Джеймс и Персик-великан
Шрифт:
— Я не могу! — прохныкала Светлячиха. — Они разбили мою лампу!
— Так вкрути новую! — заявил Сороконожка.
— Помолчите-ка минутку! — сказал Джеймс. — Слышите? Кажется, они перестали швыряться!
Все замолчали и начали прислушиваться. Действительно, ударов о бока персика больше не было слышно.
— Они остались позади!
— Чайки оттащили нас в сторону!
— Ура! Давайте вылезем и посмотрим!
С опаской путешественники стали карабкаться наверх.
— Все тихо! — сказал он. — Их нигде нет.
28
По одному насекомые снова выбрались на вершину персика и тщательно огляделись. В небе по-прежнему ярко сияла луна и вокруг по-прежнему высились светящиеся громады облаков. Но Облачных Жителей нигде не было видно.
— В нашем персике течь! — закричал Старый Зеленый Кузнечик, перегнувшись через борт. — Смотрите, сколько в нем дыр и изо всех льется сок!
— Теперь-то мы уж точно утонем! — воскликнул Дождевой Червь. — И все из-за этого проклятого Сороконожки!
— Не выступай! — вмешался Сороконожка. — Мы же пока еще не в воде!
— Ой, посмотрите! — закричала Божья Коровка, — Вон там! Все повернулись, куда показывала Божья Коровка.
Прямо над собой на небольшом расстоянии они увидели совершенно невероятное сооружение. Это было что-то вроде огромной арки — такая округлая штуковина, вершина которой уходила высоко в небо, а края покоились на большом плоском облаке, бескрайнем, как пустыня.
— Что же это такое может быть? — спросил Джеймс.
— Мост!
— Обруч, разрезанный пополам!
— Гигантская подкова, стоящая вверх ногами!
— Если я ошибаюсь, пусть старшие товарищи меня поправят, — бледнея, пробормотал Сороконожка, — но кто это там карабкается по ней, если не Облачные Жители?
Ответом ему было леденящее душу молчание. А персик между тем подплывал все ближе к страшному месту.
— Это и вправду Облачные Жители! Их там сотни!
— Тысячи!
— Миллионы!
— Не хочу ничего об этом слышать! — взвизгнул несчастный слепой Дождевой Червь. — Я предпочел бы быть наживкой на крючке, чем снова встретиться с этими ужасными созданиями!
— А я бы предпочел, чтобы меня зажарили живьем и съели, как это делают с кузнечиками в Мексике! — простонал Старый Зеленый Кузнечик:
— Пожалуйста, потише! — прошептал Джеймс, — В этом наше единственное спасение!
Сгрудившись, путешественники застыли на вершине персика и в страхе смотрели на Облачных Жителей. Облако буквально кишело ими, а между тем все новые легионы лезли и лезли наверх на эту чудовищную и непонятную
— Что это за штука? — прошептала Божья Коровка. — И что они делают с ней?
— Меня это мало интересует, — заявил Сороконожка, поспешно ретируясь к отверстию в персике. — Я не намерен здесь больше оставаться ни минуты. До скорого!
Но все остальные были так напуганы и загипнотизированы происходящим, что не могли двинуться с места.
— Знаете что? — проговорил Джеймс.
— Что? — зашептали все. — Что?
— Эта огромная арка… Кажется, они раскрашивают ее. У них банки с краской и большие кисти! Смотрите!
Он был совершенно прав. Теперь путешественники находились уже достаточно близко, чтобы разглядеть, чем там занимались Облачные Жители. Своими огромными кистями они с сумасшедшей скоростью размазывали краску по поверхности гигантской округлой арки, причем делали это так быстро, что уже через несколько минут вся она сияла великолепными цветами — красным, синим, зеленым, желтым…
— Это же радуга! — в один голос воскликнули путешественники. — Они делают радугу!
— Ой, как красиво!
— Какие прекрасные цвета!
— Сороконожка, вылезай! Тебе просто необходимо это увидеть!
Насекомые были настолько очарованы потрясающим зрелищем, что абсолютно забыли об опасности и начали говорить во весь голос.
Сороконожка осторожно высунул голову из туннельного отверстия.
— Ну-ну, — проговорил он. — Меня всегда занимало, как делается эта штука. Но зачем у них эти веревки? Что они с ними делают?
— Да, Господи боже мой! Они же на веревках спускают ее с облака на землю! — сказал Джеймс.
— Могу тебе сообщить кое-что еще, — неприязненно заявил Сороконожка. — Я хотел бы ошибиться, но кажется, мы сейчас врежемся в нее!
— Точно! Провалиться мне на этом месте! — воскликнул Старый Зеленый Кузнечик.
Радуга теперь раскачивалась в воздухе чуть ниже облака, примерно на том же уровне, на котором находился и персик, который довольно быстро приближался к ней.
— Мы погибли! — закричала мисс Паучиха, снова заламывая ноги вместо рук. — Настал конец!
— Я не переживу этого! — стенал Дождевой Червь. — Расскажите мне хотя бы, что происходит!
— Мы, кажется, пройдем мимо! — воскликнула Божья Коровка. — Нет, не пройдем!
— Нет, пройдем!
— Не пройдем!
— О, Господи!
— Держитесь, друзья! — успел крикнуть Джеймс.
И тут персик с тяжелым стуком врезался в верхнюю часть радуги. Послышался громкий треск, и огромная радуга раскололась прямо посередине на два отдельных куска.