Его искали, а он нашелся

Kadavra Avada

Вот только Повелителю Теней, вроде бы, не совсем обязательно жертвовать собой, чтобы приказать напасть... или хотя бы указать пальцем на возможный ужин, не став им самому (там, куда я отправлю зов, слабеньких зверушек будет мало, а сильненьких - чрезмерно много). В общем, в теории, если правильно применить Армаду и вовремя отбежать в сторону, я сумею! Сумею красиво и героически подохнуть, предварительно насрав противнику под дверью и подпортив их триумф. Как это все знакомо, прямо слезы наворачиваются!

В общем, побег отменяется.

Что же насчет того, чтобы попросту прервать ритуал и заставить город если и не вывалиться обратно в реальный мир, то хоть перестать падать? У любого ритуала есть центр, а у столь могучего и не один. Их защищают, просто потому, что не могут не защищать, да и вбрасываемый из

Пекла десант концентрируется там в самую первую очередь, чтобы всякие умники не помешали. В теории, если уничтожить достаточно ключевых точек ритуала, то процесс падения можно замедлить или даже остановить.

Но ведь оборона этих точек явно делалась с расчетом на всю гвардию Вечного, всю его элиту, всех призванных и местных Героев, вообще всех, представляющих собою что-то боеспособное. Наша компания - зубастые ублюдки, да еще и под крайне мощными бафами, но нас только шестеро и погоды мы не сделаем. Особенно на фоне общей картины.

Вместе с тем, не зря же изверги так заморачивались со множеством диверсий и прямых атак, сдерживая или уничтожая опасных для них личностей? Даже сейчас, без использования ясновидения, на одной лишь сенсорике я улавливаю не только эманации Пекла, не одни лишь сигнатуры прибывающих в пространство барьера дьяволов, но и очаги отдаленных битв, где люди сражаются за свои души в прямом смысле этого выражения. В таком раскладе, слаженная и сильная команда, о которой никто даже не слышал, не говоря уж о подозрениях, об ее наличии, может стать соломинкой, проткнувшей верблюжью спину до самого сердца.

Главное, самого себя заставить поверить.

И перестать держать козыри.

– Мне нужно пять минут.
– Наконец-то говорю, под обеспокоенными взглядами соратников, после чего открываю свой Статус.

Пора немного усилить свою боевую мощь.

Пять свободных очков умения, пятнадцать свободных очков характеристик, из которых пять, капнувшие от Потенциала, не могут быть вложены в энергию. Весьма немалый кусочек могущества, особенно на текущем уровне, но как же я не хотел тратить их в такой ситуации. Не от жадности, от нее я, с горем пополам, избавился, да и глупо уже жадничать. От вопящего инстинкта самосохранения, еще помнящего, что со мною было в тот веселый день, когда я вложил слишком много очков навыков за раз, когда развил одновременно слишком многое. Каждый раз, как посмотрю на висящую в статусе Цену Человечности, каждый миг, как смотрю в зеркало на свою бледную и стремную рожу, так и вспоминаю - нельзя скакать слишком резко. А мне ведь еще нужно будет выхлестать усилители, которые я рассчитывал под совсем другие параметры и другое состояние психики!

Однако если для правил и существует исключение "кроме как в крайнем случае", то я затрудняюсь придумать случай более "крайний", чем сейчас. Вложенные очки могут меня усилить, а мне это усиление нужно, просто необходимо. Причем не то, какое я хотел изначально, - совершить прорыв на третий ранг Мистического Алхимика, - а только и только боевое, способное дать пусть призрачное, но хоть какое-то повышение шансов увидеть нормальное небо.

Закрыть сразу два умения третьего ранга, вложив четыре из пяти очков - это рискованный шаг. И, самое поганое, промедлить нельзя! У меня нет даже тех пяти минут, что я уделил себе на адаптацию и попытку сдержать рвущую мою суть собственную силу! По-хорошему, мне стоило бы вкладывать по очку каждые три дня, постепенно осваивая новые трюки, давая себе привыкнуть к столь глубинным изменениям. Пришлось, однако, как всегда.

Сцепляю зубы и под ощущение пронизывающих вены ледяных иголок, под ставший громогласным шепот Теней, под резко скакнувший до полной невыносимости голод я вкладываю очки в свой теневой класс. Руки, как ни странно, почти не дрожат.

