Его на сезон

Линде К. А.

Моя встреча с Кеннеди продолжалась около получаса. Я вытащила телефон, чтобы позвонить Кэтрин, и в шоке уставилась на экран.

— Что? — удивленно спросила Кеннеди.

— У меня около дюжины пропущенных звонков, — ответила я ей.

— Кто-то умер?

Я отрицательно покачала головой.

— Понятия не имею.

Звонили мои родители. Дважды. Звонили все мои друзья — Кэтрин, Пенн, Льюис и Роу. Даже люди, с которыми я не была так дружна, но я увидела пропущенные звонки и от них.

— Какого хрена? — прошептала

я. — Я позвоню своей подруге.

— Без проблем. Дай мне знать, если что-то не так или тебе нужна моя помощь, — сказала она, собирая сумку и направляясь к выходу.

Как только я собиралась нажать номер Кэтрин, мне позвонила моя ближайшая подруга по юридическому институту Анна Инглиш. Мы разговаривали каждую неделю, но обычно она не звонила сама.

— Инглиш, — неуверенно ответила я. — Что случилось?

— Ларк, как ты?

— Не знаю. А что случилось?

Инглиш на секунду замолчала.

— Ты не читала?

— Что не читала?

— Ладно, я не хочу быть той, кто тебе все расскажет. Но теперь я регулярно проверяю ТМЗ, мне нужно это по работе. (ТМЗ — TMZ — это бульварная интернет-газета, выкладывающая видео, фото и статьи про селебрити и звезд. – прим. пер.)

— Ах да... ты теперь специалист по связям с общественностью. Но... ТМЗ?

— Да, — Инглиш прочистила горло. — Итак, ты попала в довольно... нелестную картину, которая только что появилась в таблоидах. Заголовок гласит: «Принцесса Верхнего Ист-Сайда в грязи».

У меня задрожали руки.

— Что?

— Да, наверное, кто-то узнал, что ты работаешь на предвыборную кампанию. И вместо того, чтобы увидеть все плюсы, они опубликовали твою дерьмовую фотографию и статью, что ты живешь в трущобах. Это действительно выглядит все очень отвратительно.

— О боже, — в ужасе прошептала я. — А там не сказано, кто предоставил им эту информацию и фотографию?

— Нет, я тут капнула, но, похоже, это была анонимная наводка.

— Черт, — пробормотала я.

— Мне очень жаль. Я посмотрю, сможет ли наша пиар-фирма что-нибудь сделать с этим, но... эта статья уже ходит по всему интернету.

— А интернет… это навсегда.

— Точно.

Я проглотила желчь.

— Спасибо, Инглиш. Спасибо, что дала мне знать.

— Ну, конечно. Мне очень жаль. Если я смогу чем-нибудь тебе помочь, позвони мне.

— Я так и сделаю. Ты самая лучшая.

Мы попрощались. Этого не может быть. Я все сделала правильно. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, чем я занимаюсь. Когда являешься наследником компании из списка «Форчун 500», принимаешь все меры предосторожности, чтобы скрыть свою личность. Мне было все равно, знал ли мое настоящее имя Сэм, но я не хотела, чтобы об этом узнал весь мир.

Я перешла к сообщениям в телефоне и нашла ссылку на статью в одном из них. Мой желудок сжался, когда я прочитала статью. Она

была короткой, не больше двух абзацев, но отвратительной. Я довольно часто появлялась в прессе, особенно в старших классах, проявляя свой протест. Но это был совсем низкий уровень. Я работала на предвыборную компанию, делала что-то хорошее, а они изобразили все так, будто я совершала что-то ужасное. Фу!

Затем мои глаза пробежались по фотографии, действительно не самой лестной. Я была со склоненной головой и прищурившаяся. Постойте. Я вспомнила, чем занималась в тот день, когда была в этой одежде несколько дней назад. Этот снимок мог сделать только один из добровольцев, который работал вместе со мной в предвыборной кампании.

Тело замерло, тошнота сменилась гневом. Мелисса. Должно быть, это была Мелисса. Вот какими методами она предпочитала действовать. Я понятия не имела, откуда она узнала мое настоящее имя, но другого объяснения у меня не было. Я работала с большим количеством добровольцев в течение нескольких месяцев. Ни у кого из них не было причин меня сдавать... я даже не удивлюсь, что они вообще не знали кто я на самом деле. Но у Мелиссы был мотив.

Я отрицательно покачала головой, не в состоянии в это поверить.

Я отправила статью Сэму и набрала его номер. Зная, что он занят, но эта статья не могла ждать.

— Привет, Ларк. Могу я перезвонить тебе через пять минут? — спросил он, как только снял трубку.

— Мелисса продала мою фотографию таблоидам.

— Что? — потрясенно спросил он. Потом откашлялся, что-то сказав добровольцам. — Я освободился. Теперь расскажи мне, что происходит.

— Я послала тебе статью. Она продала мое имя таблоидам.

С минуту Сэм молчал.

— Я только что прочитал статью, это чертовая чушь, Ларк. Все, что там написано — полная чушь.

— Я знаю, — прошептала я, но мне не стало от этого легче.

— Почему, ты думаешь, что Мелисса это сделала? Это мог быть кто угодно.

— Я уже почти год работаю на кампании, Сэм. Единственное, что изменилось за это время — это появилась она. И она была в тот день, когда я была в том наряде.

Сэм вздохнул.

— Ларк, я люблю тебя, но успокойся. Ты ведь совсем не знаешь Мелиссу. Она милая, добрая южанка. Это совсем не в ее стиле.

— Тогда мне кажется, что на самом деле это ты не знаешь ее, Сэм.

— Послушай, — сказал он, снова вздохнув, — до дня выборов осталась неделя. Ты не высыпалась уже несколько месяцев и чувствуешь себя не очень хорошо.

Это было правдой. Вчера я проснулась от холода, я так замерзла, и никак не могла согреться до сих пор.

— Пусть твои добровольцы подменят тебя, а ты постарайся успокоиться.

— Сэм, — простонала я.

— Прошу тебя, Ларк. Выборы скоро закончатся, и когда мы выспимся и придем в себя, нам все покажется в другом свете. Хорошо?