Егерь. Последний билет в рай
Шрифт:
— Петрович, скройся! — я легонько щелкнул кота по любопытному носу, и тот с обиженным мявом укрылся в мягком чреве рюкзака. Раздражающее шипение в правом ухе сразу же исчезло. — Блин, вот это мерзость! В такую погоду только дома сидеть… С пивом и рыбкой, а, Петрович?
Кот на соблазнительный образ большой кружки с шапкой пены над золотистым напитком и хорошо засушенной воблы не повелся, и высовываться не стал. Совершенно правильно, между прочим — я мужественно шагнул на улицу, пробив телом сплошную стену дождя. Налетевший откуда-то резкий порыв ветра чуть было
Против ожидания, долго искать Галю не пришлось — она сама промчалась мимо нас, едва я вырвался из шлюза, по случаю непогоды врубившего режим санобработки. Так что мои мечты относительно мытья изгвазданного пола ехидными лаборантками так и остались мечтами — на подошвах после этой процедуры не задержалось ни единой частицы грязи.
Водрузив рюкзак на стойку вахты, я кивком поприветствовал возившегося здесь же Вениамина и как бы между прочим поинтересовался:
— Вень, чего это с ней? Вожжа под хвост попала?
— А, не обращай внимания! — отозвался техник, по извечной своей привычке зубами перекусывая какой-то провод в мешанине разноцветных внутренностей раскуроченной панели. — Большая земля вызывает, зачем — не в курсе. Сказано было, начальницу позвать.
— К чему бы это? — задумчиво покачал я головой, добавляя к рюкзаку шлем. — Да еще в такую погоду? Пожар у них там?
— Скорее наводнение, — хмыкнул Вениамин, и выбравшийся из «дэйпака» Петрович согласно муркнул, подтверждая его слова. — С учетом текущей метеообстановки.
— А кто вызывал?
— Да вроде секретутка Робинсона, чернявая такая.
— А, Рита! — услужливая память выдала образ брюнетистой стройняшки-латиноамериканки, и я восхищенно прищелкнул языком. — Горячая штучка. Шефа вполне можно понять.
— Ото ж! Но моя Верка лучше.
— Ага, только язва!
— У всех свои недостатки, — философски пожал плечами техник. — Ты вот, например, с котом разговариваешь. И с дельфинами, ходят слухи.
— Ну, это лучше, чем с оптоволокном беседовать! — парировал я.
Веня открыл было рот для ответной отповеди, но возразить не успел — вернулась Галя. Вид она имела растрепанно-озабоченный, впрочем, как и всегда. Правда, на этот раз в глазах ее читалась легкая тревога, которую почуял даже Петрович — рыжий подлиза принялся тереться о ее руку, успокаивающе урча в процессе. Погруженная в свои мысли девушка машинально ответила на поцелуй, провела ладошкой вдоль кошачьего хребта и побрела вглубь коридора — судя по направлению, к своему рабочему кабинету. В два шага догнав Галю, я приобнял ее за талию и пошел рядом.
— Радость моя, что случилось?
—
— Да вроде все в порядке. Перешли к абстракциям, как и планировал. Варька дружить с большой рыжий Галя.
— Что, уже? — сделала та большие глаза. — Быстро вы! Я думала, неделю возиться будете.
— С чего бы? — удивился я. — Афалины все-таки полноценные разумные существа, вся проблема в коммуникации. Да и не проблема это, если подумать. Если бы не резкое отличие среды обитания, давно бы уже язык освоили. Просто самые элементарные вещи приходится разбирать по косточкам. Но эмоционально они очень на нас похожи. Петрович, брысь!
Кот обиженно мяукнул и метнулся вперед — дорогу к Галиному кабинету он уже давно выучил наизусть, и под ногами путался по извечной кошачьей привычке. Насколько я сумел понять из его несколько сумбурных мыслей, все кошачьи считают это дело своим прямым долгом — контролируют, как бы бестолковый человечишко не заблудился.
— Вот это меня и пугает, — хмыкнула девушка. — Боюсь, после полноценного контакта с человечеством жизнь афалин очень сильно изменится. И не факт, что в лучшую сторону.
— Все равно этого не избежать, — нелетная погода настроила меня на философский лад, соответственно, тянуло порассуждать о высоком. — Рано или поздно, но это произошло бы. Даже если мы сейчас прекратим все работы по проекту, боюсь, ничего не изменится. Так даже лучше — по крайней мере, информация не просочится в СМИ, и работать с афалинами будут только специалисты.
— Быстро же ты свое мнение переменил! — попеняла Галя. — Не ты ли собирался устроить шумиху вокруг открытия? И ради чего — ради славы!
— Вовсе нет, — отперся я, — слава — это побочный эффект. Если ты забыла, я о нашей безопасности пекся.
— Ну и спекся в конце концов! — фыркнула девушка. — Ладно, пойду собираться.
— Куда?
— Да на Флоранс же! Ты чем меня слушал, а, Денисов?!
— А что, по видеосвязи не судьба доложиться? Ты погоду видела?
— Клаус сказал, это несущественно.
Ну и как спорить? Прав пилот — катеру-атмосфернику с мощной силовой установкой на любую бурю плевать с высокой колокольни. Это в море я бы Галю не выпустил ни при каких обстоятельствах, а так почему бы и нет? Вернее, на каком основании «не пущать»?
— Думаешь, успеете до конца рабочего дня?
— Ты же прекрасно знаешь, что он у нас частенько не нормирован, — Галя остановилась у двери с табличкой «мл. научн. сотр. Рыжик Г.Ю.» и привычно приложила инфор к замку. Створка бесшумно уехала в стену. — Короче, Денисов! Иди и не нуди! Я лечу не одна. Со мной Вера и два Охотника. Ну и Клаус, естественно. Обратно сегодня можешь не ждать, разрешаю позвонить часа через два. Все, свободен!
Система тау Кита, планета Нереида, 21 января 2538 года, вечер