Эхо войны.
Шрифт:
Я по инерции сделала шаг вперед и машинально ударила подошвой ботинка по кромке двери. Дверь отлетела в паз, распахнувшись во всю ширину.
Я сознавала, что мои глаза, скорее всего, похожи на блюдца, но видеть ту же картину на лице ремена, от природы имеющего характерные раскосые глаза, было почти кощунством.
— Бесы из преисподней, говоришь?… По–моему, они ее отпустили, — пробормотала я, глядя на свою руку. И украдкой вытерла перчатку о полу куртки.
Тайл настороженно заглянул в открывшийся проем. Коэни покачал головой:
— Там ничего
— Да, — невпопад обронил ремен, опустился на колено и принялся быстро бросать инструменты в сумку.
Я повернулась к лагерю, но, обнаружив вытянувшихся в охотничьей стойке мужчин, лишь приглашающее махнула рукой.
Маэст споро запихнул рюкзаки в палатку, бегло проверил, не валяются ли на снегу забытые рукавицы или нож, и потрусил следом за Лаппо.
— Железо на месте у всех? — я быстро пробежалась взглядом по мужским лицам. Маэст пожал плечами и вытащил из–за спины «мать» — универсальный десантный ствол. Положил на сгиб левой руки, и так застыл, прикрыв глаза с обманчивой расслабленностью.
В случае ЧП я доверяла ему больше, чем себе, поэтому, обронив: «Тылы на тебе» и дождавшись сонного кивка, предоставила ему решать данную задачу наиболее удобным для него образом.
Коэни покатал на ладони светящийся зеленоватым энергетический сгусток, Лаппо продемонстрировал табельный парализатор. Тайл только закатил глаза и вскинул сумку с технической дребеденью на плечо.
— Что водится на Ледяной Корке, до сих пор никому точно не известно, а во входном люке была щель в три пальца толщиной. Так что, фарры, смотрим под ноги, по сторонам, и не забываем потолок, — сообщая прописные истины, я аккуратно обвешивала гражданских всеми теми десантными датчиками, которые у нас с Маэстом вживлены на постоянной основе.
Связь налажена и перепроверена, розданы последние соломинки на крайний случай — фосфоресцирующие мелки.
С тихим шелестом тело облепила «чешуя». Я вскинула тяжелую «мать» на плечо, и, щелкнув выключателем фонаря, шагнула внутрь первой.
Столб яркого света разгонял полумрак в укромных углах не хуже полуденного солнца. Переходного тамбура не было — шлюз вел в грузовой отсек, судя по размерам — резервный.
Быстро обшарив немногочисленные заставленные контейнерами углы, я кивнула остальным. Застывший на пороге Маэст, до этого напряженно следивший за помещением и сохранностью моей спины, пропустил выстроившихся гуськом мужчин и сам двинулся следом.
Внутренний люк грузового отсека оказался гораздо хлипче наружного, и через четверть часа плазменный резак проделал в нем достаточно большую дыру, чтобы смог пролезть кто–то побольше скальника.
Тому, что люк был уже отжат на четыре ладони, и кто–нибудь не слишком крупный, вроде Отшельника, смог бы протиснуться и так, придал значение только Маэст, молчаливо со мной переглянувшись.
Люк открывался в кишкообразный коридор, тонущий в темноте. Я щелкнула креплениями, примагничивая фонарь над стволом «матери», и шагнула внутрь. Повела ушами. Тихо, как в гробу.
Мне в спину
— Слева тупик. Нам направо, — он по–птичьи наклонил голову набок и добавил: — И ничего живого там нет.
Я неопределенно дернула ухом. У меня начала просыпаться профессиональная паранойя, оставшаяся еще от службы в Корпусе. Сытая, размеренная и спокойная жизнь в Развалинах усыпила ее настолько, что я полагала ее потерянной навсегда. А поди ж ты…
Я была не в состоянии раскинуть хоть сколько–нибудь большую сеть поисковых импульсов, но задницей чувствовала в происходящем подвох. Жаль только, чувство это было не настолько интенсивным, чтобы понять, в чем он состоит.
Коридор вывел нас к площадке с подъемниками, в результате чего встал закономерный вопрос о перемещении вверх. Наиболее очевидным выходом был поиск лестниц. Под пристальными взглядами отряда Коэни пожевал губу, очевидно, пытаясь сопоставить планы, виденные в библиотеке, с реальным объектом, и неуверенно ткнул пальцем в сторону технических коробов.
Заледеневшие стальные скобы под определение лестницы подходили с большой натяжкой, но более удачного эквивалента за час тщательной проверки всех доступных закоулков так и не было найдено.
Подъем далеко не всем дался легко: я сделала зарубку на память о том, что Лаппо куда хуже от «недоедания», чем мне, а ремены по выносливости заткнут за пояс даже силовиков соланской Короны. Легче всех отделался Коэни: иногда мне начинало казаться, что он вообще не касается ногами скоб. А ведь металлы и механизмы считаются стихиями Земли и Смерти соответственно. Вот и пойми этих магов…
Наверху было… холодно и пусто, только и всего. Огромная, без конца и края, то ли галерея, то ли площадь, была таковой только в моем сознании слабого, но псиона — лучи фонарей золотыми соломинками чертили пространство, но не могли дотянуться до стен. Потолок парил где–то там, на недосягаемой высоте, и я всерьез задумалась над тем, где именно мы находимся.
— Коэни?…
— Рекреация, — коротко отозвался юноша, ткнув пальцем в затянутое многометровым слоем белесого льда пространство посреди площади.
Растянувшись цепочкой вдоль бортика, мы водили фонарями минут десять, прежде чем стало ясно, что это действительно была рекреация: кое–где в глыбы льда вморозились тонкие ленты бурой «морской травы». Без замены родного океана, пусть даже в виде гигантского бассейна, ремены не двинулись бы на, как казалось, другой конец Вселенной.
Тогда казалось — действительно на другой конец Мира. А сегодня — всего лишь на соседнюю улицу.
Что поделаешь — другие корабли, другие возможности, другие карты. Солы колонизировали Деррин через пятьсот лет после первой, почти провальной волны ременской колонизации. Вторая волна была много, много удачнее, и создала империю, почти сравнимую с соланской… но много, много позже.