Единственная для принца
Шрифт:
– Мы прошли к восточному выходу к конюшням и там расстались. Принц ушел, а я поднялась к себе.
– Благодарю, – склонил голову в коротком поклоне так и не поднявшийся из-за стола секретарь. И тут же вновь уткнулся в свои бумаги.
Лали возмущенно захлопала ресницами.
– А мой вопрос?
Опрельский вновь поднял на неё взгляд, уже явно демонстрируя свое недовольство тем, что его отвлекают от работы.
– Что ваш вопрос?
– Ответьте на мой вопрос!
– Но я же сказал, что могу сообщить, только то, что знаю.
– Ну так сообщайте!
Лали едва
– Не могу.
– Почему? – ноздри Лали стали опасно раздуваться.
– Я не знаю.
– Чего вы не знаете?
– Я не знаю, когда вернется принц.
– А зачем вы тогда потребовали плату в виде информации?!
– Я потребовал?
– Да, вы! – от яростного крика Лали удерживало лишь присутствие двух гвардейцев, стоящих по ту сторону дверей. Поэтому все свое бурное негодование она вложила в слова, выразительно их прошипев.
– Вы неправильно меня поняли.
– Но вы же сказали «но»! Вы сказали «но» или нет?!
– Я сказал «но», – вежливым кивнул секретарь.
– Что же означало ваше «но», если я его неправильно поняла?
– Я имел в виду, что могу сообщить, только то, что знаю, но когда прибудет его величие, я не знаю. Вот и все.
Прозрачные голубые глаза Марка были настолько честными и искренними, насколько честными и искренними были умильные рожицы самой Лали несколькими минутами ранее. По крайней мере, секретарь вовсю старался точно соответствовать собеседнице.
Лали стояла, часто дыша от злости и сжимая кулаки, но найти нужных слов не могла, чтобы достойно выйти из этой ситуации, указать секретарю его место. Сузившимися глазами она смотрела на Марка несколько мгновений, а затем еле выговорила:
– И какую же информацию я могу получить от вас в обмен на ту, что дала вам?
Марк скептически дернул одной бровью, всем видом говоря, что её информация и гроша ломаного не стоила. Но потом соизволил сказать:
– Вернется принц через ту же дверь, через которую вышел. – И ещё раз поклонился, давая понять, что разговор закончен. – Всего доброго.
Рот у Лали превратился от ярости в точку, а сжатые в кулаки кисти просто онемели от напряжения. Она крутанулась на месте и рванула из приемной, позабыв об этикете. Лишь промчавшись по коридору несколько шагов, опомнилась и сбавила скорость.
В душе кипела ярость. Как он посмел так её оскорбить? Так унизить?! Её, свою будущую королеву?! А она ещё рассматривала его как возможного мужа! Да убереги Плодородная от такого несчастья! Да чтобы за такого?!..
Она готова была рвать все подряд и швырять тяжелые предметы, и её воинственность ни чуть не уменьшилась оттого, что она быстро двигалась. И только в своей комнате Лали дала волю ярости: отпихнула стоящий на проходе стул, стукнула ногой по дверце гардероба и рывком открыла его дверцу.
Резкими движениями перебирая платья, она защепила стоявший на верхней полке сундучок, в котором хранила свои важные бумаги. Сундучок был небольшой, но толстая дубовая доска, из которой он был сделан, оковка медью по углам, замочек – все придавало веса, и падая, он только чудом не
Служанка, что до этого стояла, прижавшись к стене, увидев в каком состоянии госпожа вбежала в комнату, завопила:
– Сударыня! Сударыня! Как вы, сударыня?
Лали прикрыла лицо ладонью и посидела так несколько мгновений, пугая молчанием служанку. Затем выдохнула и поднялась. Все так же молча прошла в комнату, села за стол. Посидела, помолчала успокаиваясь. И попыталась размышлять здраво, отбросив все мысли о негодяе-секретаре, оставляя на потом планы мести.
Глава 5. Стать фавориткой
Здесь было так заведено: предлагать себя принцу самым простым способом.
Лали именно так и попала к нему в спальню. Конечно, она действовала наверняка, а не просто повисла на мужчине где придется со словами: «Хочу быть вашей любовницей, возьмите меня». Да и вообще такой дерзкой мысли у неё не было, когда она только-только получила место гувернантки в детском крыле королевского замка. Лишь когда немного освоилась, когда разузнала, чем тут живут и дышат люди, как дворец управляется, сориентировалась в возможностях, тогда поставила четкую цель и стала действовать.
Сомневаться не приходилось – ей сопутствовала удача, хотя бы потому, что это место вообще удалось получить.
Королева давала места службы молодым людям из обедневших семей хорошего происхождения. Конечно, не всем, да и условия поступления были строгие. Но Лали поучаствовала и оказалась одной из двух прошедших отбор, хотя соперничали несколько десятков девушек, находящихся в сходных стесненных условиях. Чем уж она подошла больше других, было неизвестно, но место она получила.
Вообще места для девушек освобождались довольно часто, и в этом не было ничего ни удивительного: девушка достойная, целеустремленная и образованная получала шанс найти себе мужа среди придворных или гостей королевского замка, покинуть службу, освободив место для другой, не менее достойной.
Это правило Лали поняла не сразу, но зато когда поняла…
Служба у неё была несложная – гувернантка для детей служащих замка, больше даже нянька, чем учитель или воспитатель: погулять, привести в детское крыло, следить, чтобы дети не теряли манер, чтобы вовремя садились делать задания.
И вот однажды Лали гуляла с воспитанницами в парке и случайно столкнулась с принцем. Не будь она гувернанткой, не получи она это место и, вероятно, никогда не встретилась бы с принцем так необычно, но и естественно, не обратила бы на себя внимание при удачных обстоятельствах.
А встреча и в самом деле была очень удачной: Лали играла с детьми в мяч, и как раз ловила его, двигаясь спиной вперед, и не увидела его высочие. Оказалось, именно в этот момент принц быстро шел по парку, о чем-то увлеченно беседуя со своим спутником и не видя отступающую к нему девушку.
Но столкнувшись, подхватил её и удержал от падения. Мяч, конечно, улетел в сторону, зато Лали оказалась в крепких мужских объятиях. И когда она поняла в чьих именно, вспыхнула вся, сжалась и даже закрыла глаза.