Джек Бергман

Шеллина Олеся

Я решил не испытывать судьбу и последовал примеру Гайера, то есть слез со своей лошадки, которая, отойдя на определенное расстояние от испугавшего ее места, вновь стала флегматичной ни на что не реагирующей скотиной.

Спустя пару вздохов, к нам присоединился Нарамакил. Оглядев нашу компанию, я хмыкнул; так получилось, что мы столпились, рефлекторно прижимаясь друг к другу спинами, а наши лошади, которых ни один из нас не отпустил, сгрудились позади нашей кучки. Эльф напряженно вглядывался в туман. О том, что он там видит, или догадывается о том, кто или что могло напугать лошадей, Нарамакил умалчивал. Я попытался тоже что-нибудь разглядеть, но кроме беловатых завихрений у меня не получалось

ничего разобрать. Внезапно на грани видимости я заметил какую-то тень. Может быть, это и не тень была, но что-то гораздо темнее, чем окружающее нас белое марево. Я уже было решил, что это обман зрения, как движение повторилось. Из тумана донеслись ворчащие звуки, от которых у меня волосы на затылке приподнялись, а сердце, сделав кульбит, застучало с удвоенной силой. Эльф негромко выругался и выхватил меч, который выше из ножен с легким свистом. При этом он выпустил поводья, позволяя своему жеребцу отойти еще на пару шагов в том направлении, откуда мы приехали. Подумав, я решил, что лучше остаться без сумки, чем ограничивать себя в движениях, учитывая, что вторая рука могла мне очень даже понадобиться, поэтому отпустил свою лошадь, одновременно придвинувшись поближе к эльфу.

— Что это за хрен собачий?

— Не знаю, — сквозь зубы процедил эльф, не сводя взгляда с того места, где я видел мелькавшие тени.

— Что ты видишь? — продолжал допытываться я.

— Какие-то уроды в рясах, — вместо эльфа ответил Гайер. — Ходят кругами вокруг здоровенного камня. Что на камне лежит — не разгляжу, но по очертаниям похоже на тело. Они как обкуренные или под какой-то наркотой покруче. Что-то бормочут. Только пара из них на нас поглядывает, а остальные словно не замечают, что мы тут в сотне метров от них стоим.

— Сектанты какие-то что ли? — я передвинулся и теперь стоял рядом с Гайером, оказавшимся на редкость глазастым.

— Ну я-то откуда знаю? Бергман, ты иногда вопросы задаешь такие, — Гайер поморщился, выражая свое отношение ко мне и к моим вопросам. — Иди и у них спроси, что они здесь творят и почему именно здесь.

— Хорошее предложение, — пробормотал я и вытащил из наплечной кобуры пистолет. Это было новейшее совместное изобретение магов с технарями. При нажатии на курок происходило четко вымеренное высвобождение магии огня в сочетании с магией воздуха, которые выталкивали небольшую стальную пулю через ствол в том направлении, куда стрелок целился. Пули располагались в специальной выемке в рукоятке в четыре ряда по пять в каждом. Заряд манны был как раз рассчитан на эту двадцатку выстрелов, после которых нужно было снова заряжать пистолет у мага манной, а у оружейника пулями. Пуля вылетала из ствола с такой скоростью, что могла пробить… много чего, стоящего у нее на пути. Полицию Сити два года назад укомплектовали этим оружием, а предварительно мы сдавали зачет по стрельбе. Новинка сразу же нашла поклонников, меня, например, из-за того, что была убойной и более простой в эксплуатации, чем тот же лук и меч. Но вот за стеной о пистолетах мало кто знал, я, во всяком случае, на это надеюсь.

— Бергман, что ты задумал? — прошептал Гайер, не отводивший взгляда от того зрелища, которое было мне не доступно. Я его привычно проигнорировал, и, приложив одну ладонь ко рту, сделав нечто напоминающее рупор, заорал.

— Полиция Сити! Если вы делаете что-то незаконное, то лучше сразу признайтесь, чтобы потом не было мучительно больно!

