Эффект массы. Операция «Венера»

Забродский Константин

После завтрака Джэн переоделась в костюм для камеры сенсорной депривации. Тренировочный комплекс штаба специальных войск сильно отличался от шлемов виртуальной реальности, которые использовали простые граждане. Технология сенсорной депривации позволяла осуществлять полное погружение в другой мир и не совершать амплитудных движений, сталкиваясь с окружающей действительностью. Шепард надела шлем и аккуратно слезла с помоста в воду камеры. Легко шурша закрылась крышка, и Джэн оказалась подвешена в жидкости, в полной темноте. Секунд десять было слышно только ровное дыхание, воздух исправно подводился к шлему через шланг на затылке, затем, постепенно, проявилось изображение виртуальной реальности.

Неожиданно, но появился не обычный тренировочный полигон. Джэн стояла посреди разрушенного современного города Союза. Сразу несколько вопросов мелькнуло в голове.

Зачем проектировщики сделали виртуальную реальность в виде развалин настоящих округов? И зачем так подробно прорисовывать детали. Даже скульптура «Пирамида Восхождения» здесь присутствует. Огромный бетонный ансамбль словно разрезан пополам, весь в черной копоти. Нижний ряд древних предков, высеченных в камне, держит на руках пустоту, а предки из следующей эпохи разбросаны осколками разной формы по широким плитам центральной площади. Слева догорали деревья парка, за скульптурой дымило здание госпиталя, вдали виднелись почерневшие жилые корпуса. Закралась мысль, что руководство Союза готовится к серьезной войне. От такого вывода, на мгновение, сковало холодом внутренности.

Шепард проверила уни-инструмент, который так же присутствовал на виртуальной тренировке, странно, но дронов в подчинении нет. В этот раз, видимо, обучаем только противника. Так же не нашлось ни файла с заданием, ни красной точки целеуказания на карте, ни самой карты. Любопытно. Ну что ж – пройдемся. Джэн разогнала экзоскелет. Теперь это не та громоздкая штука, в которой она высаживалась в Акузе. Новый костюм, наверное, в десять раз легче. Точно сказать невозможно, так как надевала его Шепард только в виртуальной реальности. Так же новая силовая броня, или, как стала говорить Джэн – костюм, гораздо компактнее. Но силу придавал такую же – можно перевернуть старомодный автомобиль, проломить не слишком толстую стену. Правда, теперь нет встроенного тяжелого пулемета, да и ракетницы тоже, но зато есть новое оружие. Как поняла Джэн, автоматическая винтовка, построенная на принципе рельсотрона. Совершенно новая модель, похоже, прототип. По мощности ничуть не уступает тяжелому пулемету со старого экзоскелета. Так же есть привычная снайперская винтовка Волкова, по крайней мере, очень похожая, так как, скорее всего, она теперь тоже рельсовая. И набор гранат «липучек», удивительно легких и поразительно мощных. Системы прицеливания практически не изменились, что слегка удивляло. Неужели не нашлось ничего полезного в инопланетных технологиях? Или чужие компьютеры оказались слишком сложны для понимания? Если будет возможность пообщаться с инженерами, обязательно спрошу, – подумала Шепард.

Миновав площадь, разрушенный госпиталь и сгоревший парк, Джэн приближалась к жилому сектору. Современные города, построенные по единому плану, состояли из округов единого размера, издалека напоминающих древние круглые амфитеатры, ряды которых и являли собой жилые сектора. В центре находились все необходимые жителям административные, инфраструктурные и развлекательные здания, доступные пешком или на минифлипах-самокатах.

Так как нет никаких целеуказаний или задания, Шепард решила оглядеться получше. А самым удобным для этого местом был верхний край жилого сектора.

Воспользоваться лифтом Джэн, как всегда, не рискнула. Хоть и виртуальная реальность, ключевое слово реальность. Глупо будет застрять в лифте поврежденного здания на тренировочном задании. Полторы тысячи ступенек и в настоящем мире для десантника не проблема, а уж тут то и потеть не придется. Шепард побежала наверх, между правдоподобно разбитыми широкими окнами квартир.

Джэн почти не удивилась, когда из окон стали вылетать вражеские дроны. Всё-таки это тренировка. Должно же было когда-то начаться. Только дроны эти оказались не беспилотниками Альянса, а теми самыми инопланетными скорпиончиками. Видимо, пришло время протестировать новое вооружение в условиях боя с противником, который такое оружие нам и подарил. Шепард не сомневалась, что инженеры изучили все записи боёв со скорпиончиками, и виртуальные копии имеют боевые характеристики максимально приближенные к настоящим. Первая волна состояла всего из трех дронов. Штурмовая винтовка выехала из-за плеча Джэн, раскладываясь в боевое положение, длинная очередь разнесла ближайшего врага в клочья. Щит инопланетного дрона, по крайней мере, виртуальной копии, не выдерживал натиска нового оружия.

