Джедай почти не виден
Шрифт:
Вот так меня впервые обвинили в действиях, целенаправленно наносящих урон Империи. Правда, в тот раз я над этим не задумывался. Замотался просто. Вначале переговоры, потом не менее хлопотная церемония подписания союзного договора, потом Заггский инцидент. Трех дней после подписания не прошло, кажется.
Глава третья. Стоп-пират
— Разрешите, мой лорд?
За тем, как адмирал Пиетт принимает корабли сил местной самообороны в состав флота, я особо не наблюдал. Сам справится. Некогда, опять же. Но коли явился, значит проблемы возникли.
— Слушаю
— Для «партизан» вполне достойно. Хотя до серьезного пиратского логова у Зата сами так и не дотянулись. И это требует вашего вмешательства.
— Пираты у Зата? Просто чудеса безобразия.
Планетка Зат формально относится к центральному сектору. Как раз граница между нынешними владениями Союза и Абрегадо. Но на деле — глухомань дремучая. Видимо, этим в свое время имперской разведке и приглянулась. Откуда пираты на планете, где базируется учебный центр разведки и контрразведки и казармы элитного штурмового отряда «теней», я, честно говоря, не понял. Даже если самих «теней» на момент, когда транспорт встал, на базе не было, там осталось достаточно спецов, чтоб любой здравомыслящий криминальный элемент это место за три парсека огибал.
— Откуда данные?
— Местные за последние два года перехватили несколько сообщений с Зата. Не вполне разборчивых: сигнал весьма грамотно глушили, но понятно, что атакованы пиратами и просят о помощи. Сперва обращались к силам свободы и демократии, теперь к кому-нибудь, кто их слышит.
— Вы решили, что «кто-нибудь» — это как раз мы?
— Флот защищает всех жителей Империи, без различия расы, вероисповедания и политических убеждений, — процитировал Пиетт преамбулу еще имперского Устава. — Я послал корабль дальней разведки. Два часа назад он перестал выходить на связь и исчез со сканеров. Взрыв не зафиксирован.
— Квадрат поиска?
— Пол лаптя по карте. В такой кубатуре молчащий корабль искать — это даже не иголка в стогу сена.
Прикрываю глаза и, поймав поток Силы, тычу пальцем в карту.
— Здесь.
— Благодарю, мой лорд.
Собственно, за этим Пиетт и приходил. Вслух не в жисть не попросит пошаманить над координатами терпящего бедствие корабля, чтоб поисковая операция стала еще и спасательной. Но приходил он именно за этим. Поисковую группу и без моей санкции отправил бы. От мысли об этой группе мне делается как-то нехорошо. Причем, из поля Силы я еще толком не вышел.
— Адмирал, распорядитесь, чтобы «Исполнитель» немедленно выдвинулся в указанные мной координаты.
— Да, мой лорд.
Адмирал Пиетт совсем не умеет удивляться моим приказам?
— Цель обнаружена, сэр.
Вахтенный навигатор выводит объект на экран. Разведчик с заглушенными двигателями по инерции шел нам навстречу и выглядел вполне целым.
— Похоже, ракетой РЭП догнали, — прокомментировал картинку навигатор.
Похоже. Ракета радиоэлектронного подавления — штучка из арсенала спецслужб. На флоте такие обычно без надобности. Адмиралы предпочитают турболазером супостата успокаивать. А эта взорвавшаяся у борта дрянь своим излучением вырубает всю электронику жертвы. После чего кто хочешь — заходи, что хочешь — выноси.
— Позволено ли мне будет возглавить спасательную партию? — шагнул откуда-то из-за спин присутствующей на мостике в качестве гостей группы местных офицеров капитан Митс. Отрицательно качаю головой. Митс смущенно пятится назад, но я притормаживаю его жестом.
— Не обижайтесь, капитан. Я понимаю, там ваши
Пиетт молча кивает и рысью кидается к вахтенной смене.
Не будь я ситх, если к корпусу разведчика не приклеилась вторая РРЭС, которая сработает при приближении корабля спасателя. Лично я именно так бы и сделал. Боеголовка реагирует на гравитационные колебания, вызванные массой приближающегося корабля плюс выделяемое двигателями тепло. Только при всей своей хитромордости головная часть ракеты не рассчитана на то, что спасателем станет суперразрушитель. Поэтому сейчас «Исполнитель» сделает «кобру» и вырубит не только маршевый, но и маневровые двигатели. Так, чтоб чужие системы распознавания нас за астероид приняли. А корабли будут сближаться по инерции, пока разведчик самоходом, без луча захвата или дополнительного маневрирования в створки посадочной палубы не залетит. Парни, родненькие, не подведите. Промахнемся — опозоримся на пол галактики.
Не промахнулись. И даже палубный комплекс не особо разворотили в ходе условно мягкой посадки. В общем, через полчаса командир разведчика был уже на мостике. Кстати, не вполне командир — целый начальник местной флотской разведки, собственной персоной. Каперанг Рокарди, тот самый шустрый товарищ, что за спиной у Сотина к бластеру тянулся. Рассказал же он кучу интересного и поучительного.
Орбита Зата превращена в мощный оборонительный рубеж: три геостационарные станции прикрытия, минные поля, силовые щиты, помехи во всех мыслимых диапазонах. Через такое к поверхности ни один зонд, естественно, не пробился. Максимум две-три секунды съемки, да и те теперь пойди добудь из сгоревших компьютеров. По-хорошему, тут бы разведчикам и убраться. Ловить дальше все равно нечего. Но Рокарди очень не хотелось ударить в грязь лицом перед новым начальством. И звездолет продолжил болтаться на высокой орбите, норовя занырнуть поближе к атмосфере. Дважды уворачивался от зенитного огня спутников-автоматов, но угомонился, только нарвавшись на мину и потеряв ход. Повреждение мешало быстро активировать гипердрайв. Отчего хозяева дали незваному гостю чуть отойти, а потом послали РРЭП вдогонку. Чтоб обломки со своей орбиты не убирать. Да и ветошью в случае чего прикинуться: «не видели никого, а что, пролетал кто-то?»
Все, в принципе, ясно, но Пиетт продолжает терзать Рокарди вопросами. Умеет адмирал нудно, спокойно, не повышая голоса, ставить зарвавшихся подчиненных на место. Тот и сам понимает, что выслужиться не получилось. Мало того, есть все основания стать главным героем образцово-показательной порки всем прочим в назидание.
Не будем разочаровывать почтеннейшую публику.
— Послушайте, уважаемый, вам кто-то давал приказ проникнуть на Зат любой ценой? — вкрадчиво, аж у самого мороз по коже, встреваю во все больше напоминающий допрос доклад.
— Нет, мой лорд, — отвечает четко, только в мою сторону старается не смотреть Рокарди.
— Тогда какого хатта вы решили играть в героя?
Молчание.
— Не слышу ответа.
— Мне нечего сказать в свое оправдание, мой лорд.
— Это вы зря, — не соглашаюсь с побледневшим офицером: — Вас несколько оправдывает только одно: вы рисковали наравне с другими членами экипажа. Доверять вам жизни моих людей я более не могу. Продолжите службу рядовым пилотом грузового челнока. Там, если и угробитесь по собственной дури, то в одиночку.