Джордж и сокровища Вселенной
Шрифт:
Однако Эрик согласился помогать Линну лишь при одном условии: Линн оставляет ему Бусика. Эрик собирался устроить грандиозный капитальный ремонт обоих суперкомпьютеров и попытаться объединить их в сеть. Пока же Бусик и Космос были разобраны на части, так что если кто-то и захотел бы снова совершить космическое путешествие, у него это всё равно не получилось бы.
Как оказалось, не только Эрик получил известие о том, что где-то далеко зародилась жизнь.
Раздался телефонный звонок, Сьюзен сняла трубку и вскоре передала её Джорджу: с тихоокеанских островов звонили его мама и папа.
Теренса нашли с помощью космических спутников, снарядили за ним спасательную экспедицию, и он благополучно вернулся на корабль, где его ждала Дейзи.
— Джордж! —
Мама Джорджа замялась, словно решая, продолжать или нет, и наконец выпалила:
— Ещё у нас потрясающая новость! Мы хотели сообщить её тебе при встрече, но я, кажется, не в силах больше терпеть! У тебя будет маленький братик или сестричка! Правда, это чудесно? Ты теперь будешь не один. Ты рад, Джордж?
Джордж потрясённо молчал. Всё это время они искали признаки жизни во Вселенной, а тут, оказывается, неведомая, совершенно новая форма жизни вот-вот появится в его собственном доме!
— До встречи через два дня! — сказала мама.
— Ну и ну… — Джордж повесил трубку и обвёл всех растерянным взглядом. — Представляете, у моей мамы скоро будет ребёнок.
— Какая прелесть! — восхитилась Анни.
— М-да… — проговорил Джордж, думая о том, что сказала бы Анни, если бы речь шла о её маме.
— Да нет же, это правда здорово! — настаивала Анни, от которой не укрылось выражение лица Джорджа. — Мы возьмём его с собой в космос!
— И не надейся! — нахмурился Эрик. — Только младенцев в космосе нам не хватало! И вообще, это всех детей касается. Отныне больше никаких космических путешествий!
— Ну па-а-апочка! — заныла Анни. — Мы же тут со скуки помрём!
— Ты, Анни Беллис, возвращаешься в школу, — объявил её папа. — Там тебе скучать будет некогда.
— Фу-у-у! — Анни скорчила гримасу. — А можно я поеду с Джорджем? Я буду жить у него и ходить в свою старую школу.
— Странно, что ты об этом заговорила, — Эрик удивлённо поднял брови. — Потому что я как раз подумываю о том, не отвезти ли мне вас с мамой в Англию. Теперь, когда Гомер прекрасно работает и даже уже нашёл на Марсе воду, мне хочется поучаствовать в другом замечательном эксперименте, который как раз разворачивается в Европе — в Швейцарии. Мы можем запросто вернуться в тот наш дом, а уж оттуда я поеду на новую работу.
— Ура! — радостно завопили Анни и Джордж. Неужели можно больше не расставаться?
Они всей компанией вышли на террасу и растерянно притихли. Испытания закончились. Да ещё и Эммет уехал. Чем же теперь заняться?
Джордж принялся перелистывать толстую книгу, лежащую на садовом столике. Это была «Вселенная: руководство пользователя».
— Эрик, — произнёс он задумчиво, — я давно хочу кое-что у вас спросить, но всё некогда было.
— Спрашивай, конечно.
— Когда мы были… — Джордж понизил голос, — когда мы были там, Линн сказал одну вещь. Он сказал, что вы понимаете Вселенную. Это правда?
— Вообще-то, да, — скромно ответил Эрик.
— Но как вам это удаётся? — Джордж затаил дыхание. — Как можно понять Вселенную?
Эрик улыбнулся.
— Загляни в конец книги, Джордж, — сказал он. — Там ты найдёшь ответ.
Жизнью Вселенной управляют научные законы. Именно они определяют, как возникает Вселенная и как она развивается. Цель науки —
Важнейшие законы Вселенной связаны с взаимодействиями.
Пока мы открыли четыре типа взаимодействий.
Электромагнитное взаимодействие скрепляет атомы и управляет радио- и световыми волнами. На нем основано действие электронных приборов, таких как компьютеры и телевизоры.
Слабое взаимодействие отвечает за радиоактивность. На нем основана деятельность Солнца. Оно играет важнейшую роль в формировании элементов в звёздах и в образовании ранней Вселенной.
Сильное взаимодействие скрепляет части атомного ядра, обеспечивает энергию ядерного оружия и Солнца.
Гравитационное взаимодействие — самое слабое из всех четырёх, но именно оно притягивает нас к Земле, благодаря именно ему Земля и остальные планеты Солнечной системы обращаются по своим орбитам вокруг Солнца, а Солнце — вокруг центра Галактики и так далее.
Нам уже известны законы, описывающие каждое из этих взаимодействий, но учёные всё же верят, что существует один-единственный ключ к пониманию Вселенной (а не четыре). Мы думаем, что это разделение на четыре искусственно и что когда-нибудь нам удастся объединить законы, управляющие этими взаимодействиями, в единую теорию. Пока что нам удалось объединить только электромагнитное и слабое взаимодействия. Возможно также объединение их с сильным взаимодействием. А вот объединить все три эти взаимодействия с четвёртым, гравитационным, гораздо труднее, поскольку гравитация искривляет пространство и время.
И всё же у нас есть очень перспективный кандидат на единую теорию всех взаимодействий — теорию, которая могла бы стать ключом к пониманию Вселенной. Её называют М-теорией. Она ещё не окончательно разработана, поэтому кое-кто говорит, что «М» в названии теории означает «мистическая», то есть загадочная. Но если нам удастся додумать её до конца, мы поймём всё происходящее во Вселенной — от Большого взрыва до очень далёкого будущего.
Указатель научных разделов
В этой книге очень много разнообразных научных сведений. Некоторые из них выделены в особые разделы. Возможно, вам захочется вернуться к этим разделам не раз и не два. Чтобы вам было удобнее, мы сделали указатель.
Что такое свет и как он движется в космосе
Беспилотные космические полёты
Как вступить в контакт с инопланетянами
Пилотируемые космические полёты
Как распространяется звук в космосе
Мы от души благодарим всех, кто помогал нам в работе над книгой.
Спасибо Джейн и Джонатану — без их доброты и неизменной поддержки эта книга не увидела бы свет. Спасибо Уильяму за добродушие, с каким он встретил новость о том, что мама и дедушка снова пишут книгу.
Спасибо Гарри Парсонсу, который в своих иллюстрациях очень точно уловил и характеры героев, и сюжетную линию, и приключенческий дух.