Его Сиятельство Бессмертный

Тарс Элиан

— И ты использовал довольно сложное и концентрированное заклинание, верно?

— Верно, — повторил он за мной. — Что не так, Костя? Почему ты напряжён?

— Я не напряжён, а удивлён, — ответил я спокойно. — Твоя энергетическая система почти не выросла после такого. Изменения внутри тебя минимальны. Их почти нет. В моё время люди становились сильнее с каждым сражением. У тебя, что ли, нет Узора Опыта?

— Никогда о таком не слышал, — опешил граф, а затем подался вперёд. — А что это? Научишь?

— Ты вообще умеешь наносить

внутренние узоры?

Иван нахмурился и покачал головой.

— При всём уважении, Костя, но я был лучшим в классе по этой дисциплине.

— Понятно. Ладно, вернёмся домой, и я нарисую тебе на свитке нужный узор.

— У меня нет свитков. Обычная бумага пойдёт?

Я кивнул и выплеснул облако «смерти». На сей раз я поглотил только тела, оставив ядра нетронутыми. Иван этому очень обрадовался и принялся собирать их в мешок. Честно говоря, я даже не удивлён тому, что граф прихватил с собой огромный мешок из кожи тонкошкурого хищного кроля. Вещицу лёгкую, но дюже вместительную.

Игорь помогал графу, я же занимался распределением полученной энергии. Затем, «подзарядив» Игоря, велел своей команде выдвигаться дальше.

По пути я попросил Игоря рассказать нам всё, что ему известно о заказе на ядро матриарха. Как оказалось, в городе произошло довольно крупное происшествие, о котором мой названый брат граф Бессмертный ни сном, ни духом. Металлические крысы ворвались в имение графского рода Нестеровых, придя из подвала, перебили охрану, сожрав часть людей прямо там, в особняке, а затем отправились восвояси, забрав с собой оставшиеся тела и живых жителей особняка, не успевших скрыться.

Среди таких «не успевших» оказались графиня-регент вместе с малолетним главой рода. Вдова и единственный ребёнок прошлого графа, нашедшего свою смерть за барьером в диких землях.

И теперь графский род Нестеровых возглавил деверь графини-регента и дядя малолетнего главы. Едва ли не первым своим решением он объявил награду за ядро матриарха металлических крыс. Под городом живёт всего один такой матриарх, так что этим решением граф почтил память погибших родственников и показал всем, что его род готов мстить любым обидчикам. Даже диким монстрам.

— Ужас-то какой… — сокрушённо проговорил Иван, услышав рассказ Игоря. — Такое произошло, а я даже и не знал… Месяц назад буквально был у них в гостях — лечил Тимофея, юного главу рода. Теперь уже бывшего… Такой добрый мальчик был… Ровесник моей Ксюши. Эх… Как же так-то…

Он обречённо покачал головой.

— Больше мне по этой теме ничего не известно, Хозяин, — резюмировал Игорь. — Разве что, помню, как мой бывший командир задавался вопросом, чего крысы всех не перебили. Мол, тела проще тащить, чем дрыгающиеся туши.

— Быдло! — яростно выкрикнул Иван. — Как у него вообще язык повернулся такое обсуждать?! Людей постигло великое несчастье, а он…

— Бандит, — равнодушно пожал плечами Игорь. — Чего с него взять.

— Ещё и не образованный! Мы должны

знать слабые места диких монстров и их повадки! Чтобы эффективнее с ними бороться! Всем известно, что форма социального устройства у металлических крыс — ленивый матриархат. Гигантская стая живёт, чтобы защищать и кормить своего матриарха. Добывает для неё пищу. А она, как и остальные сильные крысы стаи, предпочитает поедать ещё живых жертв!

— Благодарю за лекцию, граф, — кивнул Игорь. — Но не привлечёте ли вы к нам монстров своим громким голосом? Будет ли это эффективно?

Иван насупился.

Я же подумал, что, возможно, зря велел Игорю быть более инициативным. Образ молчаливого слуги мне нравился гораздо больше.

— А этот род Нестеровых, он такой же слабый и усталый, как и твой? — спросил я Ивана.

— Костя! — возмутился он. — Как так можно?!

— Я всего лишь говорю тебе, брат мой, прямо, без обиняков. Ну?

— Нет, — буркнул он. — У Нестеровых дела гораздо лучше, чем у нас. Слуг больше, да и дружина есть. А у нас-то, считай, из слуг — пять взрослых да двое детишек. И то, Прасковьи дочурка почти с кровати не встаёт.

— У Прасковьи есть дочь? — удивился я. — А я её девицей кликал.

— Но с какой-то стороны ты и прав, — в сторону проговорил граф.

— Что? А подробности можно?

— Прости, Кость, врачебная тайна. Могу лишь сказать, что подобрал её, изувеченную и никому не нужную, на улице, с умирающим ребёнком. Мать смог поставить на ноги, дочке жизнь продлил. С тех пор и служит она мне. Она да семья Григория. Остальные слуги ушли, когда мы сказали, что не можем поддерживать должный уровень оплаты. Лишь Григорий с женой и сын его с женой и своим сыном у нас остались. Ну и Прасковья, которая сказала, что вообще за еду готова служить.

Я усмехнулся:

— Добрый ты, Иван.

— А злой врач многих не вылечит, — спокойно ответил он.

Какое-то время мы шли молча. Мне не давала покоя мысль, что нормальная дружина должна была без особых проблем отбить нападение отряда металлических крыс. Мы с Игорем положили такой отряд не напрягаясь. Ну ладно, допустим, я — исключение. Но десять крепких бойцов справились бы с тем отрядом без потерь.

Насколько я помню, у крысообразных монстров стая делится на одинаковые отряды. И эти отряды редко охотятся вместе друг с другом на одном направлении. Хотя и такое бывает…

Нестеровым не повезло столкнуться с подобным случаем?

Или на их дом напали не обычные металлические крысы, а кто-то пострашнее?

Или…

Я прервался на середине мысли, почувствовав впереди огромный источник жизни. Он застыл неподвижно и изо всех сил пытался скрыть своё присутствие, оттого и жизнь его сейчас ощущалась очень размыто. Но помимо жизни я чувствовал ядро и внутренние узоры этой твари. Они впечатляли.

— Костя? — удивлённо уставился на меня Иван, когда я замер, погрузившись в свои размышления.