Единственная для невольника
Шрифт:
Кьюр вылепил десяток иллюзий-солдат, по виду ничем не отличимых от настоящих людей. Они даже не расплывались и казались вполне осязаемыми. Настоящие воины затерялись среди них, и толпа ринулась вперед. Туда, откуда подступали боевые маги.
Я увидела их.
Два боевика — Динн и незнакомый мне мужчина — шли, окруженные стражей. Пять… десять… пятнадцать человек, не считая двух хранителей-рабов. Так много?! Ради простого нападения на селение?!
— Девчонку и её раба не трогать. Их нужно доставить в гильдию живыми, — приказал напарник Динна,
О, боги! Это не случайность. Нас выслеживали. Гильдии нужны мы со Стьеном?! Но зачем?!
Неужели за жизнь выпускника гимназии так пекутся, что прислали личную спасательную бригаду?..
Нет. Прав был Вальгар.
Это не спасение, а охота.
Во взгляде Динна не было ни единой светлой эмоции, а его напарник-маг ухмылялся так гаденько, что не оставалось сомнений: «доставить живыми» не значит целыми и невредимыми.
Я даже не запоминала чар, которые выпускала из-под пальцев. Энергия во мне удивительно успокоилась в этот час, и её избыток выплескивался наружу волнами. Недели тренировок, в которые я училась самоконтролю, не прошли даром. Да ещё и близость Стьена усиливала заклинания.
Только вот Динн со вторым боевиком работали в связке защита-нападение. Пока первый лупил по нам огнем, второй накладывал щиты. Мне приходилось заниматься и тем, и другим. Одновременно. Без передышки или возможности оценить ситуацию.
Иллюзии Кьюра начинали распадаться, тускнели, и стражники больше не обращали на них никакого внимания. Воздух напитался жгучей болью, металлическим запахом. Смертью. Иллюзионист пытался помочь мне, вырисовывая щиты, но те ломались под натиском боевиков.
Я перестала принадлежать себе, обратившись в стихию воздуха.
Удар Динна летел с правого бока, и я устранила его отбрасывающим заклинанием. Удар его напарника пришелся с левого, но я увернулась и запустила ответный выброс, прикрывая воинов защитным коконом.
А вот удара третьего мага, до сих пор не представшего перед нами, я не ожидала.
Потому застыла, обездвиженная, когда он выстрелил в меня слабеньким, но ощутимым заклинанием паралича.
В следующую секунду, не удержавшись на подкошенных ногах, я рухнула на бок. По телу пробежала змеистая дрожь. Конечности занемели буквально на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы меня подняли, встряхнули как мешок, а затем застегнули на шее что-то металлическое.
Дьявол… Это ошейник, скрадывающий энергию. Такие навешивают опасным магическим преступникам. Магия во мне резко утихла, будто её связь с природой оборвалась. Ничего. Пустота. Тянущая рана на месте, где бурлил резерв.
В спину, между лопаток уткнулся острый кинжал. Особо не шелохнешься.
— Не вздумай двинуться, раб, — ласково попросил тот самый третий маг, стоящий за моей спиной. — Отложи оружие, давай пообщаемся словами, а не железом. Иначе твоей хозяйке придется вспороть позвоночник.
Я узнала этот голос. Невозможно не узнать. Гортанный, надломанный. Он принадлежал мужчине в плаще,
Не может быть!
Что происходит?!
Стьен, который почти ринулся в атаку, медленно положил меч на землю и подтолкнул его в сторону Динна. Взгляд его был холоден как никогда, а движения выверены, чтобы не сделать ни единого лишнего.
— Какой послушный раб, — второй боевик подошел к моему хранителю сзади и похлопал его по щеке. — Не забыл еще рабочую позу?
Стьена поставили на колени, уперев лезвие меча в горло. Краем глаза я видела, как Кьюр добровольно встал в такую же позу, а Динн обходит нас всех, рассматривая с насмешкой победителя.
— Стоило сопротивляться? — уточнил он у меня. — Алиса, откуда в тебе эта глупая принципиальность? Могла бы сразу сложить оружие. Мы бы поговорили тихо-мирно, и никто бы не пострадал. Веришь?
— Динн, я не знаю, что тебе надо. Но прошу. Сохраните жизни мирных жителей… — прохрипела я, молящим взглядом смотря на бывшего приятеля. — Они не виноваты… тут дети и женщины… мужчин вы перебили…
Его напарник рассмеялся и хотел уже пустить разрушительное пламя, которое выжгло бы дотла общину, но мой однокурсник аккуратно положил ладонь ему на плечо.
— Некогда отвлекаться. Нужно доставить наших пленников к моему отцу.
К отцу?!
Не в гильдию?..
Или он действует от лица гильдии?
А тот маг, что пытался выкрасть меня в гимназии, он тоже принадлежит гильдии?! Или всё это — какое-то жуткое похищение?
В голове роились бесконечные вопросы.
Динн снял с шеи цепочку с кристаллом, в котором притаился переносной одноразовый портал. Даже представить сложно, сколько такой стоит. В гимназии мы изучали их на картинках, но преподаватели говорили, что стоимость его столь велика, что даже богачи имеют всего-то парочку таких безделушек.
Портал начал увеличиваться, пожирая воздух. Его темное нутро в прямом смысле засасывало в себя, и я пошатнулась на ватных ногах, чуть не рухнув туда без чьего-либо приказа. Пронесшийся ураган гнул ветви деревьев, сметал чахлые заборчики, выламывал ставни.
— Пора! — крикнул третий маг и подпихнул меня под лопатки.
Чернота портала с хлюпаньем приняла первую жертву.
Я не успела даже рассмотреть, что делают со Стьеном. Оставалось только надеяться, что мой хранитель нужен этим подонкам живым.
Пусть я погибну сама, но напоследок перегрызу им всем глотки, если они причинят ему вред.
Что они хотят?
Как всё это связано?
Почему же мне так страшно?..
Когда меня втащили в комнату, на которой стояла блокировка магии, я уже догадывалась, что вряд ли выберусь оттуда живьем. Комната, впрочем, была самой обычной. Не подземелье с проржавевшими кандалами и не пыточная, как это описывают в героических эпосах.
Скудно обставленная спаленка бледно-серого цвета. Такие есть в любом зажиточном доме: здесь селят служанок или рабов.