Его Величество Мертвец Том 4
Шрифт:
В то же время я перешёл Рубикон, открыл ящик Пандоры, выпустил Джина из бутылки, спустил собаку с поводка, повесил Чеховское ружьё, заряженное атомной бомбой. Всё, что мне теперь нужно делать — не мешать. Каким бы ни был гениальным один отдельный разумный, механизм, в котором работают десятка специалистов, будет работать лучше. А у меня есть этот механизм. Механизм войны, стоящий на механизме экономики.
Неважно, что сегодняшняя операция не пройдёт идеально. Будут ошибки, будут накладки, будут проблемы, будут непредвиденные обстоятельства. Это не важно. Ребята из Генерального штаба каждый день играют в игру: «не дай случайным обстоятельствам тебе помешать», ведь в игру заложен эффект внезапности. Специальная колода с «проблемами», и в «хардкорной» партии игрок тащит из этой колоды карту каждый
Конечно, придётся этот механизм смазывать, вероятно — кровью. В идеале — чужой. Механизм, который не выполняет свою прямую задачу или делает то, для чего не был создан, портится. Нужно, чтобы армия продолжала тренироваться и воевать. Иначе всё сделанное просто придётся выбросить на помойку, ведь сидеть и изображать пацифиста… Можно, но, как показала практика, бесполезно и опасно. Даже когда ты не спятивший лич в крепости на краю цивилизации, а глава самого сильного в округе государства. Да и в случае победы всё равно нужно нанести империи ответный визит вежливости. Это будет тот ещё ад, я даже склоняюсь к мысли, что мы пошлём не армию, но это потом. Всё потом. Надобность в этой смертоносной машине отпадёт только тогда, когда у нас не останется врагов.
Сейчас я ощутил от Ежелин посыл, что-то вроде сытого урчания. Существа получили названия «Фурии». «Фурий», если мужского пола, и «фурия», если женского. Назгул для всех местных наречий очень неудобен в произношении. Названия из двух слов я не люблю, их будут сокращать, да и «пожиратель душ» мне просто не нравится.
Фурии в количестве трёх возглавляемых Ежелин подтвердили уничтожение одной из армий. Скоро сообщат и об остальных. Мы победили. А я весь бой прокрастинировал в кабинете. Так мне нравится намного больше, чем топать по полю боя.
Глава 49
— Таким образом, у нас пять крупных вспышек только на сопредельных территориях, — закончила Каролина.
Армию империи Розы мы аннигилировали. От всех войск осталась настолько жалкая кучка выживших, что их даже рассматривать нет смысла. Крестовый поход Триумвирата закончился. Само его существование ушло с повестки дня в прошлое. Будущее встречало нас неизбежными последствиями.
Две вспышки тифа, две вспышки оспы и одна вспышка холеры. Сразу. С разницей в несколько дней. Каролина, да и не только она, подозревала злой умысел, но, к сожалению, всё намного проще. Все пять вспышек начались там, где прошли войска. И эти пять — это только сопредельные территории, что там дальше на материке творится сейчас понять сложно, мы на карантин закрылись, сообщение почти остановлено. Своих торговцев мы, естественно, обратно пустим, организовав им изоляцию, но торговцы и не возвращаются, потому что там творится то же самое — вспышки эпидемий.
Надо сказать, болезни пришли куда позже, чем я ожидал. На остатках жречества и редких целителях держались, но прошедшие суровым сапогом войска Розы стали гвоздём в крышку гроба. У нас в Союзе всё ещё хорошо, в смысле, никто не болеет. Сытые, здоровые, не истощённые рабским трудом люди имеют лучший иммунитет. А вот у соседей случился голод, а за ним и всё остальное.
Первый кордон карантина закрывал основные земли Союза, второй организовали на внешней границе вассальских земель. Мы их загнали под вассалитет не для того, чтобы сейчас избавиться, нет. Будем помогать по мере возможности. По факту эти земли ещё не являются землями Союза только потому, что у нас нехватка управленческих кадров для введения нашей системы административного управления, а местных ещё переучивать и переучивать.
— Кризис — отличное
— Подстраивайся под нас или умри? — спросил Алан.
