Единственная для темного эльфа 3

Мазарин Ан

— Купите краву… Краву не хотите?

Гул разных голосов и интонаций смешивался в голове, отчего сложно было сориентироваться, в какую сторону лучше податься. Кстати, а что обычно в обозах перевозят? Ноги сами привели меня в царство цветных тканей и моря разноцветных бус из камней. В основном, здесь сновали покупательницы, видимо, подсознательно я выбрала этот маршрут более безопасным.

К счастью, среди торговцев я обнаружила и женщин. Точнее, наверняка, это были их жены. Некоторые прятали лица и ходили в расписных платках на голове. Ярко выраженная ассоциация с родным миром не заставила себя долго ждать, а разум обрадовался хоть чему-то знакомому

в этом все еще непривычном для меня мире.

— Живее, Мальмая! Неси, покупатель уходит! — шипел чернявый мужчина в тюрбане, всячески улыбаясь какому-то важному мужчине с надменным лицом. — Вот, господин, мягче ткани вы во всей империи не сыщите.

— Сколько, говоришь?.. Да это обдиралово! За это?!

— Высшее качество, господин! — в раз побледнел брюнет. — Супруга господина будет довольна! Уважьте Ее Светлость.

Мужчина задумался и все-таки раскошелился, а стоило ему отойти от прилавка, как и я получила свою порцию внимания:

— Уйди отсюда, парень! Не мешай… Не собираешься ничего покупать… — растерявшись в первое мгновение, забыла, что стою в накидке с все еще покрытой капюшоном головой. Пришлось снять, разу ж такое дело. — Госпожа? — мужчина в раз переменился в лице, распознав во мне приличного человека. — Прошу меня простить, в такой одежде вас сложно принять за… Чего угодно молодой госпоже? Могу предположить, вам нужна походная одежда? О, у нас есть как раз такая! Госпоже будет к лицу. А, может быть, еще серьги присмотрим? А, может, браслеты? Все, достойно вашей красоты!

Чувствуя, что начинаю смущаться, отвела взгляд в сторону. Ясное дело, косяк свой зализывает, но столь явно неприкрытая лесть заставила уши свернуться в трубочку. И как теперь правильно перейти к тому, ради чего я здесь?

— Вообще-то, я кое-кого ищу.

Брюнет быстро растерял свой шарм и обаяние, почти сразу нацепив маску делового человека. Ан-нет, товарищ, я не сыщик и не наемник, мне «информация за деньги» не нужна. Я — хуже.

— И кого ищет госпожа?

— На самом деле, никого конкретного, — улыбнулась обворожительно, смягчая жесткий настрой мужчины. Женщина за ним замерла застывшей тенью, выглянув из-за его плеча с любопытством. — Я ищу кого-то, с кем бы я могла разделить путь… — замявшись, не зная, как сказать, чтобы не обозначить место, быстро переключила внимание: — Я направляюсь навстречу к брату. Не виделись долго, он только со службы возвращается, а ждать сил нет. Не могли бы вы подсказать, может знаете, нет ли кого-то, кто завтра отправляется в дорогу?

Не забывая улыбаться, подняла глаза прямо на пронизывающе смотрящего на меня человека. Кажется, это и правда был человек, но не могу утверждать точно. Казалось бы, моя история его не тронула, зато позади него шевельнулась пестрая «тень», аккуратно зацепившая мужа за локоть. Мужчина наклонился к ней, позволив что-то прошептать.

— Куда направляется госпожа? — бросил, с минуту подумав.

Черт.

— Любой ближайший крупный город, чтобы там послать ему весть о моем местоположении, — сообразила я, внезапно подумав о подобной услуге, предоставляемой в специальных организациях городов с большой численностью населения. Типа нашей почты для зажиточных. В маленьких городах такой «блажи» нет — вести идут с гонцами или по сарафанному радио. Однажды на моих глазах Гер получил послание во время чаепития, но тогда я не знала, что это такое. — Я из глубинки, сюда тоже было нелегко добраться, а в одиночку девушке путешествовать опасно, сами понимаете.

