Дженни ниоткуда: Ночные призраки
Шрифт:
Что-то тоненько и ломко хрустнуло среди этих колонн. Дженни заставила себя отлепиться от двери и шагнуть между застывших струек. Еще шаг, еще… и вот она увидела Сына Гианзы. Старик замер внутри ледяного кокона, покрытый прозрачной оболочкой. От его головы к потолку тянулись несколько застывших ледяных нитей. Он дернулся, посыпались сосульки. Панцирь, покрывший его с головы до ног, растрескался и стал рассыпаться. По потолку побежали трещины, здание содрогнулось до самой крыши. Стена, отделявшая комнату от прихожей, рассыпалась трухлявыми досками.
На голову Морнольку сквозь трещины полилась вода, Дженни
Раздался оглушительный треск, на старика посыпались трухлявые доски, он выдрал из льда левую ногу, попытался сделать шаг… Здоровенный кусок потолка, бочки, застывающие в полете струи воды — все это рухнуло на него, раздавило, сплюснуло, вбило в пол.
Дженни отскочила. А когда посмотрела снова, перед ней было чудовищное месиво из вмерзших в бесформенный округлый ледяной ком досок, обломков бочонка и кусков штукатурки. Из кома торчала рука со скрюченными пальцами да тощее морщинистое лицо с навеки застывшей половиной улыбки.
Изо рта Дженни вырвался облачком пара тяжелый вздох. Неужели конец? Она вгляделась в неподвижное тело Морнолька, погребенное под толстым слоем льда. Действительно, даже сила Сына Гианзы имеет предел… Когда тебе на голову случайно валится тяжеленный бочонок, а вода мигом обращается в лед, не поможет даже заступничество богини. Случайно валится? Здесь чувствуется рука Хогорта, великого, неподражаемого и умеющего подстроить очень удачную случайность.
Эрик, до сих пор не подававший признаков жизни, пошевелился, заворочался, открыл глаза и удивленно уставился на Дженни.
— Хвала Хогорту, — пробормотала она.
Словно в ответ на ее слова у дальней стены с потолка сорвалась толстая сосулька и тюкнула по темени статую богини. Истукан пошатнулся и медленно стал крениться набок. Треснулся об пол и разлетелся.
— Да это же глина, — пробормотала Дженни, — всего лишь глина. Дешевый материал, неуважение к богине. Почему?
Среди обломков Гианзы что-то блеснуло, над грудой глиняных фрагментов поднялось мерцающее, пронизанное разноцветными искорками, сияние. Из-за наполняющих комнату ледяных колонн было плохо видно, и Дженни, поборов страх перед зловещей богиней, подошла. Из разлома темной глины торчали самоцветы. Большущие, округлой формы. Камни светились, над каждым переливался ореол разноцветных искорок. Сами бесцветные, они сияли всеми цветами радуги. И это, конечно, были те самые, принесенные безглазыми змеями из самого сердца земли. Они долго хранились в пещере за водопадом на Фирийских островах, потом Морнольк побывал там, приплыл на Ледяном Корабле Ингвара. Старик взял бесценные камни из тайника и спрятал их в чреве глиняной статуи своей богини. Вот почему на изготовление истукана пошел такой презренный материал: чтобы спрятать внутри сокровище.
Дженни присела над обломками, расковыряла глину и вытащила самоцветы. Сияние стало ярче. Четыре бесценных камня!
И тут тишину прервал громкий и настойчивый стук в дверь. А потом прозвучал знакомый голос.
— Мистер Морнольк, прошу вас, отворите. Дом окружен, и вам так или иначе придется меня выслушать. Я знаю, что вы внутри, вас проследили от самого храма Гианзы на болоте.
Звучный, чистый голос.
Она огляделась, стискивая самоцветы. Что делать? Куда бежать?
— Мистер Морнольк, я хочу сделать вам предложение, — снова заговорил Сертиас за дверью. — Обещаю, оно вам понравится. Я хочу, чтобы вы продолжили вашу работу в Эвероне, только теперь для меня. Награда будет достойна вашего великого таланта. Мы, лорды Вулкана, умеем быть благодарными.
Дженни сунула свою мерцающую добычу за пазуху, ничего лучше в голову не пришло. Лиф сразу оттопырился, зато радужное сияние померкло, и в комнате снова установился полумрак.
— Друг мой, если вы заставите меня ломать дверь, это скверно отразится на нашем договоре, — теперь в голосе Сертиаса проступило легкое раздражение. — У меня был трудный день, и поэтому нет никакого желания ждать, пока вы поймете, что мое предложение отлично устроит и вас, и меня. Та же самая работа, но я обещаю солидную оплату, полную безопасность, почет и уважение в обществе.
Дженни подбежала к Эрику и повалилась на пол рядом с ним. Брат попытался что-то сказать, но из сведенных губ вырвался разве что тихий хрип.
— Молчи, — прошептала она, — ничего не говори, сейчас мой выход. — Сыграй роль безмолвной жертвы, хорошо?
Ведь нет времени объяснять Эрику, что здесь происходит. Что Морнольк мертв, а Сертиас явился, чтобы завербовать старика. Что первой жертвой должен был стать Вестокен, которого она, Дженни, только нынче утром спасла от смерти. Вернее, помогла спасти, но и это Эрику не понравится. Главное, пережить ближайшие десять минут, а уж потом у нее будет достаточно времени, чтобы все объяснить. Если через десять минут они будут живы, вот тогда можно будет болтать, сколько захочется.
— Ну, как угодно, — прозвучало из-за двери, — я вхожу. Постарайтесь не делать глупостей и не портить нашего будущего соглашения.
Легкий хлопок, потом рев пламени и треск. Дверь исчезла в огненном сполохе. Дженни вытянулась на полу рядом с братом, обхватила его, а другой рукой подтянула несколько сосулек покрупнее и уложила сверху, как будто ее и Эрика оглушили эти ледышки, упавшие с потолка.
Когда дым рассеялся, в пустой дверной проем заглянул гоблин. Что-то тихо пробормотал и посторонился, впуская Сертиаса. Тот вступил в темноту, держа растопыренные ладони перед собой. Но никто на него не набросился, в пронизанном ледяными столбами помещении царила тишина, разве что где-то в углу тихо падали капли. Дженни крепко зажмурилась и слушала, как хрустят под сапогами лорда куски льда. Истригс-младший медленно крался между сверкающими ледяными колоннами и оглядывался.
— Ого… — произнес Сертиас. — Вот это досадно. Это ломает все планы. Что за день нынче такой… Ну, почему именно сейчас, когда он мне был так нужен?
Ага, это он обнаружил раздавленного бочонком Сына Гианзы. Сейчас он должен еще раз оглядеться. Ну, давай.
— И снова сюрприз! Мисс Дженнифер! Вы присутствуете решительно повсюду!
Дженни медленно, словно с громадным усилием, повернула голову и приподнялась. При этом куски льда соскользнули с нее на пол.
— Ох… — пропищала она, как можно более жалобным тоном. — Где я?