Дюна. Последний бой Империи
Шрифт:
Щека, рассечённая тогда до кости, от прилива крови начала зудеть - там, где сабля капитана Гисмилькара нанесла удар. Он вспотел, жалея, что не может снять шлем и почесаться. Эндидушу стало мучительно жаль себя и собственной беспомощности перед лицом установок, формирующих жизнь сардаукаров.
Чтение пособия привело его к выводу: студент-социометрист с Гинац может оказаться его злейшим врагом, если позволить ему мыслить. Если бы не угроза уничтожения, столь зримо нависшая над его взводом, находящимся на чуждой планете с враждебным населением, Эндидуш бы, не колеблясь ни секунды, подверг Шелеххериба той же процедуре, которая стоила ему самому столь уродливого шрама. Однако ему придётся создать заговор, найти контакты с Атрейдесами и фрименами - лишь бы избежать собственного уничтожения и...возвышения Гильдии. Это - маленький заговор против сегодняшней политики ради большой победы человечества и Империи, как бы парадоксально это ни звучало.Трусость его породила или нет, но этот замысел потребует наличия сторонников, умеющих думать.
Однако как запретить солдатам принимать наркотик, продлевающий жизнь? Как запретить им пользоваться дорогостоящим символом богатства и роскоши, который здесь так дёшев, что валяется под ногами?
В памяти Эндидуша всплыло воспоминание: один из обер-баши бригады, кажется, третьего класса, разговаривающий о чём-то с капитаном Гисмилькаром. У него были бледно-синие белки глаз, как у всех, кто принимает специю. Откуда он её получал?
Эндидуш улыбнулся собственной догадке. При заселении планеты было создано 200 передовых баз, впоследствии превратившихся в стоянки дзенсуннитов, которые вызвались помогать местным планетологам в озеленении пустынь. Сейчас эти базы, или стоянки, более известны как стойбища фрименов, собирающих для контрабандистов Фенринга специю в глубокой пустыне. Неизвестное количество аванбаз создавалось в секрете от планетологов, став наблюдательными постами сардаукаров. Эндидуш предполагал, что передовой автономный пост наблюдения, на котором они сейчас пребывают, является одним из многих, расположенных так, чтобы контролировать районы с фрименским населением и основные города. Эти секретные посты наблюдения могут быть распределены равномерно по всей площади гигантской пустыни, но что более вероятно, они находятся на узлах коммуникаций между стойбищами фрименов, а ближе к Барьеру их заметно больше. Общую численность таких передовых автономных наблюдательных постов, рассчитанных на подразделения от взвода до роты, он определил самое меньшее в десять, но, скорее всего, ментаты остановились на цифре в двадцать.
Он едва не подскочил на стуле от неожиданности. Сардаукары прибывали сюда поколение за поколением, терроризируя добытчиков специи Дома Харконненов, чтобы поднять на неё цены - и возвращались на Салузу Секундус с пластиковыми упаковками из-под воды, набитыми специей, которая расходовалась на взятки и ради развлечений. Ничего себе!
Эндидуш нахмурился, вспомнив, что слышал ещё в детстве, как родители перешёптывались о том, что все должности в Империи покупаются и продаются. Как Куруш, производящий впечатление воплощённой тупости, стал бурсегом? Единственно возможный ответ: за взятки. Он шёл от должности к должности, покупая их специей и иными товарами, которые получил схожим образом на десятках миров Империи, где, выражаясь словами пресловутого методического пособия, ограничивал мышление лиц, не вполне благонадёжных.
Эндидуш захотел поделиться новостью с сардаукарами, сидящими за столом, но тут же спохватился. В конце концов, Куруш дал ему возможность повторить собственный путь, направив на планету, где богатство лежит прямо под ногами - только потрудись поднять ! Однако...он вспомнил о касте провидцев, одним из которых был Пол Атрейдес, их вероятный противник. Будущее принадлежит им, и нельзя не учитывать этого, пребывая на Арракисе.
Как бы поступил Куруш на его месте? Он бы наладил связи с контрабандистами, угрожая им оружием, согласился бы на то, что они откупятся специей, разрешил бы её попробовать сардаукарам...Потом он брал бы специю и семуту как плату за спокойствие всё откровеннее и уехал бы с планеты в назначенный час, выполнив все приказы и составив безупречные отчёты. Недовольных, особенно с знаниями социометрии, Куруш бы "потерял". На Кайтэн он бы дал взятку специей командиру бригады, который представил бы его к награде и внеочередному званию.
Эндиду скорчил гримасу. Всё говорило о том, что ему не удастся пройти этот путь. На планете начинается настоящая война, и время безмятежного мздоимства миновало. Сардаукары - будто специально подобраны для того, чтобы любая затея потерпела крах: неопытные, все из различных бригад. Сформировать из них надёжное подразделение, беспрекословно преданное лично ему, будет непросто.
Эндидуш обвёл их недовольным взглядом. На дальнем конце стола уже играли в кости, которые почти наверняка были сделаны так, чтобы приносить победу хозяину. Эндидуш задумался о том, может, запретить им играть, но счёл это мелочным решением, которое подорвёт его авторитет. Интересно, не выдаст ли электромагнитное или радио-излучение, которым они втайне управляются, расположения базы? Нет, конечно, экран поля работает нормально, он маскирует работу атомного реактора, не то что электромагнитных игральных костей.
