Джон Ди. Диалоги с Ангелами

Харкнесс Дебора

Отчаянно сопротивляясь, муравьи стрекотали, но их медленно тянуло к луже. Чертыхнувшись, я призвал еще троих и отдал приказ бить кислотой в черную, а сам кинулся спасать муравья-офицера.

Куклу снова обволок пар, мой клинок легко перерубил черные щупальца, и один из муравьев-солдат снова возвратился в строй. Я развернулся, чтобы спасти остальных мурашей, но не успел сделать и шага, как мою ногу оплела черная дрянь. Меня подбросило вверх и с огромной силой швырнуло на бетонный пол.

После такой встряски я на секунду потерял сознание, а когда пришел в себя, понял, что к луже теперь тянет и меня. Мутная пелена перед глазами… пытаюсь сфокусировать взгляд… слава Небесам, клинок не выпал

из моей руки! Я бью наотмашь и на инстинктах откатываюсь в сторону. Спустя миг туда, где я только что лежал, бьют несколько черных хлыстов. Прикрываясь щитом, делаю попытку встать на ноги… получается!

Быстро окидываю взглядом поле боя. Половина моих муравьев уже пересекла границу лужи. Как только они оказываются внутри, множество черных щупалец просто разрывает их на части. «Попадешь туда — и тебе хана», — проносится в моей голове. Отбегаю и начинаю призывать всю свою армию.

Партнера срывается с места и быстрыми прыжками несется на куклу, трайцепсам отдаю приказ освободить муравьев. Как только все мои монстры разбегаются, в битве наступает перелом. Пантере на несколько секунд удаётся отвлечь внимание куклы, в этот момент трайцепсы освобождают всех еще не погибших солдат. Пантера погибает, но залпы кислоты по кукле не прекращаются. Щупальца из лужи выстреливают все реже, а смоляная фигура не может принять свою форму, постоянно растекаясь и испуская пар.

«Осталось ее дожать!»

Не успел я додумать эту светлую мысль, как черная хреновина снова преподнесла сюрприз.

Кукла бросила попытки восстановить форму и превратилась в шар, который быстро поплыл в другой конец лужи, впитывая жижу и увеличиваясь в размерах. Выстрелы кислотой уже не достигали его, но я приказал муравьям не прекращать атаки и поливать кислотой пятно из смолы.

Как только шар откатился к другому его краю, он тут же отрастил множество лап-щупалец и рванул к моей армии. Добравшись до границы, куда муравьи добивали кислотой, он вдруг неожиданно подпрыгнул, приземлившись точно в центре моего войска.

Мои бойцы просто не успели ничего предпринять, их всех обвило множество черных жгутов, которые тут же потащили их к шару. Я приказал муравьям атаковать его кислотой, и некоторым из них это удалось. С шара потекла смола, однако тянуть монстров к себе он не прекратил. Когда до него осталось несколько метров, щупальца будто стали сильнее, и моих воинов начало перемалывать.

Я стал закидывать вместо погибших монстров в освободившиеся слоты зерна муравьев-солдат. Наблюдая за тем, как шар методично ломает моих, я думал лишь о том, каким образом завалить эту гадину, но, как назло, ничего путного на ум не шло. Отряд из пяти солдат подбежал к шару и дал стройный залп, шар окутало паром, несколько монстров чудом вырвались из плена — среди них и муравей-офицер. Несмотря на кислоту, я отправил монстров в атаку, а муравья-офицера заставил присоединиться к новеньким.

Как только курящийся паром шар добил остатки моих бойцов, он быстро растёкся небольшой лужей, и из клубов пара стремительно выпрыгнула черная кукла. Теперь она выглядела немного иначе: ее тело будто состояло из стекла, а сама смола стала настолько плотной, что начала блестеть, словно диамант. Муравьи дали залп, но, к моему удивлению, кислота, будто обычная вода, стекла с черной девушки, не нанеся ей никакого урона. Ее руки на ходу начали менять форму, превращаясь в два тонких лезвия. Она врезалась в группу моих муравьев и, колесом крутясь на бешеной скорости, принялась шинковать их.

