Эхо ужаса
Шрифт:
Облака затянули всё небо, окончательно спрятав за собой едва пробивавшиеся лучи нежаркого осеннего солнца. Начал моросить мелкий дождь, время от времени перемежающийся снегом.
Приехав на работу, Николай Трофимович поднялся в свой кабинет и вдруг заметил, что дверь в него была приоткрыта. Зайдя внутрь, он обнаружил, что всё было перевернуто вверх дном. На рабочем столе и на диване валялись разбросанные папки с различными досье, в том числе и секретными. Бумаги и документы были повсюду. Единственное, что осталось нетронутым, это был сейф, стоящий около окна, в углу кабинета. Именно в нём он и хранил документы с новым заданием и личными делами
Генералу сразу стало понятно, что в его кабинете неизвестные люди что-то искали, и, скорее всего, они были из особого отдела. Однако сообщать об этом кому-либо Арбузов не торопился, ведь это могло поставить под угрозу сверхсекретное задание, которое он поручил лейтенанту Сотникову. Поэтому он молча стал прибираться у себя в кабинете: нужно было как можно скорее навести порядок, не давая никому никаких поводов для разговоров и размышлений.
Глава 7
Солнце взошло уже высоко. Небо было чистым и безоблачным, метель, которая так внезапно началась с вечера, так же быстро и закончилась. Ветра тоже почти не было, кругом – тишина, лишь изредка нарушаемая птичьими голосами, долетающими откуда-то из глубины леса. Тайга готовилась к зиме…
Хайрул пришёл в себя от звука самолёта, летящего низко, почти по вершинам деревьев. Тело болело: встреча с неведомым существом бесследно не прошла, особенно беспокоили раны на руке и плече, которые перестали кровоточить только под утро, когда сосуды на замёрзшем теле сжались от холода. Хайрул осмотрел ноги, попробовал пошевелить ими – они были более или менее в порядке, если не считать нескольких не особо глубоких ран от когтей и того, что пальцы и сами ступни так замёрзли, что потеряли чувствительность. Беспокоила голова: удар об дерево был очень сильным, но сотрясения мозга, конечно, не было, потому что он отчётливо помнил все детали вчерашнего происшествия. Надеяться на помощь не приходилось – Хайрул прекрасно понимал это. Нужно было каким-то образом встать и двигаться в сторону своего дома. Хайрул попытался это сделать, но ноги не особо слушались, вернее, он их не очень чувствовал – значит, они были слегка обморожены. Что за существо на него напало, как ему удалось выжить, почему тварь резко остановила атаку и убежала в глубину леса – на эти вопросы Хайрул ответа не знал.
– Нужно попытаться развести костёр и согреться, – отдал он себе приказ и, превозмогая боль, перевернулся со спины на живот и пополз к небольшим кустарникам, по пути подобрав пару попавшихся сухих веток.
Уже через полчаса ему удалось развести небольшой костёр. Покопавшись у себя в рюкзаке, он достал местную настойку, которую всегда брал с собой, и сделал пару глотков. Внутри сразу стало немного теплее. Он достал ломоть хлеба, посыпанный крупной солью, и кусок вяленой рыбы, завёрнутый в белую холстину. Развернул холст, расстелил его на снегу. Рыба заалела на белом, запахла призывно, пробуждая в измученном организме аппетит. «Есть хочется – значит, буду жить», – усмехнулся Хайрул.
Немного согревшись, Хайрул, стал осматривать свое ружьё. Он не понимал, почему оно не выстрелило второй раз. Ведь каждый раз перед новым походом оно тщательно проверялось, разбиралось и чистилось. Если бы этого не произошло, то, возможно, нападавшую тварь удалось бы убить или хотя бы спугнуть её. С другой стороны, первая пуля прошла насквозь через существо, но это даже не
– Как такое может вообще быть? – задумался он про себя. – Я ведь точно попал ему в бок.
Достав из наружного кармана рюкзака блокнот и карандаш, Хайрул начал по памяти делать наброски напавшего на него существа, как вдруг услышал неподалёку от себя грубое рычание. Повернув голову на звук, он увидел, что сбоку на него, оскалившись, смотрит довольно крупный волк. Аккуратно зарядив ружьё, не спуская при этом глаз с волка, он направил ствол в сторону хищника и сделал предварительный выстрел в сторону: по верованиям его предков, считалось, что убивать животных можно и нужно только ради защиты или еды.
Как ни странно, волк, который был буквально уже в нескольких метрах от него, развернулся, сделал несколько широких прыжков в сторону и скрылся в лесу. Охотник перевёл дыхание, мысленно отметил количество оставшихся патронов – всего три… Прекрасно понимая, чем это может закончиться, Хайрул срезал с ближайшего куста орешника крупную ветку, обрезал ненужные сучки – получилась крепкая и упругая палка. Он, преодолевая боль в ногах и во всём теле, осторожно встал и, опираясь на палку, двинулся в сторону своего дома.
Вдруг он неожиданно вспомнил, что сегодня должен встретить группу лейтенанта Сотникова! Как он мог об этом забыть?! Значит, всё-таки удар головой о дерево сделал своё коварное дело… До места встречи было – прикинул Хайрул – километров десять. Непреодолимое расстояние в таком состоянии…
– Боги леса и земли! Дайте мне сил, – шепнул он про себя. – Защитите меня от врага лютого и от болезней мирских.
В пункте назначения он должен был быть в два часа дня, а сейчас часы на руке показывали половину первого.
– Мне не успеть к ним, – отчётливо осознал Хайрул. Осознавал он и другое: если до вечера не доберётся до дома или хоть до какого-нибудь убежища, то погибнет. Также он знал, что по его следам уже идут волки, и если они нападут стаей, то отбиться вряд ли получится…
На встречу с группой он, конечно, не успевал и никак не мог повлиять на это. Ускорившись, Хайрул понял, что быстро растеряет все оставшиеся силы. Но другого выхода не было, и он шёл вперёд, заставляя себя пробираться сквозь заросли и заснеженные тропы тайги.
Пройдя ещё примерно километр, как ему показалось, он увидел впереди небольшую деревянную постройку. Это было спасением, и он сразу направился к ней.
Дверь открылась не сразу, но ему всё же удалось войти внутрь небольшого домика. В центре комнаты стоял небольшой самодельный столик, в простенке была сложена из камней небольшая печка, а около одного единственного окошка стояла кровать с полосатым матрацем, набитым – Хайрул знал это – сухой травой. В головах бурой кучей лежала медвежья шкура. Закрыв дверь на кованый крючок, Хайрул, как будто сразу потеряв все силы, опираясь руками о стенку, направился к кровати и едва преодолел эти несколько шагов – последних на своём трудном пути. Присев, немного перевёл дух. Затем, преодолевая усталость и боль, добрался до печки. Он знал: по таёжным законам, последний, кто был здесь, должен оставить дрова. Открыв чугунную дверцу топки, Хайрул убедился, что это так и есть. Теперь не было страшно, что холодно в доме, да и раны можно было обработать хотя бы тёплой водой.