Джунгли

Шолох Юлия

Тут впервые с начала полёта Луке открыто возразили, что план не фонтан. Сразу несколько человек наперебой сообщили, что Луке идти нельзя. Вадим пусть идёт - он сильный, сможет вынести человека и он из первой команды, командир Гавриша. Жанна - она ищет дорогу. А Лука там зачем? А если он там пропадёт, что им делать? Командир не должен бросать остальных. Гавриша найдут и без него.

Чтобы прекратить спор, Лука был вынужден согласиться. Подчеркнул, что меняет своё решение только потому что сейчас исключительный случай. И чтобы не привыкали, а то возьмут моду спорить

каждый раз, а ему это нафиг не нужно!

Но сказал он это довольно весело. Лука заметно приободрился, Жанна это видела. И надеялась только, что не ошиблась в своих поисках, и что Гавриш жив.

Короче, встал вопрос, кто третий.

– Я бы пошёл, если никто не против.
– Сквозь громкие голоса тихо сказал Ахлейн.

– А ты там зачем?
– Конечно же, сразу спросил кто-то.

А Лука вдруг посмотрел на Жанну и сказал.

– Ты решай. Кто пойдёт третьим?

Очень было неожиданно и чего скрывать, приятно. Только Жанна не знала, что ответить. Её взгляд метался вокруг, как бешеный заяц. Она, конечно, хотела бы взять с собой Ахлейна, когда он рядом, как-то спокойней, но идти в норы - риск. Зачем ему рисковать лишний раз? Он важней для группы. Он уже спас однажды курсантов и кто знает, возможно, спасёт ещё раз. Если будет с ними, а не с ней.

– Хотелось бы, чтобы ты решала быстрей.
– Сказал Лука.
– Время идёт.

Жанна, наконец, остановилась на Ахлейне. Взглянула на него. Правда, собиралась вначале спросить, а он согласен? Но ему уже протянули третью маску. Вадим отпустил недовольный комментарий, который никто не расслышал - и группа поиска была готова.

Курсанты принялись за дело. Как можно ближе подобрались к нужному тоннелю. Всех троих обмотали верёвками и спустили с обрыва. Они друг за другом съехали вниз по склону, как по горке. Первым ступил в проход Вадим. Он встал на ноги, потопал, попрыгал, попытался дотянуться до потолка, постучал по стенам.

– Всё в норме. Стены крепкие.

Голос сквозь маску звучал глухо и незнакомо. Жанна даже головой потрясла, чтобы прийти в себя. Страшно было. И главное, страх какой-то совершенно иррациональный. Пока, наоборот, всё идёт хорошо. Всё хорошо.

Вторым спустился Ахлейн, осмотрелся, резко поворачивая голову, словно сфотографировал местность. Потом повернулся и встретил Жанну. Вадим покосился на то, как Ахлейн подаёт ей руку, будто приглашает не под землю лезть, а на красную дорожку. Покосился, покачал головой и посветил фонарём в глубину.

Все трое отвязали верёвки. Переглянулись. Всё. Теперь они сами по себе.

– Куда дальше?
– Спросил Вадим.

– Иди понемногу вперёд.
– Ответила Жанна.
– Если что, я скажу.

Вадим, не спеша переставляя ноги и каждый шаг пробуя почву на прочность, пошёл вперёд. Жанна за ним, освещая своим фонариком те места, куда не доставали фонари остальных. Эту нору что-то вырыло, стены были слишком ровными для потоков воды или обвала. Это мог быть огромный бур, которым прокладывают подземные тоннели на земле. Но вряд ли.

– Тут всё сожрано.
– Сказал Ахлейн.

– А?
– Вадим остановился и обернулся.

–

Сожрано всё. Выкопано и сожрано. Одна земля осталась. Ни корней, ни насекомых. Стены держатся, потому что их утрамбовали и возможно, чем-то закрепили.
– Ахлейн тронул стенку пальцем, поковырял ногтем.
– На земле есть насекомые, которые так делают.

– Почему именно сожрано? Может… - Вадим нахмурился, напрягая мозги.
– Ну, может, тут просто почва ядовитая и ничего не растёт.

– Не-а.
– Ахлейн покачал головой.
– Почва ни при чём.

– Да откуда тебе знать?
– Вадим нахохлился.
– Вечно ты всё знаешь. А я думаю - просто выделываешься.

– Ладно, не будем спорить. Может, ты и прав. Может, просто почва ядовитая.

Вадим заметно воодушевился.

– Да! Такое тоже бывает.

Ахлейн важно кивнул.

– Конечно, бывает. Но если это сожрали… Если это сделал кто-то вроде личинок, о которых девчонки наши рассказывали, то они огромные. Ну, вот как тоннели. Так что аккуратно. Услышишь какой-нибудь звук - замри.

– Давай тогда сразу послушаем.
– Вадим поднял палец и затих.

Они послушно застыли. Жанна изо всех сил напрягала слух, будто от этого он мог стать лучше.

– Ничего.
– Сказал Вадим через пару минут.
– Дронады ведь тоже ничего не уловили, а у них настройки куда лучше человеческих.

– Да. Похоже, тут давно никого не было.
– Согласился Ахлейн.
– Но всё же хочется убраться отсюда как можно быстрей.

Жанна промолчала, ей добавить было нечего. Когда у обрыва собрались все курсанты, конечно, первым делом в норы попытались отправить дронады. И Жанна пыталась, и Гарпия с Оливией. Но те не прошли глубже десяти метров - связь сразу стала сбоить, словно между дронадой и её хозяйкой опустили заслонку. Рисковать потерей дронад никто не стал, да и смысла не было. Видимо, состав местной земли содержал некий элемент, мешающий установке полноценной связи.

– Идём.
– Вадим поводил плечами, видимо, тоже нервничал.
– Жутко тут, да?

– Есть такое.
– Ахлейн сверкнул глазами и прошептал зловещим шёпотом.
– Все подземные твари жуткие. Особенно те, с которыми мы ещё не встречались.

– Кончай давай свои басни насвистывать.
– Вадим сделал ещё несколько шагов и оказался на развилке - влево шли два хода, вправо и вниз - один.
– Куда?

Ахлейн словно задержал дыхание, ожидая от Жанны ответа. Он ловил каждое её движение, от его пристального внимания стало не по себе.

– Туда.
– Жанна показала на самый левый проход. Голубой дымок вился, его не сбили даже темнота и пустота нор. Потом попросила Ахлейна:

– Ты можешь так на меня не смотреть?

Тот молча кивнул. Но отвернулся только спустя пару секунд, которые так же завороженно пожирал её взглядом.

– Не могу представить, какого чёрта Гавриш сюда полез.
– Покачал головой Вадим, идя вперёд. Этот тоннель был уже предыдущего и ему пришлось скрючиться и наклонить голову.
– Что тут можно делать? Похоже, ему и правда бошку снесло.