Дженни ниоткуда: Ночные призраки
Шрифт:
— Прошу прощения, ваша милость. Кажется, исторические слова не следует произносить слишком часто.
Сертиас кивнул и двинулся дальше по залу. Наверняка у него заготовлен план: с кем следует переговорить, и кому какие слова сказать.
— Ты что? — зашептал Квестин, когда толпа вокруг них с уходом лорда поредела. — Здесь так нельзя. Мы на Вулкане, ты помнишь?
— Думаешь, он обиделся? Да он вообще уже выкинул мои исторические слова из головы.
— Надеюсь, что так.
— Еще бы! Смотри, как целеустремленно он перемещается от одной группы к другой.
— Согласен. И глава стражи говорил, что в Эвероне пахнет переменами, поэтому нужна сильная власть… А то, что рассказала мне Клементина… насчет лакея Истригсов, что он болтал спьяну… они что-то замышляют, точно. А сейчас Сертиас ведет переговоры с влиятельными персонами, на чью поддержку рассчитывает. Ты права, этот прием — вовсе не то, чем кажется. Но, знаешь, что?
— Что?
— Не будем вмешиваться, даже если разгадаем их план.
— Конечно, сейчас не будем! В любом романе главный герой вмешивается в самом финале и разрушает все интриги злодеев. До финала еще далеко. Подождем.
Теперь Дженни внимательно следила за перемещениями Истригса-младшего. Она тоже переходила с места на место, делала вид, что разглядывает развешанные на стенах трофеи, а на заинтересованные взгляды гостей отвечала загадочной улыбкой. Старый проверенный прием! А Сертиас двигался энергично и целеустремленно. Сперва он высматривал в толпе нужного ему человека. Дженни видела, как он вертит головой, прежде чем сделать очередной переход. Отыскав, генерал устремлялся к группе гостей, на ходу выстраивая на лице подходящею к случаю улыбку. Кому-то кивал, кого-то дружески хлопал по плечу, выслушивал комплименты… и улыбался, улыбался, улыбался. Он, как и Дженни, отлично овладел этим боевым приемом, но только он был хозяином положения, и его улыбки не были загадочными.
Мистер Ковес тоже метался по залу, ожесточенно черкал в блокноте, и он-то вовсе не выглядел веселым. Тяжелый вечерок для репортера, много работы! Улучив момент, Дженни устремилась наперерез газетчику и успела спросить:
— Прошу прощения, мистер Ковес! А почему я не вижу вашего постоянного напарника. Как его… такой кудрявый?
— Он больше не работает в «Вечернем Эвероне». Извините, мисс, я на службе.
И ускользнул. Дженни попыталась его догнать, но, как назло, ее окружили несколько дам и попросили поделиться секретом, где она заказывает платья.
Правда могла их убить. Поэтому пришлось ответить уклончиво: это костюмы для работы. А что за работа у такой юной мисс? Частный детектив. Обращайтесь, наше агентство обслуживает только высокопоставленных клиентов. Напоследок Дженни вручила дамам несколько визиток и назвала адрес портнихи, которая подгоняла ей костюмы по фигуре.
За это время Сертиас успел выпить в трех компаниях. Дженни же больше не рискнула, это вино слишком вдохновляет на исторические фразы. А на Вулкане полагается, чтобы исторические слова произносили исключительно те Повелители Огня, которые не скрывают свое происхождение. Нужно уважать местные традиции. Поэтому,
Прием уже подходил к концу, это было видно по трем признакам. И гости улыбались не так воодушевленно, и лакеи не столь проворно сновали с подносами, и Дженни стало скучно. И вскоре Сертиас прошел к выходу из зала. Когда гости потянулись к дверям, он провожал их кивками, улыбками и дружелюбными напутствиями. Дженни с «дядей» не спешили, как и велела леди Урсула. За церемонией прощания они наблюдали издалека, а потом к ним подошел лакей. Подноса в его руках не было, он явился, чтобы проводить их в комнату, где предстоит ждать.
По пути Дженни вертела головой, присматриваясь к драпировкам на стенах, резным панелям и литым медным подсвечникам на стенах. Подумать только, если бы ее родители не сбежали, она тоже могла бы жить в таком доме… Это была бы очень скучная жизнь, нужно признать. Фургон, колесящий по всему свету, гораздо веселее.
Однако выглядит богато. Даже коридор, и тот дает понять, что здесь живут хозяева мира… А вот кабинет, в который привел лакей, не поражал роскошью, все было строго и по-деловому. Тусклые краски, аккуратно расставленные вдоль стены стулья, шкафы с книгами. Вот только окна густого алого цвета напоминали: это покои Повелителя Огня.
Стол живо напомнил Дженни равнины Гранделина — такой же широкий и пустынный. Никаких бумаг, вообще ничего, кроме письменных принадлежностей. А, понятно! Хозяин долго отсутствовал, и за этим столом некому было работать.
— Это кабинет его милости Сертиаса-младшего? — уточнила она.
— Да, мисс, — склонил голову лакей. — Лорд вскоре присоединится к вам. Не желаете чего-нибудь выпить?
Дженни отрицательно помотала головой, потом подумала и спросила:
— Можно что-нибудь безалкогольное?
Да, она ведь на службе! Не время напиваться.
Лакей выглянул коридор и тихо произнес несколько слов. Ага, так за дверью тоже кто-то стоит! Их с «дядей» здесь стерегут, вот как. Вскоре принесли графин с чем-то прохладным и сладким. Дженни наполнила бокал и стала расхаживать по кабинету, знакомиться с обстановкой. Потом остановилась у шкафа и принялась читать названия на корешках книг. Скукота! Наставления по управлению хозяйством, своды законов, устав эверонской армии, что-то о финансовых делах… ну и прочая ерунда, в которой наверняка нет картинок.
Квестин, потирая больной бок, пристроился на стуле в углу и хмуро следил за ее перемещениями по комнате. Лакей, так и торчащий в дверях, тоже вертел головой, наблюдая за Дженни. Ну и правильно, больше ничего интересного в кабинете не было. Время тянулось и тянулось, а у его милости никак не находилось времени, чтобы побеседовать с детективами. Это означало, что он продолжает исполнять свой план — беседует с задержавшимися после приема гостями, и Дженни с «дядей» не самые важные персоны в этом списке.