Джига с ангелом
Шрифт:
— Ничего страшного, меня не затруднит, — отказался я. — Может, хоть таким образом я отработаю хотя бы часть гонорара. Кроме того, любопытно, что же находится в той посылке.
— Вскроем её вместе и посмотрим, — предложил Лагарди.
— Не уверен, что это этично, — засомневался Джонас.
— Вопросы этики отложим в сторону. Я могу ошибаться, но мне кажется, что мисс Портер была замешана в смерти Томаса Хэмптона.
— Глупости, — фыркнул Лагарди. — С чего вы это взяли?
— Считайте это гипотезой. Если я прав,
— Может, вы перетрудились и потому делаете столь странные умозаключения? — язвительно спросила Поппи.
— Спасибо за заботу о моём здоровье. Со мной всё в порядке.
— В таком случае я не могу понять вашей логики.
— Всё лежит на поверхности. Вас не смущает не самый обычный способ отправки?
— Я действительно нахожу это странным, — с задумчивым выражением кивнул Джонас.
— Нужны особые обстоятельства, чтобы кто-то выслал посылку самому себе. В свете последних событий резонно предположить, что в ней лежит что-то важное, то, что мисс Портер не могла никому доверить. Не хочу гадать на кофейной гуще. Мы откроем посылку и проверим.
— А полиция? Вы поделились с ними своими соображениями? — Лагарди заёрзал в кресле, как учитель на подложенной кнопке.
— Нет. Они сконцентрировались на капитане Гибсоне. Другие кандидатуры им неинтересны.
— Меня с мисс Портер связывали некоторые, — наследник кашлянул, — кхм… отношения. Не хочу, чтобы в них стали копаться посторонние.
— Я в курсе ваших отношений, — спокойно ответил я. — Поверьте, личные секреты будут в безопасности. Более того, чтобы не возникло недоразумений, вскроем посылку здесь, у всех на глазах. Никого из посторонних приглашать не будем.
— А вы, Гэбрил, разве не посторонний? — спросила Поппи.
— Считайте меня членом семьи, — усмехнулся я.
— Жду вас к десяти утра, — посмотрев на часы, уведомил Джонас. — Надеюсь на вашу порядочность.
— Я без неё и спать не ложусь, — сказал я перед тем, как уйти.
Мне предстояла длинная ночь.
В полицейском участке никогда не бывает тихо. Даже в первом часу он кипел как разворошенный муравейник. Я надеялся застать лейтенанта Колмана на рабочем месте и не ошибся.
Дежурный привёл меня к кабинету и представил заспанному офицеру.
— Гэбрил. — Колман протёр глаза, надеясь, что я ему привиделся и сейчас развеюсь на ветру будто призрак. — Какого лешего! Тебе что, не спится?
— Боюсь, о сне сегодня нам придётся забыть. Утром вы с моей помощью поймаете убийцу майора Хэмптона.
— Кажется, мы уже поймали его, — буркнул Колман.
Я понял, что новость о побеге ещё не дошла до полицейских чинов. Похоже, главный министр Эванс ищет беглеца по своим каналам, иначе здесь давно бы били в набат.
— Завтра вам удастся схватить настоящего убийцу, — акцентируя на слове «настоящий», сказал я.
— И кто он? — устало покачиваясь
— Пока не знаю. Это выяснится только завтра. Убийца нападёт на меня, когда я буду возвращаться с центрального почтамта. Придётся организовать засады в нескольких местах. Давайте взглянем на план города.
Колман бросил удивлённый взгляд, но план всё же достал.
— Такой пойдёт?
— В самый раз. Отличный масштаб, я в книжных лавках с таким не видел.
— И не увидишь — специальный выпуск для полицейских.
Разложив план на столе, я провёл карандашом ломаную черту, соединяющую центральный почтамт и особняк Хэмптонов.
— Это мой путь. В каком месте было бы удобней напасть на меня?
— Здесь, здесь и здесь, — поколебавшись, отметил Колман.
— Согласен, — кивнул я и добавил ещё одну отметку. — Вот тут тоже.
— Верно. — Полицейский зажал в зубах кончик карандаша. — А теперь, поскольку до рассвета ещё уйма времени, ты расскажешь мне всё, а я послушаю.
Разумеется, мой рассказ исключал многое, в частности историю с побегом Гибсона и схватку с болотным духом.
— Где квитанция? — заинтересовался полицейский.
— Её нет, — развёл руками я. — Я всё придумал. Нет никакой посылки, но ведь убийца не может знать об этом наверняка. Чтобы избежать возможного разглашения, ему придётся рискнуть и напасть. Надеюсь, ваши люди успеют его схватить до того, как он со мной расправится.
— Я прикажу не торопиться, — ухмыльнулся Колман. — У убийцы должен быть шанс решить две мои проблемы сразу.
Я сделал вид, что оценил его шутку.
Колман вызвал в кабинет целую ораву полицейских, и не все из них показались бестолковыми. Некоторым я бы доверил перевести себя через дорогу, когда стану старым и немощным.
Он разбил их на группы и отправил по четырём выбранным местам. Полицейские должны были оказаться там до появления убийцы и по возможности спрятаться так, чтобы никто не заметил. У некоторых это могло получиться.
Колман заставил меня надеть кольчугу. Благодаря тонким размерам она не бросалась в глаза и прекрасно маскировалась складками одежды.
— Я не отпущу тебя без оружия, — сказал он.
— Снова дадите мне свою пушку?
— Да, только не подстрели кого-то из моих.
— Я сейчас в таком состоянии, что и застрелиться бы не сумел.
— Тогда тебе стоит быть в два раза осторожней.
Я с трудом дождался восьми и обречённо побрёл к зданию почтамта. Утро выдалось хмурым и туманным. Улицы пустовали, однако предчувствие говорило, что на одной из них прячется враг.
Я добрёл до почтамта, встал в очередь. Пришлось приложить немалые артистические способности, изобразив получение несуществующей посылки. Колман дал мне холщовую сумку, и я сделал вид, будто что-то в неё положил. Надеюсь, выглядел при этом естественно.