Единственная для принца. Книга 3
Шрифт:
Это было на руку Зиаду, и он этим воспользовался.
Король помолчал пару мгновений, не отводя тёмного нечитаемого взгляда от посла, и тихо промолвил:
– Хорошо.
– Тогда я выберу место боя!
– глумливый тон «старшенького» в другой раз мог бы испугать, но сейчас Зиад только порадовался этому.
Он думал о том, что если принц Варген, принявший вызов на бой всё ещё глумится, это хорошо. Даже очень хорошо. Главное теперь, чтобы уже многое понявший король не успел его предупредить. И господин посол согласно
– Хочу в нижней зале!
– рыкнул «старшенький».
Глаза его сияли восторгом, а дыхание участилось - он уже явно праздновал победу. А Зиад вспомнил нижнюю залу: неровный пол, плохое освещение - неприятно, но не так уж страшно.
Хуже другое.
Хуже для Зиада и Перлы - до картинной галереи дальше, чем от тронного зала. И по лестнице придётся подниматься. Но что уж теперь... Зато за ним есть право выбрать оружие. И он выберет. И выберет так, чтобы обязательно учесть все слабости противника, спасибо Раде.
Зиад шёл уже вдоль второй стойки с оружием, и в тускловатом свете слишком высоких и слишком узких окон нижней залы пытался найти то, что ему было нужно.
Рада писала, что Вретенс отлично владеет мечом, палашом и тесаком - всем, что требует замаха и делает преимуществом его сильные руки и разворот плеч. Поэтому Зиад высматривал то, что не даст подобных преимуществ противнику, то, что требует скорее ловкости и скорости, чем силы.
И он нашёл.
– Шпага, - господин посол с поклоном обернулся к королю и вновь посмотрел на стойку. Взял одну. Старая, но острая - пробовал острие, гибкость, пару раз взмахнул, со свистом рассекая воздух. И добавил:
– Без даги.
Короткий клинок в руках Вретенса, названного при рождении Фойга, не внушал доверия. Шаманы - это хорошо, но...
Нечистоплотные приёмы, которые он так часто наблюдал в тренировочном зале в исполнении Рады, подводили к мысли, что тут от каждого можно ожидать неприятных неожиданностей, и потому давать нож в руки противнику, пожалуй, не стоит. Зачем сокращать дистанцию?
Выбору господина посла Варген несколько удивился, но ни грана сомнений в своей победе не выказал, взял другую шпагу и повертел в руке примеряясь.
Зиад не сомневался, что этот человек, опытный воин, сильный, могучий, сможет достойно противостоять ему, более низкому и щуплому, да ещё и прячущему глаза и заикающемуся - по всем признакам трусливому и нерешительному поединщику, а значит, отвратительному бойцу. А что принц увлёкся преждевременным празднованием своей победы, было очевидно - столько тёмного удовольствия излучал в эмоциях, так двигал плечами, разминаясь, так насмешливо посматривал на соперника, будто уже победил.
Король не смог перемолвиться словом со старшим сыном - сначала между ними стояли шаманы, а когда уже здесь,
Именно на это Зиад и надеялся. Свои магические силы тратить не стал, экономя на будущее, а фактор неожиданности за собой сохранил - пусть «старшенький» до самого конца пребывает в заблуждении о силах соперника.
Они с Вретенсом стали против короля, пока человек десять слуг выстраивались в круг, ограничивая поле предстоящего боя. Юзеппи смотрел всё так же тяжело, откинув голову на спинку кресла.
– Приступайте, - неспешно, будто нехотя, махнул рукой.
Зиад едва заметно улыбнулся и дернул бровью. Не повысил голоса, не надавил интонацией, лишь вежливо напомнил:
– Я не вижу моего свидетеля. На случай моей преждевременной смерти мне нужен кто-то, кто засвидетельствует её перед моими земляками.
Король скривил губы и бросил в сторону с нескрываемым недовольством:
– Где невеста принца?
«Вот как Перла тут называется, - усмехнулся Зиад про себя.
– Надо же, невеста принца. А я, следовательно, муж принцессы?»
Но время для веселья было неподходящим, и Зиад отошел на позицию, разминаясь перед боем и ожидая появления маркизы Инвиато.
Она уже поспешно спускалась в сопровождении слуги. «Просто слуга, не страж, это хорошо», - подумал посол. И когда девушка стала недалеко от небольшой толпы придворных, допущенных на бой, кивнул ей в знак приветствия.
Она была бледна, теребила тонкими пальцами помолвочный перстень, а словив взгляд Зиада, повернула голову к лестнице. Посол проследил за этим взглядом и ещё раз кивнул. Стал в стойку.
– Прошу!
– с мягкой улыбкой сказал «старшенькому».
Право первого удара было за ним. Вретенс сделал первый выпад, небрежно, легко. Зиад без труда уклонился.
Спешить не нужно, сейчас самое важное - прощупать противника. Рада смогла сообщить, что Вретенс предпочитает применение грубой силы, не склонен строить стратегические партии, давит морально, издеваясь, осыпая оскорблениями и выискивая самые ранимые точки противника.
Но всё же стоило самому оценить его скорость и маневренность, прежде чем провести последний приём.
Нет, Зиад не ставил себе целью убить принца. Достаточно будет просто одержать победу при свидетелях и на правах победителя потребовать приз.
Принц Варген, новая атака которого вновь оказалась неудачной, опять обнажил зубы в звериной ухмылке и зарычал на ломаном бенестари:
– Ты сдохнешь, чужак. Здесь таких не любят!
– и снова попытался нанести удар. Зиад легко его отвёл, чуть отскочил в сторону и поцокал языком, будто сожалел, что противник такой неуклюжий. Это произвело неожиданный эффект - лицо принца побагровело, глаза налились кровью.
– Что, маленький? Головушка разболелась? – проговорил, посмеиваясь, Зиад и провёл контрудар.