Его девушка

Дайер Лоис

Бесси округлила глаза и недоверчиво посмотрела на девушку:

– Как это неожиданно… и странно. Неужели Коди выбрал все это сам? Да у него изысканный вкус!

– Вообще-то выбирал не он, а продавщица, – сказала Ребекка, решив внести ясность. – Дело было так: Сьюзен подбирала одежду, а я потом… как бы это сказать… выступала манекенщицей. Помнится мне, он повторял, что я выгляжу «на уровне».

– На уровне? – Хэзел неодобрительно хмыкнула. – Ох уж эти мужчины! Могу себе представить, дорогая, чего ты натерпелась с этим «на уровне». На самом деле ты выглядишь

просто потрясающе. Если бы Коди Пакетт попался мне под горячую руку, я бы как следует надрала ему уши. Нельзя же быть настолько косноязычным!

– Коди вовсе не косноязычен! – запротестовала девушка. – Когда есть что сказать, он бывает весьма красноречив. По-моему, он сказал то, что думал.

– Как знать! Даже самый непревзойденный оратор может лишиться дара речи, если он как громом поражен.

Ребекка с сомнением покачала головой, но Хэзел была не из тех, кого легко переспорить. Чтобы не затягивать дискуссию, девушка решила уступить.

– Коди никогда прежде не видел меня в юбке или платье, разве что в детстве.

При этом она подумала, что ничуть не возражала бы, будь Коди как громом поражен ее новым обликом. Но он явно не был в восторге от того, как она одевается или как целуется.

– А я еще раз повторяю, что в душе Коди наверняка был восхищен, просто, как свойственно большинству мужчин, не сумел это выразить.

– Мой тебе совет, дорогая, – вступила в разговор Бесси, – когда ты в следующий раз увидишь Коди, спроси его прямо, нравится ли ему твой наряд. Надеюсь, это будет скоро.

– Сегодня. Мы с ним собираемся в «Юнион-салун».

– Лучше и не придумаешь! – с энтузиазмом воскликнула Руби. – Сказать по правде, мы не знали, что вы с Коди встречаетесь.

– А мы и не встречаемся, – успокоила ее Ребекка.

У нее мало-помалу складывалось впечатление, что неугомонные городские кумушки вообразили себе невесть что насчет нее и Коди. Нужно было поскорее исправить ошибку, пока все планы не пошли из-за этого наперекосяк!

– Я уговорила Коди составить мне компанию. Видите ли, я решила наконец «выйти в свет». Сегодня мой первый вечер в местном обществе, и хочется, чтобы это было нечто особенное, запоминающееся. Так вот, Коди проводит меня в «Юнион-салун», поддержит на первых порах, пока я не почувствую себя непринужденно. Ну а потом мы разойдемся каждый своей дорогой.

– Ах вот как!… – протянула Руби с сомнением.

Было похоже, что она не сочла объяснение убедительным. То же самое, судя по выражению их лиц, можно было сказать и о ее подругах. Ребекка мысленно заскрежетала зубами. Что, если до Коди дойдет, что о них уже сплетничают? Его хватит удар!

Девушка попыталась сменить тему:

– Как по-вашему, я удачно подобрала наряд для первого выхода в свет?

– Удачнее и быть не может! – заверила ее Бесси. – Впрочем, сейчас на выход носят абсолютно все, от джинсов до вечерних платьев.

– Мне бы не хотелось выглядеть разодетой в пух и прах, – с улыбкой призналась Ребекка. – Я бы чувствовала себя неловко. – Взгляд ее упал на круглый циферблат часов над прилавком. – Боже мой! Уже так поздно,

а еще столько всего нужно сделать! Все, убегаю!

Под аккомпанемент прощальных восклицаний девушка выскользнула за дверь. Кумушки, вытянув шеи, следили за стройной фигуркой, пока та не скрылась за углом.

– Ну, что скажете? – многозначительно осведомилась Руби, наконец усаживаясь на свое законное место.

– Что эти два дурачка до сих пор так ничего и не поняли, – с сожалением сказала Элси.

– Это не мешает им двигаться в нужном направлении, – заметила Руби. – Они уже встречаются.

– Да, только она об этом не знает, – съехидничала Хэзел, – а он полагает, что она выглядит «на уровне». Все это не слишком обнадеживает.

– А я говорю, дело движется! Ни один мужчина с горячей кровью (а Коди, как известно, как раз из таких), не может остаться равнодушным к новой Ребекке, что бы он там ни говорил. Помяните мое слово, он просто наводит тень на плетень, а Ребекка в своей наивности этого не понимает.

– Очень даже может быть, – задумчиво протянула Хэзел. – Тем более неразумно предоставить им плыть по течению. При таких темпах они и через год все еще будут морочить друг другу голову.

– У тебя есть конкретный план?

– То, что мы тогда придумали, не пригодилось, а ничего другого не приходит в голову. Разве что дать обоим дубинкой по голове, чтобы очнулись!

– Идея! – воскликнула Руби.

– Какая? – с интересом спросила Элси.

– А вот какая. Только представьте себе, какой фурор произведет появление Ребекки в «Юнион-салуне»! – Три ее подруги дружно кивнули. – Наверняка Коди заметит, каким успехом она пользуется у других мужчин, а так как нрав у него горячий, ему это точно не понравится. Я хочу сказать, он станет ревновать, а нам только этого и нужно. Давайте сложимся, купим большой букет алых роз и в понедельник пошлем Ребекке, как бы от неизвестного почитателя. Даже если Коди настолько толстокож, что не приревнует ее сегодня, это его точно подстегнет!

– Мне это по душе, – сказала Бесси, стоило только Руби умолкнуть. – Ничто так не распаляет, как мысль о сопернике.

– Я тоже «за», – поддержала Хэзел. – А ты что скажешь, Элси?

– Думаю, это в любом случае не повредит делу, – с усмешкой ответила та. – Надеюсь, это поможет нашему юному другу поскорее прозреть! Это же надо такое сказать – «на уровне»! Нет, он точно заслуживает наказания, хотя бы за бестактность.

– Эй, Коди!

Тот поднял голову и прищурился. Солнце светило ему прямо в глаза.

– Принеси еще гвоздей!

Люк говорил невнятно, зажимая зубами последние три гвоздя и примериваясь приколотить четвертый. Приятели были заняты починкой прохудившейся кровли амбара.

– Ладно, – коротко ответил Коди, спускаясь по приставной лестнице.

– Как успехи? – прокричал Закери, перекрывая стук молотка.

Он стоял внизу, разглядывая крышу из-под козырька ладони.

– Порядок, – сказал Коди, снимая шляпу и утирая мокрый лоб, к которому прилипли темные пряди.