Дым и тени
Шрифт:
Маус рванул на гаснущий желтый свет, повернул голову и сощурился:
— Что ты видел?
«Дерьмо».
— Ничего похожего на тебя!
Тень, растекшаяся на коленях Тони, начала медленно плескаться взад-вперед. Ее движения не зависели от колыхания машины.
— Например?
Мимо промчался грузовик, отчаянно сигналя.
— Например, наблюдай за чертовой дорогой, старик!
Сердце юноши колотилось о ребра. Он был почти убежден в том, что лужа на его коленях стала значительно теплее, чем была.
Тони старался сладить со своим дыханием, когда Маус неуклюже
«Что случится с тенью, если ее хозяин будет зажат под машиной? Я окажусь там вместе с ним, так действительно ли хочу это знать?»
Арра не собиралась садиться в машину обитателя ночи. Она решила, что снесет два термоса с зельем вниз, к поребрику, передаст их Генри и пожелает ему Божьей помощи.
«Сам выбирай, какой именно бог. Если Тони схватил один из заложников тени… Что ж, досадно, но это не моя забота.
Фостер сказал бы, что я во всем виновата. Я открыла ворота в этот мир и подарила Повелителю возможность сюда явиться!
Нет! Я этого не делала. — Арра пожала плечами под ярко-желтым дождевиком и вытащила зонтик из большой раскрашенной молочной канистры, стоявшей у дверей. — Хорошо, технически я открыла ворота, но они закрылись за мной. Я прошла через них, они захлопнулись. На этом моя роль была завершена».
Зазу потерлась о ее лодыжки, и Арра отпихнула ее от двери.
— Даже не думай об этом.
Термосы были аккуратно уложены в огромные желтые карманы.
— Я вернусь через…
Уитби ринулся через прихожую, гонясь за невидимыми чужаками. Шерсть дыбом, хвост набок. Кот неуклюжей грудой скользнул под кофейный столик.
— Что ж, когда вернусь, тогда и вернусь, — вздохнула Арра.
«Ты думаешь только о себе!»
Она заперла входную дверь и двинулась к лифту.
С легкостью, выработанной долгой практикой, волшебница не обращала внимания на обвинения, вопящие в ее голове: «„Забота“ — пустое слово!»
Ее собственный голос подхватил такую вот литанию. Это оказалось чем-то новеньким.
— Если ты ожидаешь, что я буду это обсуждать, то лучше подумай еще раз, — пробормотала она, когда двери лифта открылись.
Джулиан Роджерс, ее сосед, живущий по другую сторону коридора, переложил чихуахуа из одной руки в другую и пренебрежительно потянул носом, проходя мимо.
— Снова разговариваешь сама с собой, Арра?
— Я обнаружила, что это единственный способ вести умную беседу. А твоя псина такая толстая! — добавила она, когда двери благополучно закрылись.
Машина обитателя ночи подкатила к поребрику через несколько секунд после появления Арры. Если бы он немного помедлил, то дал бы ей больше времени поразмыслить… Но этого не случилось.
Когда вампир потянулся через переднее сиденье и открыл пассажирскую дверь, волшебница сложила зонтик, встряхнула его разок и забралась в машину. Она не собиралась тратить ни времени, ни сил на борьбу с Повелителем Теней, но у нее была информация, которая могла бы помочь обитателю ночи, если он собирался спасти Тони.
«Может помочь, а может и не помочь. Конечно, все это так и останется под вопросом, если я погибну в огненной
Арру швырнуло влево, потом вправо, когда вампир заставил мотор взреветь, вернулся на улицу и завернул за угол, на Денман.
Из-за термосов застегнуть ремень оказалось невозможно, поэтому Арра вытащила их и поставила у ног. Потом она даже прижала эти штуковины ступнями, потому как один термос стукнул ее по лодыжке после особенно резкой смены ряда.
— Почему ты думаешь, что заложник тени забрал Тони на студию? — спросила она, в конце концов пристегнувшись.
— Его куда-то увезли. Единственное «куда-то», которое есть у этих тварей, — ворота.
— Полагаю, это довольно логично.
— Полагаешь? Если у тебя есть идея получше…
— Нет. Наблюдай за дорогой!
Когда Генри перевел взгляд с нее на поток машин, Арра дернула за складку пластика у себя на колене.
— Я не буду встречаться с этой тварью лицом к лицу, не приближусь к заложнику тени. Больше — нет.
— Тогда зачем ты тут?
— В моем мире, в моем ордене, мы говаривали, что знание — сила.
— Здесь мы говорим так же.
— Ба!
На челюсти обитателя ночи дрогнул мускул.
— У тебя есть знания, которые могут мне пригодиться.
Арра пожала плечами, пластик на них сморщился.
— Да, они у меня есть. Сможешь ли ты их использовать, зависит от тебя. Мне известна лишь теория, построенная на событиях прошлого и немногих наблюдениях, сделанных мною с тех пор, как здешнее… вторжение началось. Первые тени были разведчиками, не обладавшими независимостью. Повелитель как будто протолкнул через ворота темные губки, а потом выжал из них то, что они впитали. Разведчик второго поколения последовал за нами из студии на место натурных съемок и вернулся, как и мы. Потом Повелитель отправил тень специально для того, чтобы разузнать, есть ли тут жизни, которые он мог бы использовать. Никки Вог умерла. Он исследовал ее и решил, что сможет контролировать эти жизни.
— Откуда ты знаешь, что именно он решил?
— Здешние люди очень похожи на обитателей моего мира. Технологически чуть более продвинуты, но в иных отношениях разница между нашими народами невелика.
Уличные лампы делили ночь на колеблющиеся тени. Арра уставилась на приборную панель.
— Именно такое решение он принял в прошлый раз, когда тень принесла ему жизнь одного из наших людей. Теперь он посылает шпионов, чтобы собрать информацию, которая облегчит ему новое завоевание. В Ли Николасе была тень, которую мы называли всадником. Ее создали для того, чтобы некоторое время она жила его жизнью, потом вернулась и — если снова воспользоваться аналогией с губкой — была выжата досуха. В моем мире всадники оставались сперва не больше пары часов. Потом целые дни. Последние же две тени, которые мы уничтожили, находились внутри своих хозяев чуть больше недели. Они переделывали людей так, что те сами превращались в темные тени. Два члена ордена погибли. Мои собратья вопили, пока из них изливалась темнота. — Арра стряхнула с себя это воспоминание. — Если один из заложников тени схватил Тони…