Э(П)РОН-6

Быченин Александр Павлович

— Так вы его тогда… почуяли?

— Конечно. Но пошли на осознанный риск.

— Только не говорите, что это была ещё одна проверка! Типа, посмотрим, устоит этот хуманс перед совокупной мощью двух десятков гексаподовских разумов, или превратится в их марионетку!

— Вижу, ты в очередной раз не разочаровал нас. Впрочем, как и Говорящий-за-многих. Он сумел приспособиться к очень необычным условиям и образовал настоящий симбиоз трёх изначально чуждых разумов — человеческого, гексаподов и машинного. Очень удачно сложилось, что вы нашли общий язык. У тебя

появился мощный дополнительный инструментарий, который и позволил совершить прорыв в теории подпространства.

— Я всего лишь заново открывал то, что было известно и до меня. Антон прав, это научная реконкиста, не более.

— Ошибаешься. Ты действительно прорвался в область неизведанного. И всё благодаря синтетическому подходу. Судя по тому, что я узнал от Говорящего-за-многих, даже для нас часть твоих разработок внове.

— Так Кумо сливал вам инфу?! — неприятно поразился я. — Всё это время?!

— Нет, я проанализировал его базу данных здесь и сейчас.

— Надеюсь, вы ему не навредили?

— Ни в коей мере. Он лишь временно, до завершения сеанса коммуникации, лишён свободы действий. Как только я перестану нуждаться в его услугах, ему будет возвращена свобода воли.

— Но… как?! У «нейра» неплохая защита от взлома…

— Действительно, неплохая, — «кивнул» гекс. — Но Говорящий-за-многих сам по себе уязвимость. Не для всех, исключительно для меня и моих соплеменников из Улья Хранителей. Всё же его программная основа создана моим видом. Надеюсь, я удовлетворил твоё любопытство, Алекс?

— Отчасти.

— Что-то ещё касательно Говорящего-за-многих?

— Нет, пожалуй. Но в остальном ещё очень много белых пятен.

— Тогда спрашивай, не пренебрегай столь редкой возможностью.

— Хорошо, со следствиями разобрались. — Я поёрзал в кресле, отыскивая наиболее удобную позу, а на самом деле собираясь с мыслями. — В конце концов, пусть и окольными путями, но результата вы достигли — у нас на руках активное противостояние Спасательной службы и довольно мощного клана. Пока ещё, к счастью, не в «горячей» фазе. Теперь давайте вернёмся к причинам. Хранитель, а для чего вообще вы осчастливили человечество технологией подпространственных прыжков? К чему было так напрягаться? Варились бы человечишки до сих пор в собственном соку, в лучшем случае освоив близлежащие звёзды, до которых можно добраться на субсветовых скоростях… но нет, прогрессорствовать вздумали! Зачем? В чём смысл?

— Смысл? — переспросил гексапод. — Смысл прост. Мы готовили для себя союзников в войне на уничтожение.

О-фи-геть!..

Глава 5-1

— Неужели вырвались, капитан Заварзин? — Судя по голосу, Кумо самому себе не верил, но про конспирацию при этом помнил — обратился ко мне как положено, по закрытому каналу, благо шлем я уже благоразумно нахлобучил, да и скафандр загерметизировать не забыл. Ну а как иначе, если аудиенция закончилась и мы возвращались на «номер первый»? — Я до последнего момента ждал подвоха.

— А что, были основания? —

усмехнулся я. Антон плёлся сзади, так что спалиться я не мог. — И чего ты его так боишься, Хранителя, в смысле?

— Не знаю. Просто почему-то жуть на меня наводит. Наверное, не могу забыть «Ищущего путь». Да и сейчас как он меня! Я даже рыпнуться не успел!

— А ты ведь им ещё и восхищаешься, дружок мой виртуальный.

— Есть немного, сэр. Вы же помните, как он меня? За считаные секунды! Уверяю вас, сэр, ни одно из моих множественных «я» при жизни о существовании подобных инструментов для взлома даже не подозревало. Иначе я бы знал.

— На любого, даже самого крутого, бойца в один прекрасный момент найдётся ещё более крутой, — философски пожал я плечами. — И первый огребёт по самое не балуй. Главное что?

— Что, сэр?

— Главное, сделать соответствующие выводы. И в следующий раз на ту же уловку уже не поддаться.

— Не поддамся, сэр.

— Уверен?

— Абсолютно, капитан Заварзин! Я вскрыл все уязвимости, задействованные Хранителем. И уже работаю над программными «заплатками». Если и попадусь, то уже на что-нибудь другое.

— Будем надеяться, что запасы этого «чего-нибудь другого» у нашего знакомца не бесконечные.

— Поддерживаю, сэр.

— Эй, ты с кем там болтаешь?! — возмутился, наконец, Антон.

Видимо, по жестикуляции просёк.

— Это конфиденциальная информация, — с лёгкой совестью отбрехался я. — Не отставай, бро, на моей посудине ресурсы ограничены, лишний раз шлюзоваться себе дороже.

— Как скажешь, бро! — с долей сарказма в голосе буркнул подельник.

Впрочем, это не помешало ему в полной мере воспользоваться моей рекомендацией — в тесный шлюз мы втиснулись вместе. И по коридорчикам шли рядышком, хоть и гуськом. А ещё он всё это время молчал, позволив себе очередную шпильку в мой адрес только в ходовой рубке «номера первого».

— Ну у тебя тут и убожество! — брезгливо поморщился Антон, окинув пренебрежительным взглядом не поражавшее простором помещение. — Как ты можешь работать в таких условиях? Тут даже медкапсулы нет!

— Так я и не работаю! — пожал я плечами, даже не подумав оскорбиться. — Сам понимаешь, форс-мажор, выбирать не приходится. Да и задрал уже ныть, можно подумать, я тебе половину костей переломал!

— Кстати, спасибо, что Машку сплавил.

— Что, всё-таки не доверяешь подельникам?

— Не всем. И не во всём.

— Что посеешь, то и пожнёшь.

— В смысле?!

— В смысле, подумай над своим поведением на досуге. И вообще, хорош капризничать, нам на этом корыте ещё долго торчать. Потом пересядем на «Набат», там попросторнее. Хотя с твоими запросами…

— Не о себе пекусь! — немедленно «переобулся в прыжке» Антоха. — О супружнице родной!

— Ага, рассказывай!..

— Да иди ты! — беззлобно ругнулся Спиридонов. — Сам, между прочим, хорош. О чём вы с гексом секретничали?

— Не твоего ума дело, — отрезал я. — Что вообще за претензии? Вон, Курицын с лейтёхой не возмущались!