Ее кустик
Шрифт:
— Наверное, все прошло странно? Вообще-то я должна вернуться к себе через пару часов, чтобы встретиться со стилистом. Он говорит, что я должна снова покрасить волосы и поработать над своим имиджем. После этого он хотел встретиться за ланчем, чтобы обсудить еще кое-что о гала-концерте.
«Странно? Что, черт возьми, это значит?» Я сжал кулаки под столом. Мысль о том, что у Дамиана хватило наглости сказать Нелл, чтобы она изменила прическу или что-то еще в себе, вывела меня из себя. Я должен был помнить, что это не совсем выходило за рамки нормы для агента. Я не беспокоился
Мне даже пришлось признать, что Дамиан, встретившийся с ней за ланчем позже, не заставил бы меня поднять бровь, если бы я не думал, что он хочет с ней переспать. Насколько я знал, на этот раз Дамиан играл честно. Мне просто нужно было заставить себя перестать делать поспешные выводы. Более того, мне нужно было верить, что Нелл мне нравилась, потому что она была сильной, и она не была похожа на женщину, в которую Дамиан пытался вонзить свои когти.
Сильная или нет, мои растущие чувства к Нелл должны были стать серьезным осложнением. Дамиан был любимым сыном одного из самых известных издательств. Если бы он даже заподозрил, что я пытаюсь саботировать то, что он делал с Нелл, один звонок его отцу мог бы внести меня в черный список более чем в половины издателей в стране. Это также означало, что я обманул своего брата. Мне нужно было серьезно подумать о том, что я был готов сделать для женщины, которую я только что встретил, независимо от того, насколько она мне уже нравилась. Симпатия к ней сама по себе не была опасной, но мне нужно было быть предельно осторожным в том, как я справлюсь с ситуацией с Дамианом в будущем.
— Думаю, тогда это дает мне пару часов с тобой. — Я надеялся, что моя улыбка не была слишком явно натянутой.
— Я знаю, что это прямолинейно, но что происходит между нами? Я имею в виду, я так и не получила четкого представления о том, что это было за приглашение на вечеринку. А в следующую минуту ты был практически готов ударить Дамиана по лицу за то, что он предложил представлять меня, — спросила Нелл.
Я поймал себя на том, что изучаю ее. На ней была шелковая блузка без рукавов и обтягивающие брюки цвета хаки. Это был простой наряд, но ее оливковая кожа и ярко-оранжевые волосы делали все это более привлекательным, чем должно было быть.
— Ты права. Это прямолинейно, но мне нравится прямота. По крайней мере, это лучше, чем разбавленная светская беседа.
— Тогда ты не будешь возражать, если я укажу, что ты не отвечаешь на мой прямой вопрос.
Я не мог сдержать улыбки. Конечно, она была права.
— Сила привычки, я думаю. Наверное, единственный способ ответить — быть таким же прямым. Мне не везло с женщинами, и поначалу я пытался убедить себя, что держаться подальше будет проще. Но я пригласил тебя на вечеринку, потому что решил, что ты стоишь нескольких осложнений.
Она выглядела задумчивой, потягивая содовую. Она сглотнула, затем на ее полных губах появилась медленная улыбка.
— Пока мы говорим правду… Почему бы тебе не сказать мне вот что… Понравилась бы я тебе, если
Я рассмеялся.
— Я не собираюсь притворяться, что меня не интересует твой... кустик, — я сделал паузу, потому что не мог перестать представлять, как это будет выглядеть, если расстегнуть молнию на ее брюках… стянуть резинку ее нижнего белья и… Я выбросил эту мысль из головы. — Но я надеялся узнать тебя получше.
Она игриво приподняла бровь.
— Что, например, предпочитаю ли я мягкие или жесткие кровати?
Возбуждение пульсировало во мне. Я начинал чувствовать в ней ту же легкость, которая привлекла меня в садах.
— Хорошо, — осторожно сказал я. Я знал, что флирт — это риск, но я также ничего не мог с собой поделать. — Это зависит от обстоятельств. Ты хочешь, чтобы я узнал это из разговора или из того, что ты подразумеваешь?
Нелл нахмурила брови.
— Что ты имеешь в виду?
— Люди говорят самые интересные вещи между строк. Например, ты спросила меня, интересуюсь ли я чем-то большим, чем твой кустик. Твой следующий вопрос был о твоих предпочтениях в типах кроватей. Можно было бы это простить, если предположить, что твои мысли исходят из темного и грязного места...
Щеки Нелл покраснели.
— Или это может быть совпадением, игрой слов.
— Точно таким же совпадением, как ты случайно превратила мой куст в гигантский пенис сразу после разговора со мной?
— На что ты намекаешь?
— Что у тебя на уме было что-то еще, кроме работы.
Она прочистила горло.
— Я не хочу, чтобы это было понято неправильно, но я не могу этого сделать.
Я внутренне съежился, но постарался сохранить нейтральное выражение лица.
— Сделать что?
Она помахала пальцем между нами двумя.
— Все это. Что бы это ни было. Может быть, если бы я встретила тебя год или два года назад, все было бы по-другому. Но у меня нет времени на то, чтобы облажаться. Я не могу просто продолжать идти вперед и говорить «о, хорошо, поехали дальше», когда что-то не получается. Так что я просто... — она встала, повесила сумочку на плечо и покачала головой. — Мне жаль. Но мне действительно пора идти.
Часть меня почти позволила этому случиться. Она была на полпути через маленькую кондитерскую, и через несколько секунд она будет снаружи. Все, что мне нужно было сделать, чтобы обеспечить свою карьеру, — это оставаться там, где я был, черт возьми. Это было так просто. Пару дней назад я даже не знал, готов ли я снова встречаться. Мне нужно было всего лишь подождать несколько минут, и все могло вернуться на круги своя.
Я сжал ручку своей кофейной чашки и наблюдал, как она пыталась поймать такси.
Все, что мне нужно было сделать, это подождать. «Отпусти ее. Просто позволь ей уйти. Вероятно, так было бы лучше для нас обоих».
***
Я положил руку на плечо Нелл.
Она развернулась и ударила меня правым хуком, которому позавидовал бы Майк Тайсон. Я моргнул сквозь слезящиеся глаза и несколькими осторожными движениями избавился от жгучей боли в челюсти, сделав шаг назад. Иисус Христос.
— О Боже мой! — сказала она, прижимая руки к щекам.