Эффект Силы

Эль-Рей

— Не ожидал я увидеть вас, — Император говорит почти удивленно, но Мон знает, что это все ложь. Палпатин давно знал о том, что она состоит в Альянсе. Да что там — что она и создала Альянс! Не мог не знать…

— Может, оставим эти игры? — ее голос звучит так устало, что женщина сама пугается. Но желание искреннее. Если Палпатин хочет ее убить — пусть. Но подвергаться унижению она не собирается! — Что вы хотите?

— Смелая и непреклонная, — Император одобрительно кивает, будто не слыша ее вопрос. — Но глупая. Как жаль…

Мотма плотно сжимает губы. Похоже, ситх хочет добиться

от нее определенной реакции. И поэтому она молчит.

— Хорошо, если вы настаиваете, — голос Палпатина меняется, становясь сухим и деловитым. — Альянс — незаконная террористическая организация, стремящаяся добиться разрушения государства и установления личной власти. Я сказал все правильно?

Мон борется с собой, стараясь удержаться от высказываний. Нельзя вступать в диалог с противником, который имеет все преимущества, да и на его поле. Это будет только бессмысленный спор — а их было много в прошлом…

— Я продолжу, — кажется, Императора забавляет ее реакция. — Я пообещал справедливый суд. Конечно, Альянс пропагандирует Империю и ее правосудие жестокими и бесчеловечными. Я более, чем уверен, что вы думаете о том, что я прикажу убить вас.

— А разве это не так? — не сдерживается женщина. Палпатин хочет поиграть в «доброго» Императора? Надолго его не хватит, это точно.

— Вы и ваша организация стремитесь только к власти. Не к демократии, — он произнес это слово с видимым отвращением. — Демократия уничтожила Старую Республику и вы, мадам, прекрасно знаете, что это правда.

— Победителей не судят? — горько усмехнулась Мотма. Да, разговор опять скатывался на уровень «за кем же правда». Сколько таких бессмысленных дебатов было в ее жизни? И, главное, зачем? Да, Палпатин прав — она хотела власти. Но хотела для того, чтобы сделать этот мир лучше — что бы там ни думал старый интриган. Она поняла, что устала о всего этого. От фарса. — Скажите уже, что меня ждет и закончим на этом. Я устала.

— А если я вам предложу власть? Реальную, а не такую, какую вы думали иметь, — Мон вздрогнула. Чего добивается Император? — Например, управлять планетой как единовластная правительница? Без всяких «демократических» препятствий и уловок.

— Вот так вот просто? — усмехнулась женщина, показывая недоверие всем видом. — И никакого подвоха?

— Единственное условие — полная лояльность Империи. И жители этой планеты должны понимать, что их жизни стали лучше только благодаря ей.

Предложение было заманчивым, даже очень. Полная власть для реальных улучшений. Не об этом ли она мечтала, когда была молоденьким сенатором еще в Старой Республике? В душе поднялась настоящая буря.

— Я дам вам время. Подумайте, — Палпатин вызвал стражу, остававшуюся за пределами тронного зала. — Завтра мне нужен ваш ответ.

Мон Мотма вышла из зала, провожаемая взглядом Палпатина. Который и не сомневался в ее решении.

***

Кеноби стоял у стены, закованный прочными наручниками. Вейдер почувствовал, как исчез контроль при помощи Силы, стоило ему войти в камеру. Да, Инквизиторы имели опыт содержания подобных «узников».

Бывший джедай вздрогнул при его появлении. Но ничего не сказал. Ситх подошел поближе

и остановился на расстоянии вытянутой руки от него.

— Не хочешь ничего сказать? — он с удовлетворением заметил, как Кеноби испуганно вздрогнул. Да, Татуин не пощадил бывшего магистра… Он казался сильно постаревшим и даже — как это сказать? — опустившимся. И Вейдер был рад. Потому что… он не простил. И не забыл. — Мы же так давно не виделись?

— Решил убить меня так? — Кеноби попробовал презрительно усмехнуться, но удалось плохо. Страх еще проскальзывал в глазах. — Не смог в честном бою?

— Победителей не судят, — сам того не зная, Дарт Вейдер повторил фразу Мон Мотмы, сказанную почти в то же время в тронном зале дворца. — У меня к тебе бо-ольшой счет.

— Трус, — джедай опустил глаза, чтобы не смотреть на бывшего ученика. Ситх явно решил над ним поглумиться. Но он может не доставлять ему такого удовольствия.

— Я так сильно ненавижу тебя, что даже не знаю, как убить, — эмоции Вейдера вышли наружу, опаляя своим огнем. Оби-Ван вздрогнул, но глаз не поднял, ожидая продолжения. — Но и оставлять в живых… нет. Знаешь, больше всего мне хочется бросить тебя в лаву Мустафара и посмотреть на агонию. Отрубив перед этим все конечности. Как ты считаешь, этого будет достаточно?

— Я не хотел… — еле слышно пробормотал Кеноби, закрывая глаза. Но Вейдер все равно услышал. Рука в черной перчатке сжалась в привычном захвате.

— Хотел. Иначе бы не сделал, — он смотрел, как джедай хрипит, пытаясь вдохнуть. Как смотрит на него широко распахнутыми глазами, в которых отражается чистый ужас. Как постепенно обмякает и повисает на кандалах, которые не дают ему упасть. И как биение жизни затухает, становясь неразличимым в Силе. Ситх опустил руку и с горечью произнес. — Радуйся, что умер легко.

И вышел из камеры широким шагом. Еще одна глава его жизни закончилась, хотя облегчения он не чувствовал. Но и ненависти — тоже.

***

Он стоит в личных покоях Императора, привычно смотря в окно. Эмоции перегорели и то, произошло ранее, казалось ему не таким значительным. Или правильным.

— Ты подарил Кеноби легкую смерть, — Палпатин констатирует факт, наливая в чашку ароматный чай. И с удовольствием делает первый глоток.

— Я… не знаю, какая смерть была бы лучшей. И решил, что в любом случае он не заслуживает жизни, — Вейдер знает, что учитель поймет его без слов. Тем более слова сейчас получались какими-то неуклюжими. Он приподнял свои ментальные щиты, открывая эмоции.

— Понятно. Да ты прав — все джедаи заслуживают смерти, — глаза Императора на мгновение полыхнули ослепляющей яростью. А потом он холодно улыбнулся. — Кеноби и Йода хотели использовать твоего сына против нас. Ты знаешь, что Кеноби даже заложил ментальную бомбу в сознание мальчика?

— Что?! Нет… — Вейдер впился взглядом в учителя. Это он слышал впервые. И в общении с Люком не заметил в его сознании ничего опасного. Как же так? — Люк… что с ним?

— Он в порядке. Я сразу заметил закладку и поработал над мальчиком. Естественно, тот ничего не понял. Зато я сразу уловил зов, который послал Кеноби, чтобы выманить Люка из дворца.