Его мир
Шрифт:
Секунды стали идти медленнее. По крайней мере, с каждой новой казалось именно так. На двухсотой Вайлет не выдержала – поднялась с места, дошла до двери, постояла там немного, потом зачем-то пошла назад. Всё-таки Чарльз ещё мог прийти… Почему-то не хотелось, чтобы он застал её у двери, готовой уйти.
Двести тридцать шесть… Да зачем вообще ждать? Это унизительно. Вайлет позволяла себе, своим мыслям и даже собственной семье зависеть от этого мрачного незнакомца. Это злило так, что сбивалось дыхание. Но если она будет и дальше думать об этом, просто потопит себя. Чарльзу ведь всё
– Ничего, триста скоро… – шёпотом подбодрила себя Вайлет, стараясь унять взволнованную дрожь по телу. – Двести шестьдесят два…
С каждой новой секундой порыв не считать дальше и уйти усиливался настолько, что становился почти непреодолимым. Чем ближе становилась свобода, тем сильнее манила. Вайлет теперь даже не пыталась усидеть или устоять на месте, так и ходила туда-сюда, больше не беспокоясь быть застуканной.
В один из таких разов, на двести девяносто второй секунде, развернувшись, чтобы пойти в другую сторону, Вайлет так и застыла. Перед ней стоял Чарльз. Как всегда, он появился неожиданно и беззвучно, но ярко и стремительно. И опять выбил почву из-под ног.
Некоторое время Вайлет просто всматривалась в него. Не могла поверить, что вот оно, именно сейчас, в эту секунду, когда уже верилось в лучшее. Но, как ни странно, разочарования толком не было. Скорее, оцепенение. Наверное, в глубине души Вайлет даже была готова к такому.
– Ты не так уж долго ждала, – нарушил молчание Чарльз с лёгкой усмешкой.
Его слова быстро напомнили Вайлет о происходящем. Вернули в реальность, в которой над ней просто-напросто издевались, как над марионеткой. Заставили с трудом найти способ улизнуть сюда, вопреки страху и здравому смыслу. Да ещё и мучили ожиданием, обнадёжили. Вайлет была игрушкой в руках Чарльза, который, скорее всего, даже не человек.
Обида захлестнула голос разума. Осторожность встала на задний план.
– Невежливо опаздывать. Стоило назначить более удобное для вас время, чем так, – выпалила Вайлет.
Хорошо хоть умудрилась это сказать холодно и с вызовом, а не всхлипнуть с возмущением и обидой.
– Я не опаздывал, а был здесь, – равнодушно проговорил Чарльз. – Стало интересно, сколько продлится твоя решимость.
Вайлет нахмурилась. Значит, он слышал, как она считала? Наблюдал за сомнениями?..
Пришлось сжать кулаки, чтобы хоть как-то удержать выплёскивающиеся наружу эмоции. Раздражало, что он позволял себе испытывать её непонятно зачем. А ещё больше выводило из равновесия, что ей нечего было противопоставить. И что Чарльз прекрасно об этом знал, видел, понимал, что чувствовала Вайлет.
– Хотя то, что ты пришла, уже значимо, – вдруг добавил он, приблизившись на шаг. – Я уж думал, что переборщил с откровенностью и напугал тебя.
С каждым его словом реальность происходящего всё сильнее погружала в себя. Вайлет в непонятно кому принадлежащем мрачном замке наедине со странным… возможно, даже не человеком, у которого неясные планы на её счёт.
Она с трудом подавила порыв отступить или вообще кинуться прямо мимо него к двери. Вместо этого посмотрела в чёрные глаза… И, наверное, впервые увидела в них странное, необычное и ничем не объяснимое
Чарльз смотрел так, словно подбирал слова. Не терял уверенности, но… Считался с её мнением.
Это ошеломляющее осознание окончательно лишило Вайлет речи. Молчание затянулось, ответ не шёл даже в мысли.
– Я догадывался, что ты всё равно придёшь, – снова нарушил тишину Чарльз. – Ты не разочаровала…
Вайлет часто заморгала, дёрнув плечами. Хоть как-то выйти из оцепенения… Это удалось, когда она перестала смотреть ему в глаза.
– Ты не человек, – решительно проговорила Вайлет.
Это был даже не вопрос. Где-то в подсознании она точно знала.
Чарльз ухмыльнулся уголком губ, пробежавшись взглядом по её лицу.
– Верно, – без обиняков сказал он.
Так сразу и просто, не делая из этого интригу. Так почти что обыденно, не пугая и не отрицая.
Вайлет неосознанно попятилась, не сводя с Чарльза осторожного взгляда. Ответ вроде бы не удивлял, но услышать его она всё равно не была готова. Реальность как-то резко перестала быть привычной, слишком стремительно открыла перед Вайлет другую сторону. Такую, которая даже в мыслях заставляла кровь леденеть от ужаса.
Кто знал, на что способны такие, как Чарльз…
Вспомнились все страшилки, связанные с исчезновениями людей в Торнтоне. Затянувшаяся пауза начала давить.
– Ворон? – едва слышно уточнила Вайлет.
Вдруг вспомнилось, как она гладила птицу, как та подставлялась под ласки…
– Нет, ворон – просто удобное обличие. Могу быть и летучей мышью или совой, но мне это не особенно нравится.
Невозмутимый ответ Чарльза перебил зарождающееся смущение. Ну гладила Вайлет ворона, и что? Лучше бы он всегда оставался в обличие птицы, так пугал гораздо меньше. С таким им можно было даже поладить, что совсем не скажешь про того, кто стоял сейчас напротив…. И смотрел так, будто точно знал, о чём Вайлет думала.
Она помотала головой, отбрасывая эти мысли. Гораздо важнее осознать другое. Если Чарльз так легко мог превращаться в разных существ, то кто он вообще такой? Вернее… что он вообще такое?
Что-то, выходящие за рамки её сознания?
– Ты причастен к беспорядкам в городе? – неожиданно даже для себя выпалила Вайлет, и сердце тут же застучало в разы быстрее.
Лихорадочные удары собственного органа словно вбивали в неё понимание, что она уже знала ответ. Вайлет замерла, даже не дыша, когда Чарльз вдруг подошёл ближе. У неё не было сил отстраняться или отступать. Было страшно даже пошевелиться.
– Смотря что ты называешь беспорядками, – вкрадчиво проговорил Чарльз, неторопливо и неумолимо сокращая между ними расстояние.
Вайлет почти забыла, о чём вообще речь, когда он вдруг коснулся её волос. Странно, но она словно чувствовала это едва уловимое прикосновение всей кожей. А ведь это был просто локон, совсем не восприимчивая к тактильным ощущениям часть тела.
Чарльз легонько поиграл с прядкой, не сводя взгляда с лица Вайлет. Она упорно смотрела прямо перед собой, видя только чёрную рубашку странного незнакомца. Или его уже нельзя было так назвать?