Джулс, охотник за головами

Эшли Кэти

Само собой разумеется, я не оценила, когда они сказали мне об этом. В ответ я протянула руку и шлепнула Реми по руке.

– Успокойся, убийца, – сказал он с усмешкой.

Прежде чем я успела возразить, папа перебил меня.

– Ладно, тогда нам надо поторопиться. – Что на языке отца означало «бери свои подслушивающие устройства вместе с булавой и тащи задницу в машину».

Голос Реми, жужжащий в наушнике, вывел меня из грез о событиях в офисе отца и вернул в настоящее в торговом центре.

– Сумасшедший поезд, глазеющий на сложенную

красотку эпических пропорций. Расчетное время прибытия через две минуты тридцать секунд.

Я закатила глаза от идиотизма, которым щеголяли мои братья. У всех нас были, так сказать, кодовые имена. Кольт был Сумасшедшим Поездом, Реми – Ракетчиком, а я – Жемчужиной Нила, отсылкой к моему прозвищу послужил первый фильм, который мои родители посмотрели вместе на свидании. Папа... ну, он был Большим Папочкой.

Кольт быстро ответил:

– Принято, Ракетчик. Это будет долгожданное изменение от «Американского клуба собаководства», который катался мимо меня последние пять минут. Это почти как в тот раз, когда мы поймали того парня на выставке собак в Вестминстере.

Я застонала.

– Эм, простите, Траляля и Труляля, не могли бы вы, пожалуйста, думать мозгами, а не пенисами, пока мы на одной частоте?

– Жемчужина Нила, – предупредил голос отца.

– Подожди-ка, ты меня вызываешь? Но я не та, кто...

– Я обращаюсь ко всем, когда говорю, чтобы частота была четкой, – приказал папа.

– Да, сэр, – пробормотали мы с братьями.

Мы оставались верны своему обету молчания, пока в наушнике снова не раздался голос Реми.

– У меня есть визуальный контакт с Оукли, Большой Папочка. Он только что спустился на эскалаторе на первый этаж, – сообщил он приглушенным голосом. Затем он сделал паузу. Я представила себе Реми, спешащего к эскалатору, его глаза впились в затылок Оукли. Как только Оукли принял решение о направлении, Реми сказал: – Расчетное время прибытия на вашу станцию – две минуты тридцать секунд.

– Принято. Все части движутся к центру торгового центра, – ответил Папа.

Не успела я опрокинуть стакан, как голос Реми заставил меня вздрогнуть и остановиться.

– Подозреваемый, похоже, опасается, что кто-то сидит у него на хвосте.... Черт, он, кажется, сбегает через боковой вход.

Должно быть, мы с папой одновременно занимались расчетами, потому что, когда я поняла, что Оукли направляется прямо ко мне, папа сказал:

– Жемчужина Нила, не привлекай подозреваемого.

Я ничего не ответила. Вместо этого я встала перед витриной магазина, чтобы наблюдать за отражением Оукли в стекле.

– Джулианна, не вмешивайся!

Использование моего настоящего имени означало, что папа был очень, очень серьезен, и я должна была отступить. Когда он, наконец, разрешил мне начать ходить с ним на допросы, его четкие инструкции заключались в том, что я никогда не должна вступать в физическую связь с кем-либо из подозреваемых. Я носила булаву, как и все остальные, но только для защиты, а не для того, чтобы использовать

ее в качестве оружия, как это делали папа или мальчики. Не быть полноценной частью действия отстой, и я была более чем готова проявить себя.

Поэтому я боролась с желанием ответить отцу «черта с два». Я имею в виду, дело было не только в самоутверждении. Если этот парень сбежит, то и плата за мою машину тоже. А я хотела эту машину... отстой.

Когда на стекле появилось отражение Оукли, я глубоко вздохнула. Я повернулась и пошла в ногу за ним. Потянувшись вперед, я похлопала его по спине.

– Простите, сэр? – спросила я самым нежным голосом, на который была способна.

Он резко обернулся. Его дикие глаза метались вокруг нас, прежде чем, наконец, сфокусироваться на мне.

– Чего ты хочешь, блондиночка?

Обычно я оскорбляла любого, кто осмеливался называть меня «блондиночкой», а не по имени, но сейчас было не время для этого.

– Я провожу опрос для торгового центра по оценке клиентов. Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?

Он провел рукой по растрепанным волосам. Думаю, что он не пользовался расческой уже добрых две недели. Вероятно, на них было достаточно жира, чтобы зажарить что-нибудь во фритюре.

– Вообще-то, я немного тороплюсь.

– О, но это займет не больше секунды, обещаю. – Я прибегла к самым худшим женским уловкам, какие только могла использовать, склонив голову набок и хлопая ресницами. – Видите ли, мне осталось провести еще один опрос, чтобы выполнить норму, а потом я смогу вернуться домой. И я могу сказать, что вы выглядите как парень, который хочет помочь девушке. Я права?

Прежде чем я успела унизить себя еще больше по-девчачьи тряхнув хвостиком, Оукли вздохнул.

– Ладно, ладно. Я отвечу на твои чертовы вопросы. А теперь поторопись.

Голос у меня в ухе сказал:

– Тридцать секунд до прибытия подозреваемого.

Я улыбнулась.

– О, большое вам спасибо. – Наклонившись, я протянул Оукли свой «Мозговой лед». – Подержите это секундочку, ладно?

– Да, конечно. – Он закатил глаза.

Когда поняла, что парни видят меня, я глубоко вздохнула и быстро взвесила свои возможности. Я должна была подчинить себе Оукли. Если он увидит папу или моих братьев, то бросится бежать, и мой «Мустанг» исчезнет в воздухе, как и он сам.

Когда я была маленькой девочкой, мама записала меня в балетные классы, а папа повел заниматься карате. Я знала, что в этот конкретный момент времени туфли с носками и пачки не помогут. Вместо этого я обратилась к своему прошлому, когда один из самых простых способов самозащиты всплыл в моем сознании. Я не сомневалась в этом, я просто действовала в соответствии с этим.

Я обхватила его за уши обеими руками, а затем крутанула их так сильно, как только могла.

– Ууфм! – закричал он, прежде чем я развернулась и сильно ударила его локтем в живот. Он согнулся пополам, а затем тяжело шлепнулся на землю.