Его прекрасное чудовище
Шрифт:
— Нужно навестить Линду, — бросила девушка, отряхивая свободной рукой запачканный край плаща.
— Зачем? — не понял лорд.
— Я хочу познакомиться с ней поближе, мне ведь здесь жить теперь.
— Проживи ты в Рейевике тысячу лет, тебе не придется пересекаться с кикиморой. Вряд ли ты захочешь плавать в мертвом озере…
— Может быть, и захочу. Мне ведь можно лезть в мертвую воду.
Ревердану послышалось раздражение в голосе девушки и он не стал с ней спорить. Пустил два огонька в кувшины, забрал тот, что был у Ким, и увел девушку
Озеро встретило их бурлящими волнами. Кикиморы любили дождь и каждый раз всплывали к поверхности, чтобы порезвиться. Ким машинально схватила мага за локоть, но сразу же отпустила - чего ей бояться? Картина, правда, выглядела несколько ужасающе - сотни дряхлых старух с зелеными космами выпрыгивали из воды и верещали, гонялись друг за другом, ныряли и вновь выпрыгивали. Словно стая рыб, которой бросили ложку каши.
— Играют, — сообщил лорд Кимберли, и та выдохнула.
— К озеру ходят местные жители? Не боятся… вот такого?
— Не ходят. Как ты помнишь, гиблая вода убивает все живое, и мои люди не исключение.
— А кикиморы, они ведь тоже живые?
— Не совсем они живые, — хмыкнул лорд и отвлекся на Линду, подплывшую к берегу. — Здравствуй!
Ким заставила себя не отвести взгляд, когда Линда посмотрела ей прямо в глаза. Зеленые. Глаза проклятых Мареной всегда зеленые или черные. Такие же, как у Кимберли, разве что не светятся в полумраке.
Глава 15
Кикимора улыбнулась Ревердану, переключив свое внимание на него. Лорд приобнял Линду за плечи, не боясь запачкаться или намокнуть, и та мурлыкнула как кошка.
— Подойдешь? — спросил мужчина, оборачиваясь к Ким.
Баньши потопталась на месте, собираясь с духом. Сама ведь хотела подружиться с кикиморой, так чего теперь разволновалась? Линда улыбнулась и ей, а Кимберли постаралась сохранить равнодушное выражение лица, вновь увидев гнилые зубы.
— Здравствуй, — наконец, она сумела найти в себе силы и не только подойти, но и тоже обнять женщину за плечи. Пахло от нее болотом, несмотря на то, что жила Линда в озере. Кожа существа оказалась прохладной и немного склизкой, как если бы Ким дотронулась до лягушки.
— Бан-н-ньш-ш-ши-и-и… — с легким ужасом в глазах прошипела Линда, дернулась назад, но была остановлена рукой Ревердана.
— Тебе нечего бояться, — успокоил он ее. — Кимберли мой друг и она очень добрая.
Ким хмыкнула. Друг? Надо же…
— Это правда, — кивнула девушка. — Я не убиваю, не кричу, не плачу, не ем людские души.
— Что она здес-с-сь делает? — Глаза Линды сверкнули.
— Ушла от отца, — отмахнулся Ревердан, — и теперь будет жить в Рейевике.
Кикимора вновь взглянула на Ким, но уже по-другому - сочувствующе.
— Хорош-ш-шей новой жиз-з-зни… Ревердан ми-и-илый…
Баньши не сдержала улыбки. Линда махнула им на прощание рукой и унеслась в водоворот
— Ты ей понравилась, — Ревердан улыбался, и даже в глазах его прыгали смешинки. — Надо же! Я-то был уверен, что она тебя утащит в озеро.
— К-куда?..
— В озеро, — весело повторил лорд. — Она всех туда тащит.
— Кого - всех?
Ревердан на миг задумался, вспоминая.
— Последним был горный олень. Линда в целом не очень жалует гостей, а уже тех, кто ей не понравился…
— У нас пыль не протерта в спальне, — Кимберли быстро развернулась и потопала прочь от озера, в котором ее могут утопить. Утонуть она не утонет, но и вливаться в пляски бешеных болотных существ не хотелось. С Линдой познакомилась? Познакомилась. Дело сделано. А общаться им и не обязательно вовсе.
Лорд нагнал ее скоро, перехватил под локоть и склонился к уху.
— Кстати, ты говорила о праздновании Середины зимы…
— До него еще почти месяц.
— Но украшать город нужно уже сейчас.
— Украшать? — Кимберли удивленно уставилась на мужчину и едва не споткнулась, не заметив камень под ногами.
— Конечно. Хочешь, займемся этим сегодня?
Девушка согласилась, не раздумывая. Ей всегда нравилось заниматься подготовкой к празднику Середины зимы, и свою комнату она никогда и никому не позволяла украшать, все делала сама. Вырезала снежинки из белого картона, клеила гирлянды из зачарованных артефактником цветов, и, конечно же, елочные ветки развешивала повсюду - и над окнами, и над кроватью, и над камином. Размещать елочные лапы у огня было любимым занятием Кимберли, так запах в комнате становился по-настоящему праздничным. Разумеется, ей помогали слуги, но не больше, чем подержать коробку или ее саму, пока она взбирается на высокую стремянку.
Мечтательная улыбка озарила лицо девушки, и Ревердан все понял. Открыл портал прямиком в город, идти пешком было уже поздно - смеркалось. И без того темное небо стало еще темнее, дождь почти закончился, но ему на смену вновь пришел порывистый ветер. Благо, Кимберли не было холодно, а сам лорд защищался заклинанием.
— Горожане сейчас уже готовятся ко сну, — сказал он, выпуская локоть девушки из хватки. Услышав пьяный хохот, раздавшийся за углом, усмехнулся: — Не все, но большинство. Мне нравится думать, что весь процесс украшательства я проделываю незаметно, но это не так.
— Вроде Снежного дедушки? — хихикнула Ким. — Когда я была маленькой, папа рассказывал мне, что в ночь Середины зимы приходит Снежный дедушка и именно он дарит подарки.
— Ты в него веришь?
— Верила когда-то, — пожала плечами баньши.
— А местные дети до сих пор верят, и даже некоторые взрослые. Не хочу лишать их этой веры, поэтому я наброшу на нас морок.
Ревердан сплел заклинание, скрывающее его и Ким от любопытных глаз. Теперь, как и всегда, любой зевака, увидевший внезапно загоревшиеся огоньки на домах, решит, что явился Снежный дедушка.