Его любимая зараза

Кувайкова Анна Александровна

— Упс? — поглядев на одного, а затем на второго, констатировала я, разводя руками.

Как-то на самом деле неловко получилось. Что-то раньше не замечала за собой привычки транслировать вслух все свои нецензурные мысли. Заклинание немоты неправильно сняла, что ли?

— Ты бесподобна, радость моя, — наконец, справившись с очередным приступом неконтролируемого веселья, протянул Темный Князь. — Но думаю, нам в самом деле нужно отложить перепалки и спокойно поговорить в другом месте. Что же касается обеда… Ты ела?

— Как раз собиралась, — грустно погладила я пустой животик, метнув

злобный взгляд на самодовольного белобрысого лиса. — Но твой брат внес свои коррективы обманным сообщением о том, что меня ждет отец.

— В следующий раз доверяй только моему соколу, или соколу Агилара, — мужчина едва коснулся моей щеки кончиками пальцев в неуловимо-нежном жесте, а картина вокруг за эту же секунду изменилась до неузнаваемости.

Как это бывало и раньше, силой магии и по велению Дариана, мы оказались в знакомом до боли замке, но на территории, где я никогда не была — в большой, прям-таки огромной столовой, где потолочный свод уходил куда-то в небо, а натертый мраморный пол сверкал в лучах послеобеденного солнца, пробиваясь через многочисленные витражи окон.

Обеденный стол был широкий и длинный, застеленный, по стандарту, ажурной угольно-черной скатертью. Естественно, присутствовала серебряная посуда в полной сервировке, хрустальные бокалы… а откуда-то из-под стола доносилось милое сердцу ворчанье невидимых глазу гремлинов.

— А где твой брат? — оглянувшись по сторонам, и не заметив третьего из нашей странной компании, спросила я. — Ты решил оставить его в кабинете на съедение Радахану? Или Саасу?

— Видишь ли, в чем дело, родная, — откровенно скривился Князь, подавая мне руку и сопровождая меня к ближайшему кованному стулу с высокой витой спинкой. — Кто кого на самом деле съест — вопрос о-о-очень интересный. И в подобном, возможном противостоянии, я бы даже поставил на нелюбимого братца.

— О, как! — от таких новостей я плюхнулась на заботливо отодвинутый стул быстрее, чем требовалось. — Мне он не показался опасным.

— Маска надменного идиота — одна из любимых в обширной коллекции моего младшего родственничка, — хмыкнул Дариан, пододвигая меня вместе со стулом поближе к столу, ухитрившись не поцарапать ножками пол. — И их великое множество. Шихан скорее лицедей, чем политик, но и дураком его нельзя назвать. Не смотри так, Лесинья, только тебе я готов признать, что у этого чучела в кимоно и белом парике имеется хоть какой-то зачаток мозга. Но, чего у него действительно не отнять, так это силы. Смешение кровей двух сильнейших династий кицунэ не прошли даром.

— Ты поэтому перенес нас сюда первыми? Хотел предупредить?

— Что-то вроде того, — невесело усмехнулся Темнейший, усаживаясь, без раздумий, во главе стола. — Вряд ли он задумал что-то серьезное, и вредить тебе он не станет. Но старайся держаться от него подальше и никогда не оставайся с ним наедине.

И как раз в этот момент, как по заказу, послышался громкий, недовольный вопль откуда-то с той стороны больших, двустворчатых дверей в дальнем конце столовой:

— Дариан!!!

— Быстро справился с нейтрализацией, упырь, — как-то недовольно, но в тоже время одобрительно хмыкнул Великий Князь. — Сейчас заявится портить мне

аппетит.

— Пускай он говорит, что угодно, — фыркнула я, украдкой утаскивая с ближайшего блюда кусок еще теплого, ароматного орехового хлеба. — Я все равно его слушать не буду. Разве что только те моменты, которые касаются Агилара. Как думаешь, он солгал?

— Как я уже говорил, — в полголоса молвил Князь, постукивая своими короткими полированными ногтями по краю стола. — Вряд ли во всех его словах есть правда. Но, если покопаться, долю истины там можно найти. Чем, кстати, я и собираюсь заняться. Тебе же остается внимательно слушать, и сопоставлять со всем, что ты видела и слышала тогда у эльфов.

— Даже это не обязательно, — покачала я головой. — Можно будет потом просто спросить Агилара, правду ли нам поведал этот упырь. Мне он врать не станет!

— Сомелье, ты иногда как ребенок, — не удержался от подколки маг. — Иногда самое сокровенное и страшное скрывают, в первую очередь, именно от самых близких людей. Наша с тобой история ничему тебя не научила?

Ну, как бы… Тут мне, пожалуй, действительно крыть нечем.

— И еще, родная, — внезапно усмехнулся Темный Князь, не обращая ни малейшего внимания на угрожающе распахнувшиеся двери столовой. — Заканчивай прикармливать гремлинов. Они от этого толстеют!

Я моментально выдернула руки из-под стола, заливаясь пунцовой краской.

Вот все-то они видит, а!

Глава 12

Это был самый странный обед в моей жизни.

Нет, еда была превосходна, не чета пайку в академии, который, кстати, был весьма неплох даже на мой привередливый вкус. Но и рядом со «скромными» темноэльфийскими пирами она тоже не стояла! Владыка и Алантана, конечно, любили умеренность в еде, но слишком себя тоже не ограничивали, благо их лес всегда славился изобилием дичи, фруктов, ягод и очень вкусных кореньев, которые продавались в другие королевства втридорога.

Но повара Темнейшего, состоящие, как я подозреваю, из гремлинов и только из них, превзошли самые невозможные ожидания.

Картофельный суп-пюре с подкопченным беконом буквально таял на языке, почти заставив меня мурлыкать. Утку в апельсиновом соусе я проглотила, не жуя, дополнив ее роскошным салатом из спаржи и местных свежих овощей, а в разнообразных закусках уже ковырялась, кляня собственную жадность. Но это было очень вкусно! Еще на крепких, один к одному, маринованных грибочках я почти сдалась, но запеченная под эльфийским сыром лосось спутал все мои планы…

Бокал шикарного белого вина, конечно, облегчил мою участь. Но после слоеных пирожков с дичью, я уже подумала — всё, пришел конец моей талии и моему обжорству. И тут подали десерт!

Вываренные в лучшем сидре груши с медовым сиропом оказались просто за гранью фантастики… И я бы рада была не уделять им столь пристальное внимание, но, как назло, только под конец обеда гнусный братец Дариана начал свой рассказ.

А, как известно, лучшее, самое надежное и проверенное средство не лезть в бутылку, когда тебя не просили — это заклеить рот скотчем и примотать к стулу всё остальное. Ну, чтоб не было соблазна!