Джек и тайна древнего замка
Шрифт:
Вечером после скудного ужина, щедро выделенного Эстетствующей, гостей отвели спать в специальные покои. В том смысле, что священник настоял на ночлеге в сарае на сеновале «для укрепления духа сподвижничества и смирения плоти». На самом деле только там они могли говорить без боязни быть подслушанными.
– Что скажете, братья?
– Замок стоит на нечистом месте.
– Мы ощущаем великое Зло под ногами!
– Все здесь дышит запахом крови!
– В подземелье наверняка полно пленных!
– Господь не оставит нас в своей
– А потом?
– Потом… Гага Великолепная жаловалась на проказливого духа, терзающего ее дом. Его поступки столь дерзки и насмешливы, что я, кажется, знаю, кто это может быть. А если я не ошибаюсь в этом человеке, то той же ночью мы будем на свободе!
Владычица замка удовлетворенно потирала руки, глядя, как наивных монахов заманивают в огромный подвал якобы для дегустации церковного вина. Так легко ей уже давно не удавалась ни одна операция. Она представила, как будет рад воскресший бог. Столько упитанных, здоровых тел могут дать много крови. Мек-Бек будет очень доволен ею, а значит, сила убеждения Гаги будет расти день ото дня.
А монастырская братия, многозначительно улыбаясь, разлеглась на тесном полу, ожидая дальнейшего развития событий. И они не заставили себя ждать.
Посреди ночи в замочной скважине заворочался ключ. Дверь тихо отворилась, и девичий голос гордо произнес:
– Вы свободны!
– Зайди, дочь моя, мы никуда не торопимся, потолкуем без суеты, – спокойно ответил отец Доминик. За дверью раздалось сосредоточенное сопение. – Леди Шелти, неужели мой голос так изменился, что вы уже не узнаете старого священника?!
– Не может быть! – ошалевшая от счастья дочь рыцаря бросилась в камеру и повисла на шее у доброго монаха. – Господи, это и правда вы! Как я скучала! А где остальные?
– Со мной сорок братьев из монастыря. Хозяйка замка полагает, что заманила нас в ловушку. Если Бог хочет кого-то наказать, то в первую очередь лишает разума. Мы составляем подпольно-диверсионный отряд, а снаружи нас ждут полсотни лучников.
– А где Джек?
Монах лишь пожал плечами.
– Разве он не с вами?
– Нет.
Шелти опустила голову.
– И он, и Сэм, и даже Лагун-Сумасброд бесследно исчезли после заклинания Мек-Бека, – вздохнула девушка.
– Кого? – Все братья пододвинулись поближе. И Шелти красочно поведала им историю борьбы с воскресшим богом.
– Вот так я и стала «проказливым духом», – заключила Шелти и снова вздохнула: – Значит, никаких сведений о наших друзьях нет… Господи, спаси
– Не волнуйся, дочь моя, – успокоил отец Доминик, – мы оба знаем нашего Сумасшедшего короля. Для того чтобы спасти вас, он придет пешком с края света и притащит нечистого за хвост, если это вам поможет. Ну а Лагун-Сумасброд – серьезный ученый, чародей и предсказатель – никогда не позволит ему сделать ошибочного шага. Даже наш баламутный принц Самюэль ага-угу Вилкинс бросит все, лишь бы успеть на помощь другу.
– Это точно, – утешилась девушка.
– Когда истекает срок, установленный вам этим чудовищем?
– Послезавтра.
– Значит, завтра они втроем будут у ворот! Или я просто не знаю Джека.
Уточнив план совместных действий, дочь рыцаря распрощалась с монахами и, тихонько заперев дверь, пошла в свою камеру. Смиренных братьев никто не охранял, а Шелти уже успела смастерить подходящие отмычки ко всем дверям. Одну из изогнутых железок перед уходом она сунула в руку отца Доминика. Если бы они знали, что часом позже, в ту же ночь, Гага наконец пожалуется Мек-Беку…
Воскресший бог, купаясь в кровавом бассейне, насыщался силой и здоровьем. Тихие поскуливания Великолепной его уже раздражали:
– Чего надо?
– Мой повелитель, Владыка миров, Сотрясатель Вселенной, Ужас Галактики…
– Говори короче и по существу!
– Твоя верная раба – Гага Великолепная, Утонченная, Эстетичная, Несравненная, Возвышенная, Тонко чувствующая…
– Короче! – взревел черный бог, разбрызгивая лужи крови. – Мне надоело перечисление твоих титулов и достоинств. О, небо! Как мелочны и тщеславны люди! Говори, чего ты хочешь, или убирайся!
– Но зачем же так грубо?! – вякнула было Гага, но, взглянув в желтые глаза Мек-Бека, прикусила язык. Страдальчески втянув ноздрями воздух, она заговорила елейным голосом пятилетней девочки: – В замке появился проказливый дух!
– Барабашка? – хмыкнул воскресший бог.
– Если бы… Он мне всю жизнь испортил! Мои платья, мои книги, мои картины! А во что превратились мои занавески?!
– По шесть красных шелковых тряпок на каждом окне?
– Они самые, – горестно всплеснула руками Изящная и Непосредственная.
– Нашла из-за чего страдать. – Мек-Бек презрительно оглядел кудахчущую Гагу, прикрыл глаза и задумался. – Это та светловолосая пленница. У нее давно свои ключи от всех замков. Пропавший стражник скоро опухнет от голода в соседней камере. А еще ты поймала сорок монахов. Это хорошо, они толстые, в них много крови.
– Не может быть! Я не могла так ошибиться, для меня это нехарактерно. При логическом анализе событий, произведенном мною с присущей скрупулезностью, я бы предположила…
– Плевать мне на твои предположения! – взревел черный гигант. – Смени замок у девчонки и поставь надежную стражу к монахам. А если будешь надоедать своим «мнением», я воспользуюсь твоей рабьей кровью!