Единственный, кто хоть что-то успел предпринять, это офицер: он ухватил ее за талию. Сдавливая мощными жвалами, попытался перекусить, но черная кукла молниеносными ударами клинков освободилась из плена. Как только это произошло,

она тут же рванула в мою сторону. В последнее мгновение я успел подставить щит, принявший удар двух черных лезвий, что болью отдался в руке. Кукла демонстрировала не только бешеную скорость, но и огромную силу.

Я сделал ставку на технику, так как в ходе боя заметил, что все ее удары беспорядочны, — как будто неопытному новичку дали в руки мечи и заставили продемонстрировать все, что он умеет. Я полностью отдался нашему бою, ловя каждое ее движение. Одна ошибка, и я труп. От таких ударов мои доспехи точно не спасут.

На бетонный пол сыпались искры от столкновений наших клинков, я сделал обманное движение, пропустил ее выпад мимо себя и атаковал в ответ. Мой клинок задел ее бедро, но словно врезался в каменную статую, выбивая осколки. Смола вела себя по-другому, затягивая рану на ноге куклы очень медленно. Обмениваясь ударами, мы продолжали наш поединок, и ран на теле куклы становилось все больше.

Я заметил, что смола на ее груди немного отличается по цвету: она не блестела, как остальное тело, а наоборот, будто поглощала свет. Я улучил момент и нанёс колющий в темное пятно. Клинок соскользнул, оставляя посреди пятна небольшую трещину.

Кукле этот удар жутко не понравился: она увеличила скорость, ее клинки засвистели, и теперь мне приходилось часть ударов принимать на щит.

Кукла сделала короткий прыжок назад и, выставив перед собой два лезвия, молниеносно атаковала. Я ушел в сторону и со всей силы нанес рубящий в район локтя. Одна ее рука надломилась и со скрипом выгнулась в обратную сторону.

Глянув на свою раненую конечность, кукла на секунду отвлеклась и выпустила меня из поля зрения. Я воспользовался этим и провел повторный удар. Отсек окончательно. Черная впервые издала звук, открыв рот: по ушам ударил неприятный скрежет металла.

Клинок в ее второй руке укоротился наполовину, став больше похожим на длинный кинжал, а обрубок медленно принял форму обычной руки. Секундные метаморфозы — и кукла снова кинулась в бой.

Привыкнув к определенному расстоянию между нами в поединке, я на долю секунды растерялся, не успел перестроиться — и пропустил мощный удар в грудь кулаком. Доспех смяло, и меня отшвырнуло на несколько метров.

Дыхание перехватило, перед глазами все расплылось, а в легкие будто залили раскалённый металл. Я приподнялся, пытаясь сконцентрироваться, чтобы призвать последних монстров, но, обессиленный, упал на спину. Кукла рывками подбежала ко мне, наклонилась и схватила за шею. Словно пушинку, подняла меня над землей. От нехватки воздуха глаза начала застилать черная пелена. Кукла отвела руку с кинжалом назад, и я почувствовал резкую, обжигающую боль в районе живота, сбоку.

На секунду я поймал концентрацию! Хватка куклы ослабела, а я, рухнув на бетон, зажал рану рукой и с жадностью принялся глотать воздух. Из груди черной торчал клинок моего двойника.

Кукла начала медленно распадаться. Словно песчаная статуя, она осыпалась, образуя рядом со мной горку из маленьких черных кристаллов. Двойник, мигнув, исчез.

Я подозвал ворта, так как сам не мог снять доспех, и тот с помощью лапок помог мне срезать лямки. Я скинул свою помятую «скорлупу», и дышать стало сразу гораздо легче. Распаковал набор первой медицинской помощи и залил кровоточащую рану антисептиком, следом нанес мед-гель и все прикрыл пластырем. Мне повезло: рана оказалась не сквозная, органы были не задеты. Вколол обезбол, после чего улегся, дожидаясь, когда он подействует. Боль медленно утихла, я поднялся и, сидя на пятой точке, сорвал набухший пластырь. Залил рану новой порцией геля, пластырь наложил чистый и сильно стянул талию бинтами. Следом обработал расползающийся по груди синяк.