Эхопраксия
Шрифт:
Дэн повернулся лицом к решетке, рассекавшей узел напополам: к кольцам ртутного Сатурна, сомкнутым в крепком объятии. Сквозь вращающуюся сеть («Стационарную», – напомнил себе Брюкс: вращалось нижнее полушарие) мелькали обрывки движения: подошвы голых ног и желтая вспышка, рассыпавшаяся фрактальной мозаикой. Как-то так видят мир насекомые.
Сквозь решетку доносились тихие голоса. Желтые обрывки передвигались рыбным косяком:
– Поднимайся.
Голос Мура.
Наверх вели два пути – два круглых отверстия на противоположных концах зеркального шара. Один преграждала
Другой путь был открыт. Брюкс оттолкнулся от переборки и поплыл в воздухе, чувствуя, как его охватывает смесь веселья и легкого ужаса; забился, когда отверстие проплыло мимо и заставило его судорожно вцепиться в решетку. Ухватившись, он вскарабкался вбок и вылез словно краб из норы, повис в северном полушарии между зеркальной землей и небом из смарт-краски.
Мур стоял босой, погрузив пальцы ног в решетку, и не сводил глаз с такполосы, обернутой вокруг запястья. Миметические гравкресла уродовали северную часть зеркального шара, как гипсовые слепки, вдавленные в песочное тесто. Они выстроились по радиусу в зоне условного умеренного пояса, подголовники сходились в полюсе. Любой, лежа в этих креслах, смотрел бы прямо на северное полушарие Центрального узла: купол внутреннего неба и безликий слой смарткраски, за исключением одного пятна, где от решетки до люка сбоку от полюса тянулась еще одна ненужная лестница.
Женщина индийского происхождения, привязанная к зеркальному шару – лет тридцати максимум, скругленная черная челка, затылок обрит до самого темечка, – дернула головой, стоило Брюксу на нее посмотреть. Кажется, ее внимание привлекло что-то, лежавшее у правой ноги.
– Приперся наконец.
Она носила хромаформовую куртку поверх оранжевого комбинезона («Похоже, мы закодированы по цветам», – понял Брюкс): легко программируемая на тысячи разных оттенков, сейчас ткань имитировала кресло, в котором сидела индианка, от чего казалось, что от той остались лишь пара рук и парящая голова, привитые к призрачному телу.
Лианна парила над решеткой в дальней стороне отсека. Она улыбнулась, одновременно приветствуя и извиняясь.
– Дэн Брюкс, Ракши Сенгупта.
Он еще раз окинул взглядом купол:
– А Валери…
– К нам не присоединится, – сказала Лианна.
– Она лечит руку, – добавила Сенгупта.
«Слава тебе господи».
– Итак, – начал Мур, решив сразу перейти к делу, как только прибыл отставший. – Что это было?
Сенгупта закатила глаза:
– А чего думать-то? Они нам ось прожгли. Это была атака.
«Кто?» – хотел поинтересоваться Брюкс, но промолчал.
– Я надеялся на более детальную информацию, – холодно и невозмутимо ответил полковник.
Лианна сделала ему одолжение:
– По сути, на нас направили увеличительное стекло. Сфокусированный микроволновой импульс где-то в полгигаватта, судя по повреждениям.
– Откуда? – спросил Мур.
Латтеродт
– Солнце. Северное полушарие.
– Это все?
– Даже у Двухпалатников есть границы, Джим. Это чистый ретроспективный анализ; дифференцированная термическая нагрузка на разные грани структуры, траектория оси. В общем, они просчитали, как части были выстроены в момент удара, и узнали направление по углу попадания.
– Мы сами могли бы все подсчитать, – проворчала Сенгупта.
– Кто? – не сдержался Брюкс. – Кто в нас выстрелил?
Никто не ответил. Сенгупта смотрела в его сторону с таким же интересом, с каким изучала бы кусок фекалий, соскобленный с ботинка.
– Это мы и пытаемся выяснить, – сказала Лианна, немного помолчав.
Мур поджал губы:
– Значит, рой этого не предвидел.
Она покачала головой, будто не желая признать их несовершенство вслух.
– Значит, траны постарались.
– Надеюсь иначе эта атака войдет во все учебники если выяснится что обыкновенный исходник застал наших монахов со спущенными штанами, – заметила Сенгупта.
Мур быстро взглянул в сторону кормы:
– В обычных обстоятельствах, разумеется. Но сейчас они функционируют, прямо скажем, не на сто процентов.
Серые иконки, складированные в трюме.
– Ммм, – Брюкс откашлялся. – А что они там делают?
– Выздоравливают, – ответила Латтеродт. – Вирус ударил по ним гораздо сильнее, чем по нам. Мы увеличили давление, чтобы ускорить восстановление, но на него уйдет еще много дней.
– Значит, уже после разлома, – задумчиво произнес Мур.
«Разлома?»
Лианна кивнула:
– Около цели нам нужно загрузиться примерно на неделю раньше. Там они хотят работать лично.
– Где «непосредственно»? – спросил Брюкс. – Какого разл…
Сенгупта оборвала его, утомленно свистнув сквозь сжатые зубы, и повернулась к Лианне:
– Ну вот… Разве я тебе не говорила?
– Если можешь хотя бы ненадолго воздержаться с вопросами, – предложил Мур, – я с удовольствием введу тебя в курс дела позднее.
– Когда ты не будешь тратить попусту чужое время, – добавила Ракши.
– Ракши… – начала Лианна.
– Зачем он тут вообще нужен? Неужели кто-то думает что он в состоянии хоть как-то помочь а не просто чувствовать себя «в курсе дела»?
– О, значит, люди в курсе дела так себя чувствуют? – съязвил Брюкс.
– Хочу заметить, что конкретно сейчас не Дэн попусту тратит наше время, – сказала Лианна.
Сенгупта фыркнула.
Мур выждал секунду, прежде чем вернуться к теме совещания:
– Существует ли оружие, способное сделать такое со столь далекого расстояния?
Латтеродт пожала плечами:
– Ты у нас шпион, ты и скажи.
– Я говорю не о технологии исходников.
– На спецоружие это не похоже. Скорее всего, кто-то взломал несколько энергоспутников, и те одновременно выстрелили в одно и то же место. Я полагаю, затея была рассчитана на один выстрел: такой уровень нельзя набрать, не выйдя за пределы спецификаций. Вероятно, проводку выбило по всей сети, теперь ее даже не отремонтировать.