Ворчание прекратилось, а вот непонятные тени начали быстро приближаться к нам. Вот тут я немного испугался.

— Бергман, ты что дебил? Что нам сейчас делать?! — завопил Гайер.

Я же стоял, не сводя взгляда с того места, откуда раздавался недавно действующий на психику бубнеж.

Первый сектант выскочил прямо перед

нами. Монашеский балахон болтался на нем, как на вешалке, а глаза горели фанатичным огнем. Замерев на месте, он принялся смотреть на нашу странную компанию, а тем временем из тумана начали появляться другие.

Нарамакил сделал шаг вперед, сжимая в руке меч, но я его опередил.

— Всем стоять на месте и дышать через раз! — рявкнул я, в свою очередь, разглядывая этого странного типа.

Видимо наше появление застало их врасплох, потому что они не сразу сориентировались и не бросились на нас сразу все. Тот самый первый дождался, когда их станет больше, поднял руку вверх, и дал отмашку, указывая на нас здоровенным типам в рясах, чьих физиономий было не разглядеть за капюшонами. Вот когда они попытались наброситься, я поднял руку вверх и нажал на спусковой крючок. Выстрел прозвучал неестественно громко, оглушив всех, находящихся в зоне видимости, и изрядно напугав коней, которые сразу начали беспокойно себя вести.

— Я сказал, стоять! Следующий, кто шевельнется, получит пулю между глаз и, поверьте, это украшение никому не понравится. — Типы нерешительно остановились, воцарилась тишина, которую нарушил громкий шепот Гайера.

— Ну, и? Что дальше будешь делать, детектив?

Глава 8

На поляне наступила тишина, наверное, еще более плотная, чем этот странный туман, в неестественном происхождении которого, лично у меня, не осталось ни единого сомнения. Да и какие тут могут быть сомнения, если эти, пускай будут сектантами, ну а кем еще может быть толпа мужиков в рясах практически посреди леса, прекрасно видели сквозь этот кисель, а я почему-то сомневаюсь, что все они были эльфами и оборотнями. Значит, сотворивший туман маг оставил кое-какие лазейки, чтобы не остаться слепыми на территории проведения ритуала.

Единственное, что мешало как следует прочувствовать момент этой странной и совершенно не прекрасной ситуации, в которой мы оказались, было напряженное сопение Гайера рядом со мной. Понятно, наш эксперт не одобряет моих действий, но вот чтобы самому сделать хоть что-то, что могло бы помочь выпутаться из столь сложного положения — это вряд ли. Не для того он столько лет, понимаешь ли, учился, чтобы схватить нож или пистолет и начать из себя былинного героя древности изображать. Зато сопеть, намекая мне, что я идиот, это мы запросто, вот это мы умеем, можем и практикуем. Козел, он, а не волк, истинный причем.

Спустя несколько мгновений, за время которых шок от выстрела прошел, шевеление в рядах этих странных людей в рясах возобновилось, как собственно, и возобновилось бормотание где-то совсем рядом сбоку. Вот только кто это бормотал, мне было не видно. Эти, которые сбоку были все еще скрыты от моих глаз, а туман, казалось, становился с каждой минутой все плотнее. Я уже с трудом различал, что делается в паре метров от меня, не говоря уже про более длинное расстояние.

Спустя еще минуту из тумана показалось несколько личностей, в рясах, что характерно, которые очень медленно обходили нас по полукругу, явно намереваясь просто и без затей окружить нас, взяв в кольцо.

Я насчитал с десяток человек, и это только из тех, кто соизволил показаться мне на глаза. Сколько их еще пряталось в туманной завесе сказать было трудно, особенно мне, потому что я их не видел.

Краем глаза я заметил, как Нарамакил подобрался, но первым атаковать не спешил. Подняв лук, он напряженно наблюдал за сектантами, которые все-таки нас окружили. Почему он не нападает? Видимо, надеется, что у меня есть какой-то план, и все удастся разрешить в идеале без лишнего кровопролития с обеих сторон, или только с нашей, что тоже смотрелось бы крайне неплохо.