Единственный мужчина для Евы

Марш Никола

– Не возражаю. Слегка ополосни их и сложи в посудомойку. Можно заняться этим позже.

Опять ее слова прозвучали двусмысленно, и она поспешно убрала руку из-под его ладони, стараясь избежать физического контакта. Однако рассудок уже не контролировал безумную реакцию тела, ответившего на прикосновение возбужденной дрожью, как будто насмешливо заявляя: «Сюрприз! Ева Пембертон все еще по уши влюблена в Брайса Гибсона».

– Отдохни, вернусь через минуту.

Наблюдая, как он аккуратно собрал тарелки, положив сверху приборы, она не могла не заметить его сильных рук, длинных, почти элегантных пальцев и

привычной уверенности, с которой он обращался с дорогой посудой. Непроизвольно она подняла глаза выше на широкие мускулистые плечи и выпуклые бицепсы. Потом не удержалась и оглянулась через плечо, провожая глазами стройную высокую фигуру, когда он понес тарелки на кухню. Ева издала тихий стон вожделения: Брайс Гибсон был великолепен, причем не только физически.

После длительного общения за столом она поняла, что все эти годы судила о нем поверхностно. После вечеринки Тони она считала его легкомысленным ловеласом. Может, тогда он подстраивался под принятый в его кругу стиль, или у него были свои, неизвестные ей причины, или ему требовалось время, чтобы повзрослеть, но мужчина, с которым она провела сегодняшний вечер, был интересным, обаятельным, неотразимым.

– Судя по улыбке, ты думаешь о чем-то очень приятном. Не буду спрашивать, о чем.

Занятая своими мыслями, она не заметила, как он уселся напротив. Удивительно, но ему снова удалось застать ее врасплох. Не первый раз Ева сталкивалась с мужчинами, которые пытались флиртовать с ней: по роду деятельности она имела дело с самыми разными типами от супербогатых менеджеров высшего звена до обычных офисных клерков. Однако только Брайсу удавалось подкупить ее белозубой улыбкой красиво очерченного рта.

Он сцепил пальцы за головой и потянулся.

– Догадался. Ты думаешь о том, каким я буду замечательным партнером.

Ева не удержалась от смеха, поддавшись шутливому, нарочито хвастливому тону.

– Ничего удивительного – ведь я практически неотразим.

Учитывая, что он высказал вслух ее собственные мысли, Ева не нашла что ответить. Однако не могла позволить ему догадаться об ее истинных чувствах, о том, как ей хотелось, чтобы они встречались по-настоящему. Чем раньше они обсудят детали предстоящего розыгрыша, тем скорее она выпроводит его из дома и постарается стереть из памяти нежный взгляд синих глаз и милые ямочки возле рта.

– От скромности не умрешь. Давай лучше поговорим о предстоящих свадебных мероприятиях, пока я окончательно не потеряла голову от твоего мужского обаяния.

– Смеешься?

– Разве что чуть-чуть…

Она изобразила пальцами маленькую щелочку.

Он прищурил глаза, не скрывая удовольствия, протянул руку и сжал ее пальцы. Сердце подпрыгнуло в груди, жаркая волна прошла по телу. Ева почувствовала, что теряет контроль: еще немного – и ситуация станет непредсказуемой.

– Влюбленные часто поддразнивают друг друга, – сказал он низким, хрипловатым голосом, который подействовал на Еву сильнее, чем его сексуальная улыбка. – Хорошо, что мы можем немного попрактиковаться.

Только этого ей не хватало – немного практики.

– Конечно, – пробормотала она, выдергивая руку под предлогом, что хочет взять стакан с водой. Ева сделала несколько быстрых жадных глотков, надеясь прийти в себя и погасить сжигавший ее огонь желания.

Было совершенно

очевидно, что предложенный ею план «в течение месяца поддерживать платонические отношения, изображая при этом влюбленную пару», с треском проваливается. Но отступать поздно. Утром позвонила Мэтти и намекнула, что ее троюродный племянник будет на свадьбе без пары и не могла бы Ева… на что ей пришлось сообщить подруге, что у нее появился поклонник, они встречаются и на всех свадебных торжествах она будет с Брайсом.

Мэтти ахала и охала, но Ева знала: как только она положит трубку, ее эмоциональная подруга немедленно поделится сенсационной новостью с Линдой и Кэррол. Обе уже звонили ей, чтобы узнать подробности. Она не ответила на звонки, поскольку в это время безуспешно боролась со стрессом у плиты на кухне.

Ей хватило волнений, связанных с предстоящим визитом Брайса, чтобы еще отвечать на вполне предсказуемые вопросы: «Ты уверена, что это твой мужчина? Он красив? Богат? Когда вы поженитесь?»

Ева любила подруг, но, когда речь заходила о свадьбе и сказочных прелестях семейной жизни, они теряли головы – отсюда и давно придуманное для них прозвище «свадебные фанатки»,

– Еще воды?

Он протянул ей керамический кувшин.

– Нет, спасибо. – Она торопилась завершить встречу, обсудив наконец все вопросы. – Вернемся к делу.

– Что же, я готов.

Он вытащил из кармана блокнот, ручку, написал несколько слов вверху страницы и начертил колонки.

– Будешь делать заметки?

– Я должен быть уверен, что все правильно понял.

С серьезным выражением лица он приготовился записывать.

Вроде бы все правильно, но у Евы возникли сомнения.

– Ты упомянула несколько мероприятий, которые нам предстоит посетить. Расскажи подробнее о своих друзьях.

– Мэтти, невеста. Она стюардесса. Собственно, так она познакомилась с ЭйДжи.

– ЭйДжи и есть Ангус Килбридж?

– Ангус Джеймс Килбридж. Все зовут его ЭйДжи.

Брайс удивленно поднял бровь, словно сомневаясь, что владельца крупнейшей в Австралии компании спортивных товаров можно звать по инициалам имени.

– Хорошо. – Брайс сделал пометку в блокноте. – Пойдем дальше.

– Кэррол замужем за Дуаном Боагом, о котором ты наверняка слышал, – самая большая сеть агентств недвижимости в стране. Муж Линды – Антон Шульц – ювелирный магнат. Сама Линда связана с издательским делом, а Кэррол пишет тексты для рекламы. Все три – очаровательные «свадебные фанатки», мои лучшие подруги.

– Свадебные фанатки?

Вторая бровь Брайса взлетела вверх, придав ему комический вид.

– Ну да, – засмеялась Ева. – С тех пор как Линда первая пошла к алтарю, они помешались на замужестве. Я была подружкой невесты у каждой. Слава богу, это свадьба последняя.

Она ожидала, что он вспомнит старое поверье «трижды подружка – никогда невеста», но, к ее облегчению, банальность не прозвучала.

– Ты не говорила об этом.

– Старая договоренность. В нашем кругу никто не может избежать тяжелой доли участвовать в предсвадебной суете, репетировать церемонии, примерять ужасные шелковые платья и так далее.

– Сочувствую.

– Я не перечислила и десятой доли обязанностей!

Они засмеялись.

– Если они помешаны на свадьбах, значит, постараются выдать замуж и тебя.