Джим Пуговица и Чертова дюжина
Шрифт:
— Я сделаю все, что в моих силах, принц Мурад, чтобы помочь тебе заново обрести твое законное государство, землю твоих предков.
Потом он взял свечу и подошел к пиратам. Он вгляделся в их лица, как будто желая в них что-то прочитать. Разбойники пытались выдержать его взгляд, но не смогли и отвели глаза.
Император тихо сказал:
— Вы не хотите склонить головы, хоть и побеждены?
— Нет, — ответил один из пиратов хриплым голосом. — Чертова дюжина не поклонится никогда ни перед кем. Ведите нас
— Дракон? — испуганно пробормотал император. — О небо, а я был так несправедлив к нему!
— Что с ним? — спросил Джим.
— Когда Пинг Понг сообщил мне ужасную новость, — рассказал император, — я от горя лишился разума. Я пошел к дракону, чтобы добиться от него ответа; я думал, он умышленно своими речами заманил вас в ловушку и послал на гибель. Но он не ответил ни на мои угрозы, ни на мольбы. Он говорит только с вами, друзья мои. И тогда меня охватил гнев. В наказание я велел погасить все огни в пагоде, чтобы он остался в вечной тьме, а на ворота повесил цепь с замком, который не открыть никогда.
— Минуточку, ваше величество, — ошеломленно перебил его Лукас, — вы сказали, Пинг Понг был здесь?
— Да, мои благородные друзья, — ответил император и рассказал, как было дело с Пинг Понгом и что сейчас он как раз в поисковой экспедиции.
— Ах, так вот почему в порту нет ни одного судна! — сказал Джим.
— Черт побери! — обрадованно воскликнул Лукас. — Этот маленький главбонза действительно толковый парень!
— Да, — добавил Джим, — я тоже так считаю.
— Но что же делать с драконом? — спросил император. — Я бы сейчас же отправился к нему, чтобы извиниться, но, к сожалению, замок открыть невозможно.
— Посмотрим, — сказал Лукас.
Все взяли свечи, в том числе и пираты, и отправились в парк.
Глава 27, в которой нечётное делается чётным
Когда они остановились перед пагодой дракона, Лукас отдал свою свечу Джиму и попробовал открыть замок. Вначале осторожно, потом приложив силу. Однако, как он ни старался, замок поддаваться не хотел.
Лукас выпрямился, вытер пот со лба и проворчал:
— Эта проклятая штуковина действительно не открывается.
— Да, — серьезно ответил император. — Это замок «неоткрывашка», старинное ландайское изобретение. Такой замок никто никогда не мог открыть.
Один из пиратов вышел вперед и скомандовал остальным:
— Идемте, братцы!
Они отставили в сторонку свои свечи, встали по обе стороны от двери, взялись за цепь и натянули ее. Цепь была сделана из прочной ландайской стали и вначале не поддавалась. Слышно было только натужное дыхание пиратов. Но вот раздался металлический звон, и среднее кольцо цепи распалось на части.
— Вот это да, видали? — сказал в восхищении Лукас.
Пираты
Пираты удивленно смотрели на дракона.
— Нет, — сказал один из них, — это не та драконица, которую мы ищем. Зубояд выглядит по-другому, черт и погибель! Вы нас обманули.
Несколько пиратов схватились за свои сабли.
И тут дракон вдруг заговорил. Он направил свои смарагдовые глаза на пиратов, и взгляд его разгорелся странным зеленым огнем. Пираты замерли.
— Я тот, кого вы ищете, — прозвучал таинственный глубокий голос Золотого дракона мудрости. — Но вы, кто были моими спутниками в темноте, больше не узнаете меня. Потому что случилось преображение.
Пираты смутились и не знали, что делать. Наконец один из них выдавил:
— Зачем ты нас предал?
— Настало время, — ответил дракон, — вывести и вас из одного старого заблуждения. Чтобы вы наконец стали теми, кем должны быть, и служили моему господину, который должен стать и вашим.
— Мы никогда никому не будем служить, — прохрипели пираты, — пока мы Чертова дюжина.
— Но вы не Чертова дюжина, — прозвучал спокойный голос дракона.
Разбойники открыли рты.
— Кто же мы тогда? — спросил один из них.
Тут взгляд дракона обратился к маленькой принцессе, которая испуганно держалась за руку отца.
— Принцесса Ли Зи, — сказал дракон, — когда-то ты обучалась в Тоскании в моей школе. Не могла бы ты помочь твоему спасителю сделать нечетное четным, как это было предсказано в древнем послании, спрятанном в скипетр короля Каспара?
— Да, конечно, — ответила Ли Зи.
— Ну так пересчитай тех, кто называет себя Чертовой дюжиной.
Маленькая принцесса сделала это, и глаза у нее округлились от удивления. Для верности она пересчитала их еще раз. И наконец сказала:
— Но их только двенадцать!
Действие этих слов на пиратов было очень странным. Они побледнели и вдруг стали совсем жалкими. Остальные растерялись. Никому раньше не пришло в голову пересчитать пиратов.
Наконец один из них произнес:
— Этого не может быть. Нас всегда было двенадцать и еще капитан. Вместе получается тринадцать.
— Нет, — сказала Ли Зи. — Ведь капитаном был один из вас, один из двенадцати.