Форма Тени: 9/9

Позволяет придавать всему своему телу свойства Тени, находясь при этом в материальном мире; позволяет в совершенстве манипулировать формой собственного тела при нахождении в теневой форме; позволяет полностью игнорировать любой физический, а также большую часть магического и значительный перечень концептуального урона, если он нанесен по участку тела, который принял форму Тени; позволяет свободно ориентироваться даже на чрезвычайно глубоких слоях Тени, принимая наиболее подходящую для пребывания там форму; позволяет принимать

неантропоморфные и любые другие формы при нахождении в реальности; позволяет предельно сильно увеличивать объем и мощь собственного тела с помощью принятия теневой формы; при нахождении в форме Тени, характеристики усиливаются в зависимости от степени изменения; позволяет инстинктивно чувствовать степень и момент перехода формы, используя ее для защиты от внезапных ударов; позволяет формировать на теле участки максимально концентрированной Тени, используя свое тело в качестве оружия, а также переводить в оружейную форму все тело целиком; атаки подобным оружием способны игнорировать практически любые защиты, включая экзотические, уникальные, концептуальные, легендарные и часть мифических; в том случае, когда единичного удара недостаточно для преодоления защиты, концентрированная Форма гарантированно повреждает и ослабляет любые барьеры вплоть до божественных; удары концентрированной Формой наносят огромный урон тонким телам, накладывая на цель длительные или даже перманентные статусные эффекты, одновременно вызывая сильнейшее планарное заражение, вызывающее постепенное или стремительное угасание жизни и распад сути; позволяет принимать частичную форму Древней Тени, предельно усиливая магические таланты, связанные с теневыми манипуляциями и даруя чрезвычайно мощное сопротивление к обычно гибельным для Теней энергиям; позволяет мгновенное изменение формы и переход от человеческого состояния в теневое, даже если речь идет о Древней Форме; позволяет менять Форму таким образом, чтобы усиливать определенный набор классовых умений или получить на время часть характерных лишь для Теней конкретного подвида способностей; повышает характеристику Тени на +15; повышает характеристику концентрация на +15; повышает характеристику выносливость на +10; повышает характеристику энергия на +5.

Мне не больно и даже не слишком плохо, но повторять такие процедуры совсем не хочется, ибо очень уж они гиблые, прямо таки запредельно гиблые, словно сам себе копаешь могилу, или шагаешь прямо в пасть дракону. Прекрасно осознаю, что это не пустые переживания, а вполне явная интерпретация происходящего через призму моих предчувствий, но толку-то? Все равно нужно продолжать и я продолжаю, хотя соратники прямо в этот момент отчетливо так поежились, когда от меня на секунду потянуло тем, что я обычно стараюсь держать в себе.

Финальное усиление, представляющее собою более стабильное и менее опасное, хоть и ослабленное проявление однажды проигнорированного мною перка на Древний Пакт, лишь поначалу показалось каким-то жиденьким, как для закрытого умения третьего ранга. Потому что я ошибочно принял его за финальное, вот и показалось! Главным подарком стал не обрезанный вариант Пакта и не возможность мгновенного прыжка между формами, причем не как раньше, за доли секунды, а действительно мгновенно - вот ты громадная многорукая Тень, вот ты наносишь удар, а ответный бьет уже в пустоту, потому что ты снова человек... или тоже Тень, но совершенно другой формы.

Выбор типа усиления - вот главная моя добыча с этого умения. Способность подготовить себя к любой драке по самому подходящему для меня сценарию. Я и раньше мог использовать характерные только для теней особенности, подкрепляя их классовыми навыками, но сейчас это будет совсем другим делом, невероятно полезным и столь же рискованным. Искренне, до вопля бешеного, сожалею об отсутствии времени на тренировку - именно эта ультимативная способность за закрытый ранг, требует долгого и вдумчивого освоения, а не мгновенного рывка в битву.

Ну, что теперь?

Придется, как и всегда, импровизировать на ходу, а пока понеслись дальше по курсу, надеясь, что маршрут конечной поездки удастся сменить, или хотя бы спрыгнуть с автобуса до момента прибытия в пункт, копать его в еб*ище, назначения.

Вторая порция усиления проходит еще тяжелее, а к предыдущим ощущением добавилось набившее оскомину и невыносимо ненавистное мне чувство абсолютной пустоты и депривации от всего. Нет дыхания, нет тепла людского тела, нет сердцебиения, нет желаний и даже мыслей почти нет - резкое развитие Эгиды, как и Формы ранее, характерно ощущениями от ее применения возведенными в абсолют. С учетом усиления последствий после каждой неосмотрительно вложенной единички, сейчас даже тяжелее, намного тяжелее и почти физически больно.