрит стояла вся бледная, но с упрямо закушенной губой.
— Спроси-ка его, а что насчёт высших сил, — предложил вдруг Раззарт.
— И что же на это говорят ваши местные боги? — подал я голос, посчитав вопрос уместным.
Староста поднял на меня подслеповатые глаза.
— Мы уже давно не видели наших младших богов, они словно исчезли, перестав отвечать на наши молитвы. И маги разводят руками, не понимая, что же происходит. А главный бог королевства… — старичок пожевал губами. — Мне сложно судить, храм бога огня в нашем селении и раньше никогда не был освещён его явлением, но жаровня всегда горела одинаково ярко, однако в какой-то момент она вдруг потухла, и в последнее время мы не можем её разжечь, как ни старались, хотя служители столичного храма говорят, что на их запросы он отвечает. Правда, почему-то ничего не меняется к лучшему, — староста совсем сгорбился, тяжело опёрся рукой на спинку стула, рядом с которым стоял.
— Спасибо, мы пойдём, не будем отнимать у вас лишнее время, — поторопилась Астрит, видя, что старик уже достаточно утомился от нашего здесь нахождения. — Скажите, нам позволено будет осмотреть те поля, которые академия запросила для нас в качестве площадки для прохождения испытания?
— Да, конечно, вы можете свободно ходить у нас тут, делайте всё, что вам будет нужно, — закивал старичок, готовый, кажется, уже на всё, лишь бы мы отстали от него.
Поблагодарив ещё раз, мы вместе вышли из дома, я накинул на голову капюшон, прячась от ледяного ветра.
— Темнеет, — проговорил Никс. — Пойдёмте, хватит на сегодня.
Тут я был с ним согласен. Смотря на сжавшуюся Астрит, мне хотелось её приобнять, согревая и показывая, что она не одна здесь сражается с проблемой, но под суровым взглядом Бернта не стал этого делать — незачем провоцировать капитана королевской стражи по мелочам.
Когда мы вернулись к дому вдовы, там во дворе уже не было никакой малышни, только Лорак, который с беспокойным лицом наворачивал круги вокруг остывшей печки.
— Ну наконец-то! — воскликнул он, стоило мне только перешагнуть порог. — Я уже заждался! Сколько можно шататься непонятно где?!
— А в чём дело? — спросил, непонимающе смотря на мага: мы вроде бы ни о чём не договаривались.
— Ты должен мне разговор, помнишь? — Лорак многозначительно сыграл бровями.
— Какой? — тут же ревниво вклинилась Астрит. — Мы же договаривались начать обучение завтра!
— Он касается одного нерешённого вопроса, с вами мы начнём обсуждать обучение, принц…