– Ну что ж, надеюсь инженеры всё правильно рассчитали, – подумала Шепард, отскакивая за выступ бетонного модуля.

Двое оставшихся противников на скорости облетели преграду по дуге.

Джэн ничего не стоило сбить обоих, уж больно нагло они двигались, не маневрируя и не скрываясь. Собственно, так же они себя вели и в Акузе, полностью уверенные в своей неуязвимости, но Шепард хотела испытать еще одну новинку вооружения и оставила одного противника целым, давая ему произвести выстрел. Знакомый серый луч, играющий черными пятнами, перечеркнул фигуру Джэн. Слабое голубое мерцание вокруг брони дало понять, что силовой щит работает и держит удар отлично. Индикатор на дисплее шлема показывал остаточную мощность выше пятидесяти процентов.

– Жду не дождусь, когда мы с тобой встретимся по-настоящему, – усмехнулась Джэн и расстреляла виртуального скорпиончика.

Глава 4. Пристегните ремни

Шепард заказала Флип еще до завтрака, после еды оделась в темно-голубую парадную форму десанта и собрала сумку. Предстояло по магнитной трассе добраться прямо до столицы, но оттуда, скорее всего, путь прямо на военную базу. В назначенное время пискнул уни-инструмент, слегка стукнув, с тихим шелестом поехала вверх внешняя стена комнаты. Флип пристыковался снаружи и отодвинул дверь подобно крылу насекомого. Джэн кинула легкую сумку с одеждой на заднее сидение-диван и устроилась на кресле впереди. Она хотела провести два часа в сети, читая последние новости в журнале Технического Совета развития Виртуального Интеллекта. Там ничего не было про модели скорпиончиков, и кто писал боевую программу для них, хотя именно члены Совета занимаются такими задачами. Других исполнителей просто не может быть, потому что абсолютно все способные граждане Союза состоят в тех Советах к деятельности которых их признал пригодным церебральный анализ. Тут же творилась какая-то чепуха. Ни до вчерашнего виртуального задания, ни, даже, после, в Совете не было никакой информации про работу над программой имитатором инопланетных противников. Очень странно и наводит на неприятные мысли.

Дверь-крыло флипа встала на место и машина, тихонько гудя, оторвалась от внешней стены жилого сектора. Джэн мельком взглянула на маршрут, прорисованный на передней панели флипа, и уткнулась обратно в уни-инструмент. Пальцы быстро листали журнал Совета, пытаясь найти хоть какие-нибудь упоминания о разработке программ для новых виртуальных дронов.

Автопилот флипа мягким женским голосом сообщил:

– Маршрут оптимизирован.

За стеклом приближались огни магнитной трассы, скорость флипа начала увеличиваться, видимо машина вошла в зону действия магнитного поля магистрали. Справа внизу удалялась внешняя стена 11-го округа, вскоре стали видны крыши верхних жилых секторов, потом и центральные здания, и парк. С высоты магнитной трассы хорошо видны и амфитеатры соседних округов, стоявших в паре километров слева и сзади.

Автопилот снова участливо сообщил:

– Маршрут оптимизирован.

Джэн подняла одну бровь – на экране передней панели не видно никак изменений маршрута. Ну да Центральному Серверу управления движением виднее. Флип только получает команды, и не решает, как ему лететь до пункта назначения.

Так что же с разработчиками модели скорпиончиков? Из Совета выделили секретную группу? Почему тогда её, Джэн, не пригласили? К чему был вчерашний сюрприз? Как-то странно и слегка даже обидно что ли. Кто может лучше прописать поведение инопланетного дрона чем непосредственный участник боевого столкновения? Хотя, надо сказать, справились неизвестные программисты очень хорошо.

Когда флип влетел в желоб магнитной трассы, над крышами верхних жилых секторов стали видны ряды округов города Ченгши-81. Самые дальние похожи на чашки без ручек, которые кто-то скрупулёзно расставил как по ровному полю, так и по холмам и подножиям гор. Между «чашек» стройными тонкими «вазами» возвышался ряд опор магнитной трассы, уходя за горизонт.

На секунду Джэн отвлеклась от просмотра записей журнала в сети и залюбовалась городом внизу. Именно в момент залёта на трассу открывался самый изумительный вид на Ченгши-81. Как понятно даже из самого названия —далеко не первый город Союза, построенный по проекту самодостаточных округов, и, возможно, поэтому один из самых красивых. Внизу как будто жил и дышал единый организм. Сверху видно, как по артериям железных дорог причаливают к округам грузовые поезда, от трассы спускаются и будто прилипают к стенам амфитеатров пассажирские флипы и тут же взмывают обратно. Шепард даже успела разглядеть фигурки людей на дорожках центральных улиц одного из округов, когда флип начал набирать крейсерскую скорость.