Подумав ещё немного, штаб-ментат пришёл
Эндидуш посмотрел под стол. Металлопластик, из которого делалось практически всё в Империи, был покрыт толстым слоем пыли. Пыль покрывала их одежду, обувь и оружие. Видимо, очистка помещений станет первым его приказом, который и определит потенциальных сторонников - будущих приближённых. Он посмотрел на чёрные цифры, выделяющиеся на жёлтом фоне электронного табло датчика атмосферы. Воздух пришёл в норму.
Он откинул забрало, жестом приказав сделать то же самое подчинённым, и снял дыхательную маску.
– Сардаукары, приветствую вас на Арракисе. Вы являетесь составом сводного подразделения, которому доверена высокая честь - борьба с контрабандой специи, подавление фрименских мятежей и сбор информации о потенциально неблагонадёжном Доме Атрейдесов.
Методическое пособие советовало предоставлять подчинённым минимум информации в самых общих и пространных выражениях. Фактически, от него требовалось лгать, говоря при этом чистую правду. Составители пособия повторяли: мышление - приоритет командования. Конечный итог всегда так или иначе соответствует заявленным приоритетам. Приказы, наоборот, следовало отдавать максимально лаконично, чётко и требовательно.
– Баши отделений! Произвести учёт воды, пищи и боеприпасов. Выделить две трети личного состава для уборки помещений от песка и пыли. Быстро!
"Свободная торговля на Арракисе была бы вызовом Империи, если бы не возникла благодаря её же агентам. Ложь эта, с валовым оборотом в миллиарды солари, не могла быть бесконечной"
Принцесса Ирулан. "Ржавое золото Империи"
Эндидуш скептически осмотрел созданное его подчинёнными средство передвижения. Его создало звено ремонта и обслуживания, возглавляемое бывшим механиком с Таминса, спокойным молодым человеком, едва отучившимся говорить "господин" первому встречному, - слово, которое в его лексиконе было одновременно и символом почтения, и ругательством. Механик на Таминсе, а ныне унтер-баши Шульману, несмотря на все старания, не смог привести в движение разведывательный трёхместный топтер, хранившийся в складском помещении в разобранном состоянии. Собрав его под маскировочным тентом, укрывавшим мастерскую, развёрнутую ими на поверхности, Шульману нашёл структуру полимерного материала гибких крыльев нарушенной вследствие длительного и разрушительного влияния влажности, что особенно удивляло на Арракисе, и вездесущих грызунов. Орнитоптер не мог нормально взмахнуть крыльями. Использовать его как самолёт вертикального взлёта и посадки Эндидуш не решился, приказав переделать в платформу, пригодную для перевозки десяти человек в полном снаряжении.
Эндидуш критично осмотрел машину. Верхняя половина корпуса была срезана, лишь в носовой части сохранилось металлопластиковое остекление, прикрывавшее экипаж от встречного ветра. Шестеро человек размещались в том, что осталось от закрытой кабины, а ещё четверо - в креслах, намертво приваренных по два в ряд на жёстких крыльях, которые Шульману укрепил стальными балками.
Во время испытательных полётов гравипоплавковая платформа с единственным тянущим винтом достаточно хорошо выдерживала скорость в двести километров в час, хотя развивать такую скорость Шульману представлялось опасным из-за непомерной нагрузки на конструкцию. По его мнению, оптимальной скоростью при перевозке десанта было всего лишь сто километров в час - на сверхмалых высотах от пяти до двацати метров над поверхностью.Шульману в своё время интересовался теорией полётов, что, вероятно, стало одной из причин, по которой его осудили, поэтому имел основания утверждать: эффект плавучести делает летательный аппарат излишне уязвимым для порывов встречного ветра, особенно коварного в небесах. Особенно на Арракисе. В то время как на сверхмалых высотах воздух, прижатый к земле крылом, формирует воздушную подушку, повышающую устойчивость и подъёмную силу. Созданная Шульману машина выглядела подозрительно, однако она была вполне пригодной для перевозки личного состава.
Эндидуш приказал сардаукарам - он выбрал отделение Шлелеххериба - забираться в машину. Сам он сел за штурвал, пребывавший, несмотря на довольно архаичный вид, в рабочем состоянии. Включив двигатель, бесшумно поднявший платформу над землёй, лейтенант разрешил Шульману и его подчинённым вывести платформу из-под тента.
Эндидуш буквально ощутил, как его обдало жаркой волной. Несмотря на довольно сильный, по меркам любой другой планеты, западный ветер, воздух был горяч, как раскалённое железо. Разреженная атмосфера, не знающая дождей и налитых влагой туч, была лишь слабой защитой от жёсткого излучения Канопуса, что, вне сомнения, способствовало мутациям на планете, включая появление червей и специи. Если бы не специя, уровень естественной радиации здесь, вероятно,не позволил бы признать Дюну годной для жизни. Лишь призрак свободного образа жизни, которым поманили дзенсуннитов, отчаявшихся найти дом на Салузе Секундус, и фантастические прибыли от разработки месторождений специи позволили заселить Арракис.