Дженнет
Шрифт:
— Мне это не интересно! — вздохнула Дженнет, а сердце болезненно сжалось. Она вспомнила вчерашний бал и свое унижение. — Кроме того, меня все равно туда не пустят. Я же маленькая служанка! Мое место на кухне…
Она прикусила губу, чтобы не расплакаться от обиды.
— Пустят, — улыбнулась Грайна. — Всех пускают. Я нарочно подслушала!
— Я не умею петь! Я не… — девушка чуть было не выпалила: «Я не фейри!» — но вовремя прикусила язычок, боясь, что их подслушают остальные. — Я не знаю, что спеть…
— Спой ту, которую пела только что!
— И еще мне нечего надеть. Я же не могу пойти
— Не переживай! — Грайна снова обняла ее за шею. — Я что-нибудь придумаю! Я на твоей стороне!
Она подмигнула, и Дженнет приободрилась. Как все-таки хорошо, когда есть те, кого можно назвать Добрыми Соседями!
В назначенный день и час девушка тайком ускользнула от своих товарок, перебиравших спелые ягоды. Фейри были так увлечены обсуждением празднеств, что не заметили, как одна из них тихонько поднялась и направилась к выходу.
Дженнет трусила. Она помнила, что у нее на родине без особого приглашения нечего и думать явиться не то, что на бал, но и просто в гости. Конечно, тут, в волшебной стране, свои правила, но это еще не значит, что простая кухонная служанка имеет право переступить порог королевского дворца!
Уже прозвучал гонг, возвещавший начало песенного турнира, когда девушка добралась до условного места, где ее должна была ждать Грайна. Девушка-арлен обещала нарядить ее в праздничное платье, чтобы Дженнет можно было принять за знатную даму, и девушка очень надеялась на чудо.
Она стояла на краю залитой ярким светом лужайки, вдоль границы которой в шахматном порядке были высажены кусты белых и алых роз. В отдалении ввысь возносились серебристо-белые башни королевского дворца, чуть левее раскинулся сад, справа росли ягодные кусты. Где-то слышался звон ручья, пели птицы, пахло цветами и травами. В высокой траве мелькали какие-то существа. Дженнет не присматривалась, ожидая, когда же ее отыщет Грайна. Но время шло, а ее приятельница все не появлялась. Может быть, ее задержали дела? Или она забыла про свое обещание? Или — тут девушка похолодела — Грайна ее обманула и сейчас хихикает за углом, наблюдая за наивной смертной? Нет, этого просто не может быть! Грайна не стала бы обманывать! Наверное, ее что-то задержало. Ведь она фрейлина, а у фрейлин королевы всегда много обязанностей. Вдруг Мэбилон за что-то разгневалась на нее и наказала?
Время шло, и Дженнет ясно понимала, что придется действовать в одиночку. Всего-то и надо, что выйти из-за кустов и войти в замок. Если это правда. И на песенный турнир пускают всех, пустят и ее — хотя бы постоять в уголке. Но как же трудно решиться!
Подумав о Роланде и о том, что в случае удачи она его увидит хотя бы издалека, Дженнет все-таки сделала шаг.
И в этот момент чьи-то пальцы легли ей на глаза.
— Попалась!
Дженнет вскрикнула. Это был не голос Грайны. Мужчину, который произнес это слово, она бы узнала сразу. Девушка поспешила вырваться.
— Привет! Я тебя нашел! — рыцарь Ролло весело подмигнул. — Ты со мной решила
— Нет, — воскликнула Дженнет. — Я не…не играла!
— Вот как? А мне показалось наоборот, — он улыбался, и любая другая девушка за одну его улыбку была готова пасть к ногам красавца-рыцаря.
— Я… ждала кое-кого, — Дженнет оглянулась по сторонам, надеясь, что Грайна явится в самый последний момент.
— Кого? Надеюсь, не моего соперника? Хотелось бы мне заранее познакомиться с тем, кого придется ради тебя вызвать на бой.
Рисуясь, он обнажил меч и несколько раз взмахнул им, срезая траву.
— О, сэр Ролло, это вовсе не то, что вы думаете! — простонала девушка. — Прошу вас, поверьте и дайте мне уйти! Я спешу.
— Вот как? Раньше не спешила, а теперь заторопилась? В мои объятия, надеюсь?
— Нет!
Сообразив, что только что сказала, Дженнет молнией метнулась прочь. Рыцарь издал ликующий крик и устремился вдогонку. Подобрав подол платья, девушка побежала по лужайке, стремясь добраться до спасительных зарослей. Но преследователь был слишком близко. Беглянка несколько раз попробовала резко свернуть в сторону. Легкие ножки фейри несли ее удивительно быстро. Будь ее противник человеком, он бы давно отстал, но рыцарем овладел азарт погони. Он что-то весело кричал на бегу. Потом что-то мазнуло ее по руке. Девушка обернулась — Ролло на бегу бросал в нее сорванными цветами.
— Попал! Попал, моя милая шалунья, — кричал он на бегу.
Спасаясь бегством, Дженнет ворвалась в заросли, и тут удача ей изменила. Она влетела в густой кустарник, и тут рыцарь ее настиг.
— Попалась! — крепкие пальцы сомкнулись на ее подоле.
— Пустите меня! — воскликнула девушка, пытаясь вырваться.
— Ни за что! — Ролло решительно обнял ее. — То есть, конечно, пущу, но не раньше, чем получу свою награду.
От удивления Дженнет перестала улыбаться:
— Какую награду?
— Поцелуй! А чтобы ты не убежала опять…
Он обнял девушку покрепче, прищелкнул каблуками, и в ту же секунду они оба взмыли вверх. Только и мелькнули внизу кроны деревьев. Не ожидавшая этого, Дженнет завизжала и вцепилась в рыцаря мертвой хваткой.
— О, какая ты страстная! — рассмеялся тот. — А еще недавно не желала, чтобы я тебя трогал…
— Пустите меня, — Дженнет зажмурилась, боясь посмотреть вниз. — Пожалуйста, верните меня на землю!
— А чем тебе тут неплохо? — они парили в вышине, рядом с мелькающими тут и там птицами. — Оглянись! Когда еще тебе, девчонке с кухни, доведется лицезреть дворец Мэбилон с высоты птичьего полета?
Наверное, зрелище того стоило, но Дженнет, никогда в жизни не поднимавшаяся так высоко, боялась смотреть по сторонам.
— Пожалуйста, — взмолилась она. — Очень вас прошу…
— Не раньше, чем ты меня поцелуешь!
Спорить с рыцарем было бесполезно. Сила и удача были на его стороне. Дженнет глубоко вздохнула и потянулась губами к его губам. «Прости меня, Роланд!»
Ролло впился ей в губы жадно, как страстно влюбленный. От его прикосновений у девушки закружилась голова, и она бы непременно упала, если бы рыцарь ее не сжимал в объятиях. Кровь застучала в висках, в глазах потемнело. Сердце было готово выскочить из груди. А поцелуй все длился и длился…