Её Выбор. Его Любовь
Шрифт:
Моё появление было фееричным! Если до этого в зале придворные и участники отбора переговаривались между собой, то, увидев меня, замолчали.
– Её высочество, кхм… Эм… Принцесса Юлианна Исларская! – чуть-чуть замешкавшись, всё же провозгласил церемониймейстер.
Я невозмутимо поправила металический шлем на голове и выпятила грудь вперёд. Так как на ней висел массивный доспех, то он тоже выдвинулся, громко звякнув характерно металлическим звоном.
Чеканя шаг, но, в то же время, стараясь выглядеть достойно, я поплыла по образовавшемуся проходу к стайке девиц, что на данный момент именовались
О да, подобное выражение лиц на придворных вряд ли скоро забудешь. Наверняка, они никогда не видели принцессу в нежно-розовом бальном платье, с милыми кудряшками в причёске, но при этом облаченную в доспехи и с мечом на поясе.
– Ваше Величество, – присела я в церемонном реверансе перед королём. – Ваши Высочества, – кивнула сразу обоим принцам, не выделяя своего скоро-бывшего жениха. Слишком много чести! – Прошу прощения за опоздание.
– Юлианна? – король изумлённо на меня уставился. – Да ничего страшного. А можешь расказать, какая цель у твоего столь странного наряда?
Я таинственно улыбнулась.
– Я слышала, что всем невестам принца будет позволено выбрать один этап для соревнований. Я считаю, что так как я представляю Исларию, а наша страна является военной державой, то мой выбор будет в пользу поединков на мечах. Ведь даже будущие королевы должны уметь постоять за себя и не давать в обиду ни свою честь, ни свой народ.
Я кинула взгляд на позеневшую Ленси и мысленно усмехнулась. Пусть не думает, что меня можно окунать в грязь лицом.
Никакая здешняя принцесса в жизни не держала в руках что-то тяжелее и острее столового ножа для мяса. А вот я, Юлька Косыгина, с какой-то радости в подростковом возрасте заинтересовалась средними веками и даже посещала кружок любителей рыцарства, ради которого по три часа тряслась в маршрутке в одну сторону, потом столько же в другую. У нас была своя компания рыцарей круглого стола. Там я и научилась махать мечом, правда, бутафорским, но не менее тяжёлым. Кто бы знал, что это когда-нибудь пригодится? Хотя… Может, это и называют судьбой?
С мужчинами мне, разумеется, не справиться, но глупых куриц напугать буду в состоянии. А заодно и будущего женишка. Пусть знает: шаг влево – попытка урона моей чести, и может лишиться какой-нибудь части тела. Важной.
Но, на удивление, страха и трепета я в Андриане не увидела. Интерес – да, но даже он разбавлялся изрядной долей иронии и скептицизма во взгляде.
– С кем же вы собираетесь драться, Ваше Высочество? – насмешливо поинтересовался он. – С другими конкурентками?
– Почему нет? – я обворожительно улыбнулась. Да, пусть знают, что Юлианна – сумасшедшая и побыстрее отправляют домой, восвояси. – Но могу и с вами, милорд, хотите?
Сказала и прикусила свой язык. Вот кто меня тянул за него?
Принц нахмурился и обвел взглядом зал.
– Это вызов? – напряжённо спросил он.
– Да нет, – я пожала плечами. – Просто предложение.
– Я не дерусь с женщинами! – отрезал он.
– А придётся, сын, – усмехнулся Филипп Пятый. – Вызов был? Был! Пусть и шуточный, но ты, как рыцарь, не имеешь права отказать,
На меня метнулся гневный взгляд зелёных глаз, и я инстинктивно вжала голову в плечи. Сразу вспомнилось, как грозный начальник чехвостит начальников отделов. Захотелось спрятаться под компьютерный стол и не вылезать оттуда. Ну Юлька, ну дура! Кто за язык тянул?
– Что ж, – провозгласил король, хлопнув в ладоши. – Договорились! Первое испытание для всех претенденток – поединок с принцем Андрианном! Посмотрим, чего твои невесты стоят, сын.
Я закусила губу. Всё пошло не по плану. Насколько я сумела узнать из воспоминаний Юлианны – подобное моё поведение должны были посчитать диким, и я надеялась, что окружающие будут рады избавиться от меня. А теперь я буду драться против своего жениха. Прелесть.
– Освободите место в центре! – посмеиваясь, потребовал король. Для него явно всё происходящее было большим развлечением. – Юлианна, ты пришла последняя, дитя моё, так что не обессудь, постой в сторонке.
Я быстренько убралась с глаз долой и забилась в уголок. Ко мне бочком подошла Зарина.
– Юлианна, – она испуганно шептала, настороженно косясь на мой шлем, – а зачем тебе доспехи?
Я хмыкнула и сняла сей головной убор. Действительно, зачем они мне теперь? За сумасшедшую не приняли, а с принцем драться надо. Так что лучше это делать налегке.
Я жестом руки подозвала слугу и вручила ему шлем, затем через голову сняла доспехи, оставшись в одном платье. По изумленным взглядам вокруг, могу предположить, что немного перестаралась с произведением впечатления на окружающих.
Ожидаемо, ни одна из принцесс и поднять-то меч не смогла нормально. Принц – так вообще из ножен своё оружие не вынимал. Настала моя очередь.
К этому моменту я подумала, что репутацию чокнутой надо докрепить, поэтому оголила оружие и, с воинственным выражением лица и мечом наперевес, двинулась на противника.
***
Визуализации
Юлианна
Принцесса Зарина
Ленси
Аделаида
Глава 7. Глазами Андриана
Андриан
Весь вечер я просто ждал, когда смогу, наконец, уйти. Собрали кучку изнеженных принцесс, которых я и видел-то первый раз в своей жизни, а должен из них выбрать одну, причем только на основании сомнительных соревнований, чтобы сделать её своей женой, а потом и королевой страны. Ну да, знание, как девушки танцуют и поют, явно мне поможет с выбором. Эта архаичная традиция так и просилась на помойку. Надеюсь, в скором времени она там и окажется.
Девушки выстроились в один ряд и все, как одна, пытались выгодно выделиться на фоне соперниц. Особенно старалась одна – смуглая шатенка с покатыми плечами и наглыми глазами. А ещё весьма крутыми формами. Она так меня пожирала глазами, что я силился вспомнить, не обещал ли я ей что-либо? Но сколько не напрягал пустую голову, не привыкшую никогда думать, вспомнить я её не мог. Я, конечно, не ангел, а если точнее – вел себя последние лет пять, как полный отморозок, но её точно в воспоминаниях не было.