Эгоист: Умерший город

Степанов Андрей Валерьевич

– Не могла она далеко убежать, – продолжала утешать подругу Вика.

– Но могла провалиться… сорваться…

– Мы бы слышали ее крик, – попробовал влезть я, но обе женщины покачали головами, причем коротко и как-то слишком нервно.

– Здесь почти нет эха. И девочку мы приучили не кричать… Разве нормальный ребенок будет молчать при виде стаи волков?

Меня передернуло. Вот и дошли до морально травмированных детей. Которых нам теперь предстоит искать.

Короткий зимний день догорал, оставляя нам не больше часа на поиски.

–

Ну, что, пойдем искать? – с какой-то издевкой даже спросил Владимир.

– Другого выбора нет, – я поискал взглядом мужчин, что бродили среди обломков на противоположной стороне улицы. – Только надо сунуться в здания и глянуть глубже, может, до следующего прогона. Если получится. Если успеем.

– Не того человека назвали эгоистом, – мрачно произнес Воронков и повесил автомат на грудь.

– Не ты первый так говоришь, – фыркнул я. Двое мужчин, решив, похоже, прекратить поиски, уже спешили к нам со всех ног:

– Ну, как вы тут? Не нашли мы никого, – выдохнул запыхавшийся мужчина.

– Коль… они… – Маша вяло указала на нас, – они сказали, что помогут.

– Но мы не можем оставаться здесь дотемна, – тут же возразил он. – Уже слишком опасно, звери если ушли, так придут бандиты.

– И ты хочешь оставить девочку здесь? – едва не закричала Маша, а потом схватилась за щеку, прикрыла глаза, но не потеряла сознания. – Бросить ее?

– Давайте не будем терять времени, – предложил я. – Есть нормальный вариант: вы, Николай, ведете женщин в укрытие, а…

– Руслан, – тут же представился второй.

– Ага, – кивнул я, – а ты потом отведешь нас, когда мы найдем девочку.

– Я никуда не пойду, – запротестовали женщины в один голос. Николай закатил глаза, а Руслан вздрогнул и даже как-то погрустнел:

– Как всегда, – прокомментировал он так, чтобы его никто не слышал.

– Мы никуда не пойдем! – увереннее произнесла Вика, пока ослабевшая Маша пыталась встать с холодной земли. – Точнее, с вами пойдем.

– Ну начинается, – вскинул руками Владимир. – Вот Денис предложил вам отличный план, самый безопасный.

– Но не самый эффективный, – вставил Николай. – Так нас будет шестеро, и мы…

– Нет, нас не будет шестеро, – жестко ответил я. Все дружно повернулись ко мне. – Вы не понимаете, что вы втроем, – я обвел пальцем бородатого и обеих женщин, – будете лишь друг за другом присматривать.

– Необязательно, – Николай расчехлил обрез двустволки и передал его Вике. – Вот, собственно, и все. Еще пара глаз! И пара рук.

– Я умею обращаться с оружием, если что, – не уступая мне в жесткости тона, произнесла женщина, крепко ухватившись за обточенную рукоять. Николай тем временем достал из внутреннего кармана несколько патронов.

Процесс шел уже поперек всех моих планов. От Кирилла помощи не было, а тратить время на дальнейшие разговоры я не видел никакого смысла. Улица уже медленно серела, а снег, судя по цвету, так же неспешно превращался в пепел, теряя и без того испорченную белизну.

– Наш спец отключился,

похоже, – Володя повернулся ко мне и на всякий случай легонько постучал себе в ухо. – Совсем звука нет.

– Или опять глушилки работают, – я пожал плечами. – Я бы понастаивал, чтобы вы вернулись к себе, – сердито начал я, обращаясь уже к местным и, пока те собирались раскрыть рот, продолжил, – но раз вы так настойчивы, ладно. Слишком мало времени у нас остается, чтобы спорить дальше. Что за той улицей? За домами?

Я развернулся и встал лицом к руинам. Прямо напротив когда-то стоял двухэтажный торговый центр. Или автосалон – большие окна и явная малоэтажность выдавали в нем типичный торгушник. Рядом – новострой, не выдержавший подземных толчков.

Во время тряски подломилось несколько опор, и верхняя часть здания высотой в три этажа просто раздавила своей массой часть торгового центра, обратив большую часть конструкции в месиво из обломков.

Позади виднелось еще несколько таких пострадавших зданий, которые прячущееся за тучами солнце не могло сделать ярче ни при каком раскладе. Мрак и агония. Ничего больше.

– Еще пара улиц, по которым можно более-менее пройти, но очень далеко вглубь мы никогда не заходили, – ответил Николай.

– Мы думали, что вы из города, – нахмурился Володя.

– Нет, мы живем на окраине, вон там, – Вика махнула рукой в сторону, куда мы изначально шли с напарником.

– Давай все вопросы потом, а, – оборвал я неозвученное возмущение Владимира. – Хорошо? Время!

– Хорошо, – недовольно ответил он. – Идем. Все могут идти? – он внимательно посмотрел на Машу, которая терла щеку. – Что, уже чешется?

– Зудит и жжет…

– Передержали, черт, – буквально оттолкнул меня в сторону, Воронков подбежал к женщине и осторожно оторвал липкий кругляш с ее щеки, а потом критично посмотрел на небольшое красное пятно, что осталось у нее на щеке. – Пройдет, успели. Могло быть хуже. Только не… – он успел перехватить ее руку, которая уже тянулась потрогать, что сталось с ее лицом, – не надо чесать, – с нажимом добавил Владимир, и Маша послушно опустила руку вниз.

Кирилл упорно не желал появляться в эфире, а наша разросшаяся команда, кажется, достигла какого-то взаимопонимания. Прежде всего, за счет нашей помощи.

Не то чтобы я не был этому рад – я отлично понимал, что у нас сейчас другая задача и, по сути, мы формально нарушаем приказы сверху. Но, с другой стороны, неожиданная встреча с местными могла действительно нам помочь – и если это так, то и нарушения никакого не было.

Глава 10

Не теряя времени, мы пересекли улицу, миновали первый ряд руин, который уже осмотрел Руслан и Коля, а потом двинулись во дворы, заставленные машинами, по большей части пострадавшими от упавших элементов высоток. Но пространства было достаточно, чтобы свободно перемещаться между машинами, пусть и по замысловатой траектории.