Дыхание звезд
Шрифт:
— В каком смысле? Ты думаешь, мы встречаемся? С Сатфордом? С ума, что ли, сошел!
Она нервно рассмеялась, потому что сама мысль об отношениях с ректором вызывала странную дрожь в теле. Не считая того инцидента на острове, но там во всем виноват алкоголь. Вот только Эдлеру почему-то совсем не смешно, его серьезный взгляд не мог спрятать даже мрак.
— Какие бы у вас ни были отношения, мой тебе дружеский совет: будь с ним осторожнее. Он из тех людей, которые имеют много власти и могут использовать ее в личных целях.
— О, я в курсе! Но, знаешь, каким бы козлом он ни был, не просто
Взгляд Астры мог прожечь насквозь женатого мужчину. Долгие попытки найти логичное объяснение поведению Эдлера вдребезги разбились о проклятое кольцо и утонули в буре гнева.
— Астра, милая, ты правда думаешь…
— Я много чего думаю! — выпалила она. — Он напыщенный негодяй, которого боятся все вокруг. А ты просто негодяй! Готовился к свадьбе, а параллельно со мной… Меня…
Астра запнулась на полуслове, потому что стыдно произнести вслух, что ее охмурили, как глупую девчонку и бросили. Теперь до конца жизни она будет помнить заснеженное кафе и проклятое холодное кофе.
— За отказ порвать с тобой он пригрозил выгнать из программы реабилитации. — Голос Эдлера опустился до шепота. — Буквально на следующее утро Клэр потребовала немедленно зарегистрировать наши отношения официально, угрожая тем же. Без пышной свадьбы, с наспех купленными кольцами. И ведь нас зарегистрировали в тот же день, хотя были праздники, никто не работал. — Он задумался, словно набирался храбрости продолжить мысль. — Я не боюсь Сатфорда, я боюсь его власти. Всего один поцелуй запустил очень странную цепочку событий, в центре которой оказалась ты и он, вцепившийся в тебя мертвой хваткой. Что такого ценного в тебе, что Сатфорд готов угрожать, увольнять и задействовать все связи, лишь бы к тебе никто не притронулся?
Астра усмехнулась под нос:
— Надо же, раньше я его боялась, а теперь ты. Он всего лишь человек, просто злющий и мстительный.
Эдлер встал и медленно подошел к Астре.
Во мраке тяжелые руки легки на ее плечи, и он наклонился, почти касаясь уха:
— Не один я думаю, что Сатфорд — интересный парень, которому слишком много дозволено. Неизвестно откуда у моего ровесника столько власти и возможностей. На минутку, под контролем ректора вообще всё — от космических щитов до экспериментальных протезов. Никто не знает его родителей или родственников, не знает покровителей и прошлого. Откуда он взялся, этот господин Сатфорд?
— Еще один, — раздраженно вздохнула Астра. — Тебе надо с Анной познакомиться, моей соседкой по комнате. Она большой специалист по мировым теориям заговора.
— Я же серьезно говорю. Похоже, единственный человек, который ему важен — это ты, Астра. И его теплые чувства к тебе помогут узнать о нем чуть больше, чем знают все солидные, седовласые профессора, вместе взятые.
Первые отсветы солнца проникли через толстые стекла иллюминатора, освещая внимательный взгляд изумрудных глаз. Он был так близко, и в то же время как никогда далеко. Не надо быть слишком умной, чтобы понять: молодой мужчина не откажется от полноценной жизни, пусть даже ценой свободы.
Для него Астра всего лишь забавная интрижка и не более того. Хотя, даже до интрижки не дотянули. В Академии такие романы крутились между студентами, что сердце
А теперь он просит узнать о Сатфорде побольше. То есть, шпионить за ним? Да как же так!
Астра внимательно посмотрела в прекрасные глаза, словно хотела запомнить их навсегда.
— Иди-ка ты к черту, Эдлер Блейкхом.
Она оттолкнула мужчину, вскочила с подоконника и попыталась поскорее уйти как можно дальше. Эдлер отшатнулся, но в последний момент ухватил ее за руку и притянул к себе. Настойчиво, нагло. Астра попыталась вырваться, но куда ей справиться со стальными мышцами.
— Отвали сказала!
— Да послушай ты меня! — рычал он в лицо, едва справляясь с гневом. — Клэр мне нравится, спорить не буду, но не настолько, чтобы связывать себя узами брака. Прошу, помоги! Неужто ты сама не видишь, что вокруг творятся странные вещи? Я очень хочу разобраться, но без тебя не справлюсь.
— Тебе нравится Клэр, но целовал ты меня, — обиженно ответила она, игнорируя прочие слова. — Это нечестно! Ты ничего не обещал, понимаю, но ведь что-то же могло получиться? Или ты всего лишь искал возможность подобраться к Сатфорду с моей помощью? Чем же он тебе насолил, кроме красавицы жены?
— Да он всех вокруг держит на коротком поводке! — выпалил Эдлер. — Я готов пожертвовать многим, ради полноценной жизни. Но раз за меня принимают решения, угрожают и отнимают свободу, то я хочу знать, ради чего. Самой не интересно, почему Сатфорд запер тебя на станции и не дает покоя?
Те же объятия, тот же легкий запах парфюма, даже взгляд почти такой же, как на челноке. Но теперь это другой человек. Астра наблюдала, как яркие лучи солнца прорываются через толстые стекла иллюминатора и играют в светлых глазах. Темный взгляд Натана поглощает любой свет, словно черная дыра. Но зато никогда не врут.
Астре потребовалась вся воля, чтобы взять себя в руки и улыбнуться в его прекрасное лицо:
— А вдруг, в отличие от тебя, он меня любит?
Но Эдлер нисколько не смутился дерзкому заявлению. Похоже, решил идти до конца.
— А вдруг я тоже?
— Жене это скажи!
Астра вырвалась из объятий и поспешила покинуть помещение бассейна. Отчего-то самое любимое место на станции теперь вызывало гнев. Их недолгие отношения начались и закончились здесь, с яркой вспышкой короткого полета вокруг станции.
— Может, правда о ректоре — это и твой билет на свободу? — кричал он вслед, но Астра старалась не слушать.
24 глава
Шпионить за ректором. Нет, ну надо же такое предложить! Что Эдлер вообще о себе возомнил, шпион, блин! Прикрывался Сатфордом, чтобы отвлечь от свадьбы. А как красиво пел про свободу и настоящие искры!
Астра до самого утра вертелась в кровати, не в силах заснуть. Слишком много мыслей в голове и большинство из них не очень приятные. Зато она придумала сотни ответов, которые уже никогда не скажет в лицо мужчине. Почему дельные слова всегда приходят после разговора, а не во время? Ух, она бы столько всего наговорила Эдлеру, он бы сам уволился из Академии! Хорошо, что Анны не было рядом. Она бы разбудила соседку и на ней потренировалась. Ну так, на будущее.