Его Муза. Часть 3

Мартин К. С.

Я перестаю жевать.

— Это и есть то исследование, из-за которого тебя не было на открытие?

— Да, — вставляет Руби, прежде чем Шериан успевает продолжить. — Шериан решила сделать свой длинный проект-эссе в качестве исследовательской биографии. По какой-то глупой причине она попросила Логана стать её объектом. Я до сих пор не могу поверить, что он согласился.

Шериан улыбается и подмигивает.

— Я могу быть очень убедительной.

Вспыхивает волна ревности. Руби бросает на меня обеспокоенный взгляд. Я могу сказать, что она

хочет сменить тему или вытащить меня отсюда... но сейчас очень любопытно. Почему Логан не рассказал об этом проекте? Как часто они встречались?

— Сначала я выбрала его ради предлога, чтобы немного сблизиться, если понимаешь, о чём я, — говорит Шериан.

Руби снова прикусывает губу, а потом смотрит так, словно не может остановить то, что сейчас произойдёт.

Я кладу вилку на стол. Меня захлёстывает волна тошноты.

— Должна признаться, я была смущена тем, что он никак не реагировал на мой флирт, но после вчерашних новостей, думаю, я понимаю причину. — Она слегка разочарованно вздыхает.

— Я несколько раз брала у него интервью, и он никогда не давал никаких признаний... и какой бы дикой не была его репутация, он довольно скрытен — например, я никогда бы не подумала, что между вами что-то происходит. Он действительно умеет хранить секреты. Так что мне пришлось немного покопаться.

Я беру еще несколько макаронин. Она не может знать больше, чем я, поэтому просто выслушаю её.

— У него было ужасное детство, жестокий отец, хотя почти все это знают. Но потом я узнала, что он солгал о том, что у него есть невеста в Нью-Йорке.

— И это всё? — Я знала это с начала года, иначе не согласилась бы на наш тайный роман.

— Да, думаю, ты бы знала эту часть, — говорит Шериан, откидываясь на спинку стула и прищурившись, глядя на меня.

— Но у него была невеста. Она порвала с ним.

— Что? — Я думала, что вся эта история с невестой была уловкой, как история, не имеющая под собой никакой фактической основы. — Это тебе Логан сказал?

Она качает головой.

— Нет.

— Тогда откуда ты знаешь, что это правда?

— Я брала у неё интервью.

Чувствую комок напряжения в животе. Этот вымышленный персонаж невесты настоящий? И Шериан с ней встречалась? Мой разум начинает кружиться.

— Когда они расстались? — Я заставляю себя задать этот вопрос, прежде чем полностью обдумаю, важно это или нет. Если давно, меня это не должно беспокоить. Но почему он не упомянул об этом?

— Прямо перед тем, как он начал здесь работать, — говорит она.

Моё сердце замирает. Это не очень давно.

Выражение лица Шериан самодовольное и гордое, когда она продолжает:

— Но это еще не всё. Она была беременна.

Теперь комната, кажется, кружится.

— Она была беременна, они собирались пожениться, но она потеряла ребёнка на третьем месяце.

Невеста, ребенок и выкидыш? Это начинает звучать как ужасный роман.

— Ты уверена? — Мой голос звучит странно слабо. Под столом чувствую, как Руби успокаивающе кладёт руку мне на колено.

Шериан кивает.

— Абсолютно. Её зовут

Джесси Майерс. Живет в Сохо. У них довольно хорошая квартира.

«Они»? Голос Логана эхом отдается в моей голове... «я сдаю свою квартиру в субаренду на срок проживания…»

То есть он оставил её там? И сбежал?

— Или, скорее, жила, — поправляет себя Шериан. — Она согласилась переехать до конца учебного года. После того, как потеряла ребенка, она была уверена, что Логан не хотел жениться, наверное, никогда, — сказала она, — из-за его собственного детства. И они расстались.

— Что ты будешь делать с этой информацией? — тихо говорю я, думая о дополнительном материале прошлой ночи.

— Даже не знаю. Теперь это всё в моём курсовом проекте. Хотя, кто знает, кто оценит его теперь, когда он сбежал из кампуса.

Она беспокоится о том, кто будет оценивать её проект в то время, как моё сердце и будущее разбиваются вдребезги?

Она продолжает лепетать:

— Может, журнал заинтересуется моей историей, особенно с новым поворотом событий в кампусе. — Она улыбается мне. — Может, я сделаю тебя звездой, Ава.

— Пожалуйста, не надо, — меня начинает тошнить. Я отодвигаю макароны с сыром.

Я перестаю слушать Шериан. И теряюсь в этой новой истории.

Это всё меняет. Может быть, и не должно, но это так. Что, если бы она не потеряла ребенка? Приехал бы он сюда писать свою книгу, если бы в Нью-Йорке у него была беременная невеста? Он бы всё равно попросил меня стать его музой? Будет ли у нас продолжение этого романа?

Неужели всё это правда? Но так и должно быть. Шериан видела эту женщину. Её имя Джесси. Рядом с Иезавелью, персонажем одного из его романов... внезапно всё, что думала, что знаю о Логане, меняется. Возможно, я ничего не знала. Может быть, всё, что происходило между нами, было историей, которое придумало мое воображение, а он просто позволил мне это. Может быть, я была лишь одной из длинной череды соблазнённых муз.

— Мне надо идти, — говорю я. Нужно выбираться отсюда, пока ноги ещё держат. Мне нужно убраться из этого кампуса, пока окончательно не сломаюсь.

***

После душераздирающего крика и дюжины сообщений Логану, каждое из которых остаётся без ответа, я наконец сдаюсь и начинаю собирать сумку для отъезда.

Пока собираю туалетные принадлежности, Мадлен стучит в мою дверь.

— Входите, — говорю я и возвращаюсь к своим вещам.

— Декан Аскотт сказал, что ты временно отстранена и уезжаешь, пока совет не примет решение.

— Спасибо, что заступились за меня. Я ценю это. — Я стараюсь быть сильной, но новый всплеск слёз прорывается наружу.

— О, Ава. — Она берёт меня за руку. — Эта бюрократическая чушь скоро пройдёт.

— Дело не в этом. — Я тянусь за салфеткой, чтобы высморкаться. — Я ничего о нём не слышала.

Мадлен кивает.

— Рич сказал, что он уже уехал из города. Может быть, думает, что тебе будет легче, если он исчезнет. Может, он пытается избавить тебя от ещё большего смущения.

— Он ведёт себя эгоистично. И трусливо. Не могу поверить, что попалась на его ложь.