Единственная для Хранителя Закона
Шрифт:
На самом деле у меня было нечто большее, чем деньги. Во-первых, в своей толстой и длинной косе я скрывала несколько золотых украшений. Ошеломленная разводом, я не забрала из дома ничего. Просто встала, взяла Деми за руку и вышла в том, в чем была.
Бывший муж не сразу стал чудовищем, и, вовремя поняв, к чему все идет, я спрятала серьги — довольно простые — и колечко. Думала, что в крайнем случае пойдут ростовщику под залог.
Ну а во-вторых, если вспоминать о ценностях, то мой диплом по-прежнему цел. И что-то мне подсказывает, что на Севере, родине сильных магов,
Ровный тон мыслей был сбит донельзя мерзкой ухмылкой сидящего напротив меня парня. Он нет-нет да и наклонялся ко мне поближе, якобы из-за того, что дилижанс сильно качало. Но мне казалось, что он просто-напросто принюхивается ко мне.
По счастью, на ближайшей остановке он покинул дилижанс и на его место села молодая женщина, которая, как и я, путешествовала с ребенком.
— Не уступите у стеночки? — прищурилась она, глядя на меня. — Я, как-никак, с ребеночком еду.
— А я с кем? — недоуменно спросила я и погладила Деми, которая, встрепенувшись, отстранилась от моего плеча.
Кажется, новая попутчица на меня обиделась. Но я же не виновата? Места у стенки дороже, чем по центру. И хоть мы с Деми и находимся на грани нищеты, но я точно понимала, что моя малышка не выдержит дорогу до портала на центральных сиденьях.
Еще несколько часов унылой тряски, и мы выходим у портала.
— Мам, смотри!
Деми показала на пожилую женщину, которая продавала кульки с чем-то съестным.
— Нам туда, мам, ну, идем же!
Сунув руку в карман плаща, я принялась на ощупь пересчитывать монетки. Рядом с порталом простой жареный пирожок может стоить как обед в пабе. А Деми, к сожалению, не всегда помнит о том, что мы… Что мы нищие.
— Ох, прости, милая, но все пирожки закончились, — развела руками торговка, к которой Деми добралась раньше меня.
Дочка так тяжело вздохнула, что женщина, не выдержав, протянула ей… Морковь?
— Возьми, она чистая. Для себя брала, да я уже домой иду. Вот, — торговка кивнула на кульки в своей корзинке, — пряжу купила. Ешь-ешь, не стесняйся.
— Спасибо большое, — заулыбалась Деми, а после, к моему глубокому удивлению, поклонилась женщине, — спасибо за счастье.
Торговка растерялась не меньше, чем я.
— Да ну что ты, милая, что ты.
А моя малышка, чуть вздрогнув, внезапно выдала:
— Только не ходите под красным мостом. Там смерть.
Торговка прерывисто вздохнула:
— Ох, Мать-Магия, вот спасибо, малышка. Понимаю я, кто ты.
Я стояла рядом и ощущала себя третьим лишним. Ни любимая дочь, ни торговка не обращали на меня…
— Ты ее матушка, да? Подойди-ка поближе, — она поманила меня к себе, — вот что я скажу: эти негодяи, что у портала дежурят, денег требуют. Но не со всех, а только с тех, кто путешествует впервые. Потому что таких обмануть легко. Ты иди так, будто все знаешь. А если остановят и начнут на плату намекать, скажи, что возвращаешься от родни и, когда уходила из Сагерта, ничего не платила. Спроси, неужели за месяц все могло так измениться.
— Почему
— Потому что у этих мерзавцев память хорошая, а сменяются они аккурат раз в месяц. И эти — только неделю как заступили.
— Спасибо вам, — искренне произнесла я.
— Тебе и твоей малышке спасибо. Я сегодня хотела путь сократить, — торговка усмехнулась, — но теперь уж не стану. Счастья тебе и твоей дочери.
— Теперь будет, — улыбнулась Деми, — счастье нужно на еду приманивать.
— Страшно представить, какое такое счастье можно приманить на морковку, — проворчала я себе под нос. — Идем, детка. Постарайся не задавать вопросов.
— Я маленькая, но не глупая, — укоризненно произнесла Деми.
Взяв дочь за руку, я уверенно пошла вперед. Порталами мне уже доводилось пользоваться, тут все очень просто на самом деле. Сначала в очередь к камню истины — там нужно ответить на несколько простых вопросов. Это чтобы преступники не могли пользоваться порталами.
Затем во вторую очередь, которая ведет сквозь арку Лишних Вещей — особые заклинания, встроенные в камни, не дадут пройти к порталу, если в поклаже имеются какие-то запрещенные к провозу штучки. Ну и дальше в третью очередь, непосредственно к порталу.
— Вам нужна помощь, квэнни? — перехватил меня один из стражников.
— Благодарю, но нет, — сдержанно улыбнулась я. — Не первый раз, алвориг стражник.
— Мы были у бабушки, а теперь едем к папе, — добавила Деми и вздохнула. — Он, правда, еще не знает, что едем.
— Да, пришлось уехать чуть раньше, — с застывшей улыбкой произнесла я.
— Ясно, — с отчетливо заметным разочарованием произнес мужчина. — Приятной дороги.
Отстояв первую очередь, я положила руку на камень правды и нарочито устало произнесла: «Никого не убивала, ничего не воровала».
Такой же усталый маг усмехнулся и спросил:
— Часто путешествуете?
— Да, пришлось попрыгать через порталы, — сказала я, вспоминая время своей учебы в академии.
И камень, на котором я держала ладонь, так и остался молочно-белым.
— Проходите. — Маг выдал мне плоский жетон. — Это отдадите…
— Перед проходом через портал, — закончила я за него. — Доброго дня.
А перебила я мага только потому, что рядом отирался еще один стражник. Как же им хочется денег, немыслимо! А ведь обслуживанием порталов занимаются Академии, и это единственный транспорт в Империи, который полностью бесплатен! Хотя бы просто потому, что одна только я заряжала портальные камни раз тридцать.
«Хотя стоит отметить, что с моего невеликого резерва толку было мало. Но сам факт! Я не отлынивала от этой работы!» Сдержаться и не высказать стражникам пару ласковых было трудно.
Но я напомнила, что мне не стоит привлекать к себе внимание. На нас с дочерью и так устремлено слишком много взглядов. Но что мне делать, если только такая впечатляющая длина волос позволяет хоть как-то колдовать?! Никто не установил прямую научную связь между прической и запасом сил, но результат налицо: как только я отрастила волосы, мне стало легче использовать магию.