Джордж и Большой взрыв

Хокинг Стивен Уильям

— Да-да! Папа говорит, человечество должно подыскивать себе новый дом, — сказала Анни. — Прямо как мы ищем дом для Фредди. Свиньям для жизни подходят примерно те же условия, что и людям. Так что если мы найдём во Вселенной место, где смогут жить люди, значит, и нашему Фредди там тоже будет хорошо.

— Выходит, Космосу нужно всего-навсего отыскать новый дом для человечества, а там уж мы найдём, куда пристроить Фредди?

— Точно! — весело подтвердила Анни. — И сможем иногда навещать его в космосе, чтобы ему опять не стало тоскливо и одиноко.

Оба замолчали, чувствуя, что их план далёк от совершенства.

— Это же сколько времени нам придётся искать в космосе дом для Фредди? — спросил наконец Джордж. — Твой папа всё ищет и ищет новое место для человечества и пока вовсе не уверен, что нашёл…

Опасности, грозящие нашей планете

— М-да.

Может, лучше нам всё-таки поселить Фредди где-нибудь поближе к дому? Так, временно, на всякий случай.

— Ага, — согласился Джордж. — И хорошо бы всё-таки на планете Земля. Но я вот что подумал: где бы ни был этот дом, на Земле или в космосе, как мы туда перетащим Фредди? Он ведь уже не поросёночек!

Опасности, грозящие нашей планете

Столкновение с астероидом

Астероиды — каменистые небесные тела, оставшиеся после формирования Солнечной системы около 4,6 миллиарда лет назад. По расчетам учёных, в нашей Солнечной системе миллионы астероидов.

Астероиды бывают самых разных размеров: от нескольких метров до нескольких сотен километров.

Иногда астероид сворачивает со своей орбиты — например, под действием гравитационного притяжения соседних планет — и может устремиться к Земле, грозя ей столкновением.

Примерно раз в год камень размером с легковую машину врывается в атмосферу Земли, но обычно сгорает, де долетев до поверхности планеты.

Метеороид — это камень, летящий в межпланетном пространстве нашей Солнечной системы. Если же он падает на Землю, мы называем его метеоритом.

Примерно раз в несколько тысячелетий на Землю падает камень величиной с футбольное поле, а раз в несколько миллионов лет Земля подвергается удару космического объекта — астероида или кометы — настолько большого размера, что, случись это в наши дни, существование цивилизации оказалось бы под угрозой.

Если бы астероид или комета — огромный «снежок» из камней и льда, носящийся вокруг Солнца, — долетели до поверхности Земли и пробили земную кору, то на всей планете могли бы начаться извержения вулканов. Тогда ничто живое на Земле не уцелело бы.

65 миллионов лет назад в нашу Землю врезался астероид. Возможно, именно этот удар стал причиной исчезновения динозавров: взметнувшееся в воздух облако пыли затмило солнечный свет, из-за чего динозавры и многие другие виды живых существ были обречены на вымирание.

Всплеск гамма-излучения:

ИГРА ОКОНЧЕНА!

Еще одна угроза существованию человечества — гамма-лучи из космоса.

Когда массивная звезда, умирая, взрывается, она посылает в космос не только расширяющееся облако раскалённой пыли и газа, но и смертоносные вспышки гамма-излучения — два мощных тонких луча, как у маяка. Если бы Земля оказалась прямо на пути такого луча и если бы гамма-всплеск произошёл достаточно близко к нам, то луч разрушил бы нашу атмосферу, заполнив небеса бурыми облаками азота.

Однако такие вспышки бываю редко. А чтобы по-настоящему причинить нам вред, всплеск должен произойти в пределах нескольких тысяч световых лет и луч при этом должен угодить точно в Землю. Так что астрономы, тщательно изучившие этот вопрос, не слишком беспокоятся.

САМОУНИЧТОЖЕНИЕ

Мы и сами, без всяких астероидов и гамма-лучей, уже причинили своей планете очень много вреда.

Население Земли — более 7 миллиардов человек.

Земля страдает от перенаселённости.

А это значит, что нам нужно производить всё больше продовольствия — и, следовательно, всё сильнее истощать природные богатства Земли и выбрасывать в атмосферу всё больше газов. Об изменении климата велось и ведётся много споров, но в одном учёные уверены твёрдо: на нашей планете стало теплее, и причиной тому — человеческая деятельность. Предполагается, что потепление будет продолжаться, а это значит, что одни области планеты будут страдать от проливных дождей, а другие — от засухи. Уровень Мирового океана поднимется, и жителям прибрежных районов придётся туго.

Едва ли не каждому четвертому виду млекопитающих и каждому третьему виду амфибий на нашей планете грозит вымирание.

Людей на Земле всё больше и больше, а представителей других видов — всё меньше и меньше. Вымирание животных — колоссальная проблема; на наших глазах целые группы видов исчезают с лица Земли. Как жаль, что мы уничтожаем нашу прекрасную уникальную планету, едва начав понимать, как она устроена!

