Джон Ди. Диалоги с Ангелами

Харкнесс Дебора

— Подогреешь обед? Мне нужно время…

— Конечно, Ал. Здесь вроде безопасно.

Пока Заин наводил порядок, я растянулся на раскладушке и погрузился в нейро. Надпись «Начать прослушивание?» мерцала перед глазами. «Да» — и я вздрогнул, услышав в голове голос отца.

' Алан… если ты слышишь это, значит, я уже мертв. И, пискун побери, как же я жалею, что ты пошёл по моим стопам. Я хотел, чтобы ты жил… нормальной жизнью. Но теперь уже поздно.

Я

близок. Ближе, чем кто-либо. Небесный город — не миф. Твоя мать… она была оттуда. Я знал это . Её глаза, её слова… она всегда говорила, что пришла помочь нам. Но её забрали.…забрала Она.

Слушай внимательно. В старом боксе, я оставил три ключа. Ключи… всё, что я пока нашёл. Они приведут тебя к вратам. Но, сынок… будь осторожен. Она может уже знать о тебе и следить.

Береги деда. И себя.

Она готовится к чему-то большому. Боюсь она хочет уничтожить всех нас. Она забрала твою мать. Она убивала всех, кто узнавал правду. И теперь когда я узнал правду, она найдёт и меня.

Найди ключи. Они укажут на дверь в Небесный город.

…Прости меня, Алан. '

Голос отца звучал иначе — будто он пытался собрать рассыпающиеся мысли. По щеке скатилась скупая слеза. «Как ты ни старался уберечь меня, судьба всё равно вывела на этот путь. И возможно, я пройду его дальше тебя…» — вяло текли мои мысли.

Я перевернул в руках серебристый бокс, доставая ключи-пластинки. Едва взгляд задержался на них — предметы начали нагреваться. Топча ногами дымящиеся обломки, я получил уведомление от нейро: «Ключи записаны».

Заин закончил уборку и уже распаковывал еду. Перекусив горячим, мы отряхнули лежанки и, развалившись на них, начали обсуждать план зачистки гнезда сцилл. До вечера оставалось время — мы ещё раз осмотрели убежище и выбрались тем же путём.

— Ты не против, если я буду использовать это убежище? — спросил Заин.

— Конечно нет, — я специально оставил дверь в колодце открытой.

— Отлично, ставлю метку на карте.

Дальше наш путь лежал к первым норам сцилл. Обсудив тактику, мы пришли к выводу: лучшие бойцы против сцилл — сами сциллы. До темноты зачистили пять небольших нор, и мои карманы пополнились десятком зерен.

Следующее утро тоже посвятили охоте — мне нужен был солидный резерв. Вспоминая, как на нас однажды выскочило двадцать особей сразу, я решил перестраховаться.

Резерв зерен набран. Заин ведёт меня к тому самому гнезду. Добираемся до знакомого здания, проскальзываем внутрь, находим дверь в подвал. Тихий спуск по бетонным ступеням.

Останавливаемся перед чёрным зевом норы. Переглядываемся. Решительный кивок — и я начинаю призывать свою небольшую, но смертоносную армию.

Глава 23

Впереди нас серой стеной двигались сциллы, словно бурный поток. Мои монстры выплеснулись в зал, где в прошлый раз мы с отрядом спасли Заина. Встретив

на пути всего пятерых противников, мои создания смели их за считаные секунды. Нам осталось только собрать добычу — светокри и зерна.

Как только мы закончили, серый поток из сцилл хлынул в следующий проход. Оттуда донеслись звуки возни, скрип панцирей и предсмертные вопли тварей. Следуя за ударной волной, я распаковал ворта и отдал приказ собирать светокри. Тратить время в узком проходе на сбор трофеев мне не хотелось.

Так мы зачистили несколько залов. Дефицита в бойцах не было — я постоянно пополнял войско за счет погибших врагов. Логово сцилл оказалось настоящим лабиринтом: проходы петляли, и, если бы не карта в нейро, мы бы уже заблудились.

— Скоро эта тварь обязательно вылезет, она не сможет долго терпеть, — неожиданно сказал Заин.

— Какая тварь?

— Хозяйка этих нор и по совместительству матриарх.

— Значит, мы за ней охотимся?

— Да, она должна появиться. Я чувствую это.

— Если что-то пойдет не так, ты помнишь наш уговор?

— Конечно, — решительно ответил Заин.

Интуиция Заина не подвела, и вскоре мы столкнулись с местной хозяйкой. Огромная, вдвое крупнее своих сородичей, сцилла при виде нас издала пронзительный скрежет. Мощные челюсти, тело и лапы были покрыты хитиновыми пластинами. Чтобы уравнять силы, я призвал двух гигантских трайцепсов.

Мы с Заином, не решаясь вступать в схватку, остались в проходе наблюдателями. Трайцепсы были гораздо медленнее матриарха, и их попытки схватить ее за лапы пока не увенчались успехом. Битва продолжалась, пока мои сциллы не перебили всю ее свиту. Матриарх остался один против двадцати сцилл и одного гигантского ящера.

Было ясно, что матриарх не сдастся без боя. Я развернул контейнер и забросил в него две картофелины. Как только черные были готовы, я отдал приказ атаковать. Матриарх закрутилась, щелкая челюстями и не подпуская к себе никого, а ее острые зазубренные лапы уже пронзили двоих моих сцилл. Всё длилось до тех пор, пока многоножки не вскарабкались ей на спину.

Пытаясь сбросить черных уродцев, хозяйка пропустила атаку ящера. Трайцепсу удалось схватить ее за лапу и изо всех сил рвануть на себя. Матриарх растянулась на полу, и в тот же миг на нее набросились мои монстры. Без малейшего шанса на спасение один из черных выбил ей глаз. Огромная тварь скрежетала, дергалась и пыталась подняться, но все было тщетно — жить ей оставалось недолго.

Наблюдая за гибелью чудовища, Заин широко улыбался, а по его щеке скатилась слеза. Когда все было кончено, он обернулся ко мне:

— Спасибо, Ал. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Да брось, мы же друзья.

Похлопав Заина по плечу, я отправил ворта собирать зерна и светокри, а сам занялся разделкой туши матриарха. Вблизи она выглядела еще внушительнее. «Интересно, какой по силе нужен отряд, чтобы без рисков завалить такую тварь?» — размышлял я, извлекая зерно из нароста. Ради интереса я ударил клинком по ее лапе — лезвие оставило лишь неглубокий порез. «Таким, как я, против нее в одиночку точно нечего делать» — подвел я итог.