— Ничего не обещаю, госпожа, —

с прохладцей отозвался торговец, теряя ко мне интерес. — Мне некого вам порекомендовать.

— А если я заплачу?.. — вдруг цену набивает? Он это же маркетинг.

— Я же сказал.

Оп, промахнулась. Ну, ладно. Пришлось уйти ни с чем.

Стою на асфальте я в лыжи обутый, то ли лыжи не едут, то ли я… И чем я ему не понравилась? Подумаешь, накидка золотом не вышита, и что? Может, все-таки надо было вначале что-то купить?.. Что я делаю не так?

Ладно, никто не говорил, что будет легко. На крайний случай задержусь еще на день, надеюсь, за это время не наживу себе неприятностей. Честно говоря, факт того, что меня могут отследить по крови, превратился в мою фобию.

— Госпожа ищет себе попутчика? — промурлыкали сзади, заставив меня вздрогнуть и обернуться.

48. Носферату

48. Носферату

— Госпожа ищет себе попутчика? — промурлыкали сзади, заставив меня вздрогнуть и обернуться, а вдобавок еще и отшатнуться.

Буквально в шаге от меня в расслабленной позе, опираясь о стену, стоял молодой мужчина с насмешливым взглядом… одного глаза. Высокий брюнет с шелковистыми смолянисто-черными волосами, длинная челка которых скрыла одну из половин лица (при этом, кажется, на затылке волосы казались короткими), пытливо взирал на меня своим вишнево-красным оком, даже не пряча улыбку. Точно не человек.

Руки, сложенные на груди, бугрились мышцами, а бледная кожа не поддавалась загару, не смотря на короткие рукава кожаного жилета. Меч на бедре свободно свисал в диковинного вида ножнах, а сапоги по колено оказались исписаны не сразу бросающимися в глаза узорами.

Наемник?

— Простите, я не ищу услуг наемника, — не сразу нашлась, что сказать, даже после того, как отошла от первого впечатления. Да и денег у меня на такое удовольствие нет.

Только развернулась и поспешила уйти, как дорогу мне перегородили:

— А я не ищу работу.

Едва не впечатав нос ему в грудь, вовремя затормозила, высоко задрав голову и сделав пару шагов назад. Ну, что ему тогда надо?

— Не надо на меня так смотреть, я что, отнял у тебя что-то дорогое? — вмиг рассмеялся мужчина, как-то легко перейдя на «ты». — Я просто услышал твой разговор с тем снобом. Я могу помочь.

— И много ты слышал? — не стала кичиться: на «ты», так на «ты», но недоверия скрыть не смогла.

— Немного, но достаточно, чтобы понять, что нам может быть по пути.

Ненадолго замявшись, поддавшись сомнениям и внезапности, решила, что с обозом как-то спокойнее. Там как-то и затеряться проще, и наедине ни с кем оставаться не придется.

— Спасибо за предложение, но я, пожалуй…

— Да чего ты отказываешься сразу? — посмеялся он, расправив плечи и явив мне их широкий разворот. — Со мной тебе будет безопаснее. Сама же сказала: девушке одной нельзя.

— С чего тебе мне помогать, если не за оплату?

— Может, мне по пути, и я не прочь оказать услугу симпатичной особе? — дернул бровью, безусловно, красивый мужчина, но вызвало это абсолютно обратный ожидаемому эффект: я отошла еще на шаг. Наемник этот жест отметил. — Ну, ладно, может, за символическую плату. И то лишь потому, что ты настаиваешь. Ну, жалко мне тебя. Ты так неделю проторчать здесь можешь, а я ухожу уже сегодня. Может, дать о себе знать брату лучше раньше, чем позже, а? А ведь и разминуться можете.