Я не понял, была это шутка, или некое саркастичное замечание.
— Да, именно так. Наша система управления может справиться с кризисом. Они могут только молиться, чтобы пронесло. Учитывая, что молиться им особо-то и некому, выбор очевиден.
Впрочем, какого-либо противодействия ожидать и не стоит. Слухи о том, что мы куда-то «дели» пять армий вторжения, успевших всего несколько дневных переходов сделать по землям Союза, распространялась со скоростью лесного пожара. Если говорить красивыми словами, наша победа всех вокруг впечатлила и поразила до глубин душевных. Особенно нюанс, что все пять армий вторжения уничтожены за один день. На удивление даже никто про страшные тёмные колдунства вслух не упоминал, даже если о чём-то таком думал.
— Что делать с эпидемиями понятно, — прервал я разговор советников.
Борьбу с болезнями обсудили и проработали сразу после создания Союза, и с тех пор регулярно проводятся учения. На местах ответственные люди либо представляют в общих чертах, что должны делать, либо успели пройти учения и точно знают, как действовать. Карантин и лечение. На самоизоляцию не рассчитываем, в наших условиях это невозможно.
— Я думаю об империи Розы. Нехорошо такие заходы оставлять без ответа.
Конечно, ни у кого язык не повернётся сказать, что мы стерпели и утёрлись, или что-то в этом роде. А если какой болезный найдётся, ну, земля ему пухом. Я не ради сохранения лица этим хочу заняться, причина другая. Раз они отправили армию один раз, могут попробовать и второй. Не сейчас, и не в ближайшие год или два точно. Пусть сил они вложили много, но некий мобилизационный потенциал у империи остался, на то и империя. Это уже дело оружия: нужно вернуть паритет в вооружениях, а уже потом новый поход затевать. Причём если мушкеты они кое-как повторили, с пушками так легко не выйдет.
По допросам мы узнали, что мануфактур и заводов у империи нет. Всё делают ремесленники, одарённые Триумвиратом. Много ремесленников, боги одаривают даже простых подмастерий, когда требуется, превращая в настоящих мастеров. Множество высококачественных ремесленников и божественное влияние несколько компенсирует недостатки кустарного производства, но не полностью. Нет стандартизации деталей, нет стандартизации патронов, вообще патроны не унитарны. Но это всё мелочи. Для повторения наших пушек им потребуется взрывчатка, а её одиночный мастер замахается делать. Без взрывчатки же повторять пушки нет смысла.
Однако я не склонен недооценивать возможности богов, поэтому прикидываю, что через пару лет и взрывчатка, а пушки у них вполне могут появиться. И совсем не факт, что мы к тому времени паровой танк сделаем, сейчас паровые машины после трёх — пяти месяцев эксплуатации переходят в режим: день работаю, три на ремонте. Опыт работы мы постепенно набираем, новые машины постепенно совершенствуются, но остаются проблемы материаловедения и металлургии, которые техническими решениями не обойти. Впрочем, это другой вопрос.
— Ты же не собираешься отправить туда армию? — спросил Хаарт.
Причём спросил он не про армию (всем было очевидно: войска я отправлять не собираюсь), а про то, что я придумал в качестве альтернативы.
— Я хочу взять охотников (такое официальное наименование получили ниндзя), фурий и, возможно, вампиров, и отправиться такой компанией. А уже там, на месте, развернуться по полной программе. Льюиса взять, он мне подскажет, как и что делать.
Задумались.
Идея вполне рабочая. Диверсионный отряд, способный восполнять потери прямо на месте и практически не зависящий от снабжения. Да, без металла мертвецов поднимать самую крутую нежить не выйдет, так что какой-то запас волочь с собой, а затем ещё искать на месте, если образуется нехватка. Однако и сам подобный отряд мог наворотить делов. Фурии сейчас уже способны убить одного живого в физическом мире, впятером могут срезать одной атакой патруль. Твари, которых почти невозможно обнаружить, способные проникать практически куда угодно и убивать из «невидимости», ну и вести разведку тоже без проблем. Разве что тела убирать не могут, пока.