Егерь. Девушка с Земли
Шрифт:
А еще Кортеса беспрекословно слушались рыбособаки, что по собственному почину взялись сопровождать маленький отряд. Чешуйчатые псы загодя поднимали затаившихся хищников, честно отрабатывая свою долю «лягушачьего попкорна». И хотя помимо револьвера в распоряжении путников была парочка карабинов, ядовитые иглы дружка-иглокожего, выпущенные Кортесом из духовой трубки, опережали пули. Ни Реми, ни даже Скворцов не успевали порой прицелиться в особо нахального мясоеда. А вот телохранитель успевал.
Впрочем, хищники беспокоили их не часто. Разве что жаброхваты проявляли порой излишнее
Кристо выполнил свое обещание и экипировал маленький отряд как следует. Прочные военные ботинки с хрустом давили колючую коралловую крошку, камуфляж защищал кожу от ядовитых жал и стрекательных щупалец «распределенной медузы», которой вдруг стало слишком много среди дендрополипового молодняка. Армейские кепи предохраняли от солнечных лучей. Правда, рачительный магистр сиренианского отделения Юнион Гэлакси все свои благодеяния внес в специальный реестрик и проставил цены, но язык не поворачивался осуждать его за это. На восстановление нерестилища в Алехандро потребуются средства. Ремина твердо пообещала помочь, тем более что за самое главное свое благодеяние — спасение жизни мисс Марвелл, — цены он не назначил.
«Если папа зажилит денежки, — решила Реми, — отдам свои…»
Они шли без отдыха часов десять. Скворцов торопился попасть до захода оранжевого солнца в место, отмеченное на самодельной карте ничего не значащей точкой. Что это за место, егерь не сказал. А Реми не стала любопытствовать. Убежище на время Карлика? Пещера, наверное, какая-нибудь… Конечно, при мысли об очередном подземелье у Ремины начинали дрожать колени, но она понимала, что до темноты им все равно не достичь Персефоны. Черт с ней, с пещерой. Главное, не углубляться в подземные лабиринты, а тихо сидеть у входа и ждать рассвета. Четверо земных суток… Это долго, но не бесконечно долго. На прощание Кристо вручил ей упаковку снотворного, поэтому большую часть времени она безмятежно продрыхнет. Пусть мужчины охраняют ее. Особенно — Скворцов, если хочет получить солидное вознаграждение. А Кортеса она заберет с собой на Землю. Отдаст его в нормальную школу. Он сообразительный…
Ух ты!
Это было настолько неожиданно, что у Ремины перехватило дыхание. Она споткнулась и едва не сверзлась в глубокую котловину, на дне которой лежал…
— Корабль!
Егерь удержал Реми, оттащил от края.
— Да, — отозвался он. — «Левкой-140», транспортный космический корабль из так называемой «цветочной» серии. Мезонно-ядерный двигатель, пятнадцать тысяч тонн массы покоя, десять человек экипажа. Пропал лет двадцать назад. Кто бы мог подумать, что он обнаружится здесь…
— Но ведь колонии на Сирене всего каких-то семнадцать лет! — сказала Реми.
— Вот именно, — проговорил Скворцов. — Поэтому никто не искал «сто сороковой» на Сирене. И если бы Кристо случайно не наткнулся на него, и мы бы не знали…
Ремина смотрела во все глаза.
Среди бесформенных коралловых наростов, среди буйства красок дикой природы этот громадный овал, тускло поблескивающий керамитом обшивки, выглядел
Но первое впечатление оказалось обманчивым. Вскоре Реми стала замечать и пятна коррозии на металлических частях, и розовую пену микроводоросли, что выступила на стыках керамитовых плит, и «дымок» летучего криля, курящийся над черными зевами отверстых люков.
— Почему он приземлился именно здесь? — спросила Реми вполголоса.
— Надо думать — вынужденная посадка, — так же тихо ответил егерь.
— Значит, экипаж выжил?
Скворцов покачал головой:
— Вряд ли. Даже если при посадке они уцелели, то до прилета колонистов продержаться не смогли. Погибли от голода. Не забывай, что в то время все сиренианские организмы были основаны на правых аминокислотах…
— Они и сейчас там? — Ремина показала на мертвый корабль.
— Необязательно, — откликнулся егерь. — Они могли покинуть корабль и отправиться на поиски чего-нибудь съедобного. Биологи, насколько мне известно, в экипажи малых транспортов не входят, значит, некому было объяснить бедолагам, что съестного они здесь не найдут…
— Все равно, — проговорила Реми, — надо убраться отсюда поскорее…
Скворцов усмехнулся.
— Не раньше утра, — сказал он. — «Левкой» и есть то самое место, где нам придется заночевать.
— Да ты рехнулся! — возмутилась Ремина. — Мне только корабля-призрака не хватало!
— Уймитесь, впечатлительная барышня, — отрезал егерь. — Это просто старый корабль. Два десятка лет он пролежал на планете с активной биосферой. Даже если экипаж предпочел умереть на борту, останки людей давно стали частью здешнего круговорота веществ! По крайней мере, — он опустил глаза, — Кристо никого здесь не находил…
«Ладно, — подумала Реми. — Зачем психовать? Мертвецом больше, мертвецом меньше».
— Чего тогда мы стоим? — спросила она. — Пошли вниз!
— Не так быстро, крошка, — откликнулся Скворцов. — На Сирене надо держать ухо востро. Посиди пока здесь, наверху. Перекусите с Кортесом, а я осмотрю корабль, вдруг там какая тварь поселилась. Да и вообще, погляжу что да как.
Реми кивнула, сбросила рюкзак и села на него, вытянув усталые ноги. Егерь тоже освободился от своей ноши, а заодно и от карабина. С револьвером обследовать руины корабля было сподручнее. Налегке он быстро обогнул котловину, нашел удобную тропку и начал спускаться. Ремина провожала Скворцова взглядом до тех пор, пока он не скрылся под корпусом «Левкоя».
— Ну что, Кортес, перекусим? — предложила она.
Аксла поморгал нижними веками. Вскинул трубку. Ядовитая игла со свистом ушла в поднебесье. Ремина даже не стала смотреть, кто жертва на этот раз. Надоело. Рыбособаки дружно сорвались с места. Значит, Кортес попал. Как всегда…
Реми извлекла из рюкзака Скворцова мешочек с «попкорном», развязала и поставила перед Кортесом. Абориген, не выпуская из правой лапы духовой трубки, запустил в мешок перепончатую пятерню левой. Захрустел сушеным фитопланктоном.