— В этом и состоит главная гениальность моего гениального замысла! — оживилась

Анни. — Нам поможет Космос. Если уж он нас с тобой отправлял в путешествия по Вселенной, что ему стоит перебросить одну небольшую свинку с одного места Земли на другое? Космос, я права? Ну, говори же!

— Анни, ты безусловно права, — торжественно провозгласил компьютер. — Благодаря своей мудрости и интеллекту я без труда выполню любую из вышеупомянутых задач — или обе сразу.

— А ему это можно? — спросил Джордж. — В смысле, разве твой папа не рассердится, если узнает, что мы используем его суперкомпьютер для перемещения свиней?

— У меня нет никаких оснований информировать Эрика о нашем с вами совместном свино-перемещении, — смиренно произнёс Космос. — Если, конечно, вы сами не дадите мне такую команду.

— Понял? — сказала Анни. — Если мы попросим Космос перенести Фредди в уютное и безопасное местечко, он это сделает.

— Гм-м… — с сомнением промычал Джордж.

Из собственного опыта путешествий по Вселенной Джордж знал: когда Космос сам выбирает пункт назначения, последствия бывают непредсказуемыми. А ему, Джорджу, вовсе не хотелось, пропихнув Фредди в созданный Космосом портал — вход во Вселенную, — вдруг обнаружить, что кабанчик оказался на колбасной фабрике. Или на крыше небоскрёба. Или на необитаемом тропическом острове, где Фредди будет страдать от жары, не говоря уже про одиночество…

— Космос, — вежливо произнёс Джордж, — скажи, пожалуйста, а ты мог бы, когда подберёшь подходящее местечко, сперва показать его нам, а не отправлять туда Фредди сразу? И вот ещё: это должно быть близко, чтобы мы с Анни могли туда доехать на велосипеде, — потому что, понимаешь, если мы всё время будем просить тебя о помощи, нас быстро застукают.

— Запрос обрабатывается, — ответил Космос.

Годом раньше Космос пережил очень тяжёлую поломку. Эрику удалось его починить, после чего суперкомпьютер стал гораздо дружелюбнее, чем прежде. Раздалось тихое жужжание, и посреди комнаты возникла картинка, соединённая с Космосом двумя тонкими лучиками света.

— Карта! — догадался Джордж. — Похоже на… Стойте, это же Фоксбридж!

— Верно, — произнёс Космос. — Трёхмерное изображение. Я умею всё то же, что и этот ваш Гугл, только лучше. Выскочки нахальные! — Космос фыркнул.

— Как красиво! — ахнула Анни.

На карту Космоса были нанесены все до единой детали древнего и славного университетского городка Фоксбриджа — улицы и переулки, крепостные стены, башни и шпили, четырёхугольные дворы колледжей…

В углу одного из этих дворов мерцал крошечный красный огонёк.

— Это папин колледж! — удивлённо сказала Анни. — Где огонёк мигает. Зачем ты показываешь нам папину работу?

— Согласно информации, содержащейся в моих файлах, свинарник должен быть просторным, хорошо проветриваемым, тихим, тёмным, но с доступом солнечного света. Место, отмеченное на карте, — это пустой винный погреб, расположенный в цоколе старинной башни. Он оборудован системой вентиляции, воздух там чистый, под потолком есть окошко. Погреб уже много лет не используется, так что вашему другу там будет тепло и удобно — при условии, что вы прихватите с фермы соломы.

— Ты уверен? — усомнился Джордж. — А он не будет там себя чувствовать как в тюрьме?

— Ваш друг с удовольствием проведёт несколько дней в тишине и покое, — ответил Космос, — а вы за это время подберёте ему постоянное место жительства.

— Сейчас главное — забрать его с этой фермы, да побыстрее! — подхватила Анни. — Надо срочно, срочно его спасать, пока он там совсем не зачах!

— А можно нам заглянуть в этот погреб? — спросил Джордж.

— Разумеется, — ответил Космос. — Я создам окно, чтобы вы могли удостовериться в истинности полученной информации.

Карта мгновенно растаяла в воздухе, и Космос начал рисовать портал — прямоугольник из лучей света. Анни и Джордж много раз пользовались порталом для путешествий по Вселенной, и тогда портал представлял собой дверь. Но сейчас Космос не собирался никуда отправлять детей — он просто хотел им кое-что показать, поэтому нарисовал маленькое окошко.

— Как здорово! — подпрыгнула Анни. — Почему же мы раньше не сообразили, что с Космосом можно путешествовать и по нашей планете, не только по другим!

Окно потемнело. Джордж и Анни изо всех сил вглядывались в черноту.

— Космос, ничего же не видно! — сказал Джордж. — Ты вроде говорил, что туда проникает дневной свет? Не хочу, чтобы Фредди подумал, будто он попал в темницу!

— Я проверил координаты, — в голосе Космоса звучала растерянность. — Точка на местности выбрана правильно. Возможно, окно занавешено?

— Ничего себе! — прошептала Анни. — Эта темнота… она шевелится!

Действительно, непроглядный мрак за окном словно колыхался.