Эдем (Книги 1-3)
Шрифт:
– Меня зовут Хексей, - сказала вновь прибывшая, как того требовали формальности.– Разошлись известия о твоем прибытии, великая Вайнти, и я поспешила приветствовать тебя в твоем городе.
– Что ты делаешь в городе, Хексей?– тоже формально спросила Вайнти.
– Я стараюсь быть полезной, помогаю другим и верна городу.
– Ты была подругой прежней Эйстаи?– Это было скорее утверждение, чем вопрос, и оно попало точно в цель.
– Я не знаю, что ты слышала. Кое-кто здесь завидует другим и разносит сплетни...
Ее прервало возвращение Ваналпи, шедшей за другим
Вайнти взглянула на него, затем отвела взгляд и ничего не сказала, хотя его ношение здесь было запрещено законом.
– Это Сталлан, о которой я говорила, - сказала Ваналпи, и взгляд ее скользнул по Хексей, как по пустому месту.
Сталлан сделала знак обычного приветствия, затем скользнула назад, к двери.
– Я сделала ошибку, - хрипло сказала она, и Вайнти только теперь заметила длинный шрам, пересекавший ее горло.– Не думая ни о чем, я взяла свое оружие, но, увидев твой взгляд, поняла, что должна вернуться.
– Подожди, - сказала Вайнти.– Ты носишь его всегда?
– Да. Это новый город, и в нем есть опасности.
– Тогда носи его и дальше, если это необходимо. Ваналпи рассказала тебе о береге?
Сталлан молча кивнула.
– Ты знаешь, что за существа могли это сделать?
– И да и нет.
Вайнти не обратила внимания на недоверчивый жест Хексей.
– Объясни, - сказала она.
– В этом новом мире много болот, джунглей, лесов и холмов. На западе расположено большое озеро, а за ним начинается океан. На севере бесконечные леса. И животные. Некоторые очень похожи на известных нам по Энтобану, другие сильно отличаются. Причем к северу различия увеличиваются: там встречается все больше и больше устозоу. Некоторых я убивала: они могли оказаться опасными. Многие фарги, которых я брала с собой, пострадали от них, а некоторые погибли.
– Опасными!– На этот раз Хексей рассмеялась открыто.– Мышь под полом - опасна? Нужно послать за элиноу, чтобы он показал, как расправляться с этой опасностью.
Сталлан медленно повернулась к ней.
– Ты всегда смеешься, когда я говорю такое, о чем ты и понятия не имеешь. Пришло время прекратить это.– В ее голосе была такая холодность, что ответа не требовалось.
Она вышла и через несколько минут вернулась с большим свертком.
– Здесь находятся устозоу с этого континента, которые крупнее мыши под полом, над которой ты смеялась. До прибытия сюда ты знала лишь один вид устозоу и считала, что все они должны быть маленькими тварями. Сейчас пришло время отказаться от этой мысли. Здесь бывали разные, как, например, это безымянное животное.
Она положила сверток на пол и развернула его. Это была покрытая мехом шкура животного, и протянулась она от стены к стене. Все молчали, потрясенные, а Сталлан подняла одну лапу и показала на когти, каждый из которых был длиной с се руку.
– Я ответила и да и нет, Эйстаи, и вот почему. Здесь, как видишь, пять когтей, а у многих более крупных и опасных устозоу по пять пальцев. Я верю, что убийцы с острова были устозоу такого вида, с которым мы никогда прежде не сталкивались.
– Думаю, ты права, - сказала Вайнти, отбрасывая шкуру в угол и стараясь сдержать
– Я выслежу их. На севере. Это единственное место, куда они могли уйти.
– Тогда найди их и побыстрее. Доложишь мне, и мы уничтожим их. Ты уйдешь на рассвете?
– С твоего позволения я уйду сейчас.
Вайнти разрешила и осторожно, чтобы это не было оскорблением или насмешкой, спросила:
– Скоро будет совсем темно. Ты можешь путешествовать ночью? Разве это возможно?
– Я могу делать это только возле города, где береговая линия более правильная. У меня есть большой плащ и лодка, которая плавает ночью. Следуя вдоль берега, я к рассвету уйду далеко.
– Ты настоящий охотник. Но я не хочу, чтобы ты рисковала в одиночку. Тебе нужна будет помощь. Хексей говорила мне, что помогает другим. Пусть она едет с тобой и поможет тебе.
– Это будет напряженное путешествие, - бесстрастно сказала Сталлан.
– Я уверена, что она с честью выйдет из этого положения, - заметила Вайнти и отвернулась, не обращая внимания на неистовые знаки Хексей.– И пусть ваше путешествие будет удачным.
Глава пятая
Сверкнув из-за темных облаков, низко над горизонтом вспыхнула молния, а после долгой паузы, вызванной расстоянием, прокатился глубокий грохот. Гроза уходила, двигаясь от моря, и уносила потоки дождя и шквальный ветер. Однако высокие волны все еще обрушивались на берег, далеко выкатываясь на песок и траву и почти доставая до вытащенной лодки. Рядом с лодкой била небольшая рощица, где охотники устроили временное жилище из шкур, привязанных к веслам.
Из-под навеса выплывал дым и стлался низко над ветвями.
Старый Огатир выглянул из убежища и зажмурился от первых лучей послеполуденного солнца, прорывавшегося сквозь уходящие облака.
Затем он понюхал воздух.
– Гроза ушла, - объяснил он.– Мы можем идти.
– Но не при таких волнах, - заметил Амахаст, помешивая угли, пока огонь вновь не вспыхнул. Кусок оленины дымился на костре, и сок из шипящего мяса капал в огонь.– Лодка может перевернуться, и ты знаешь это. Может быть, утром...
– Мы опаздываем, очень опаздываем...
– С этим ничего не поделаешь, старик, Эрмандарат посылает свои угрозы, не слишком заботясь, устраивает нас погода или нет.
Он отвернулся от огня к оставшемуся оленю. Когда он будет разделан и зажарен, лодка заполнится. Амахаст ухватил переднюю ногу оленя и резанул острым куском камня, но тот, видимо, уже успел затупиться. Амахаст отбросил его прочь и обратился к Огатиру.
– Вот, что ты можешь сделать, старик, - приготовь мне новые лезвия.
Что-то проворчав, Огатир с усилием поднялся на ноги.
От постоянной сырости у него ныли кости. Он с трудом дошел до лодки, обошел ее, а затем вернулся с камнем в каждой руке.
– Сейчас, мальчик, ты кое-чему научишься, - сказал он и протянул камни Керрику.– Смотри, что ты видишь?
– Два камня.
– Да конечно, но что это за камни? Что ты можешь сказать о них?
Он повернул камни так, чтобы мальчик мог внимательно разглядеть их.
– Я вижу просто камни.