Екатерина II, её происхождение, интимная жизнь и политика
Шрифт:
Но не одному лишь Орлову может быть поставлен упрек в неверности. Екатерина также не отличалась таковою, это доказано множество раз.
Не подлежит, напр., никакому сомнению, что любовное ложе в спальне Екатерины Алексей Орлов разделял в одно время со своим братом Григорием. Сцены ревности, то из-за одного, то из-за другого «красивого молодого человека», между любовниками не были редкостью. К обеду и ужину Екатерина с предпочтением приглашала молодых и рослых людей, что нередко приводило Орлова в очень тяжелое и неуютное расположение духа. По словам Гельбига, по мере того, как Орлов всё более утверждал свое положение у императрицы, он становился грубее и невоздержаннее
Неудивительно поэтому, что этот грубый и жестокий патрон стал, наконец, в тягость императрице, и она вместе со своими новыми поверенными стала придумывать способы, как бы отделаться от него.
В 1771 г. Екатерина послала его в Москву, где в то время проявилась страшная эпидемия чумы. Он должен был принять меры против распространения заразы. При этом злые языки говорили, что императрица нарочно послала Орлова в Москву, чтобы сделать его жертвой чумы, но Орлов нисколько не пострадал от коварной болезни и цел и невредим вернулся в Петербург, где он был встречен с необыкновенными почестями и внешним эффектом. Триумфальными арками, нарочно выбитыми медалями и проч. встречали его, как «победителя чумы».
Екатерине пришлось придумывать новый предлог, чтобы избавиться от этого строптивого и назойливого друга, и вот она поставила ему ловушку, в которую честолюбивый Орлов удачно попал: т. е. он поддался убеждением и отправился, окруженный необыкновенной помпой, в качестве уполномоченного в Валахию для заключения мирных переговоров с Турцией.
Будучи уже на месте назначения и ведя переговоры, он вдруг неожиданно узнал, что его место в будуаре Екатерины занял другой претендент; его личный враг, граф Панин, сумел пристроить на место первого любовника молодого и красивого гвардейского лейтенанта Александра Васильчикова.
Орлов страшно рассвирепел от злости; он тотчас оставил турок и начатые с ними переговоры и без отдыха день и ночь скакал на перекладных к Петербургу, торопясь спасти то, что еще можно было спасти. Но его дело теперь было окончательно проиграно. На дороге ему попался посланный Екатериною курьер, который и объявил Орлову, что императрица приказывает ему отправиться в ссылку в Гатчинский дворец.
Орлов кипел от злости и ужаленного честолюбия. Как мог он расстаться с ролью первого властителя в государстве! Исполненный самого жгучего желания во что бы то ни стало отомстить, он день и ночь приискивал случай, как бы уничтожить те преграды, которые отделяли его от Екатерины.
Могучая императрица дрожала пред ним в «рабском страхе», как выражается Гельбиг, и когда граф Панин старался успокоить ее, она с боязнью ответила: «вы не знаете его, он способен извести меня и наследника».
И действительно, не на шутку боялась Екатерина Орлова; она велела приделать к дверям своей спальни крепкие запоры, а её камердинер Сахаров должен был с заряженными пистолетами караулить у её дверей.
Страх перед Орловым был столь велик, что ему было очень любезно предложено отказаться добровольно лишь от его сутенерской роли, всё же прочее должно было остаться по-старому. При этом требовании Екатерина прислала Орлову I миллион рублей, которые, «она была ему должна», как говорилось в грамоте. Он взял деньги, но не перестал настаивать на всех своих правах и угрожал Екатерине по-прежнему. И в один прекрасный вечер в 1772 г., Орлов, действительно,
Тут то мир узрел пример благородной и чистой дружбы: Екатерина подарила своего экс-любовника тысячами крепостных, назначила ему ежегодную пенсию в сто пятьдесят тысяч рублей, заказала во Франции роскошнейший серебряный сервиз стоимостью в 1/4 миллиона рублей и построила в Петербурге ему чудный мраморный дворец. Орлов, со своей стороны, купил у армянских купцов за полмиллиона рублей известный большой бриллиант, который поныне носит имя Орлова и составляет гордость России.
Смотря на эти сцены нежности, русский народ плакал, но только не слезами умиления, а слезами голода и горькой нужды.
Таким образом, после многих усилий, с внешней стороны последовало примирение, но в душе Орлова всё еще не переставала кипеть ярая злоба. Не находя себе нигде покоя, Орлов бросался из одного места в другое, то жил он за границею, то в Ревеле, то в Москве, затем опять в Петербурге. Как братоубийца Каин, скитался он из одного города в другой! И всегда он возвращался к месту своих преступлений и пороков, к грешному Петрополю, ко двору Екатерины.
К этому времени Екатерина уже удалила от себя слишком вежливого и благородного Васильчикова, и «почетный пост» в её будуаре принадлежал бессовестному искателю приключений Потемкину, который прежде всего отличался тем, что умел оберегать Екатерину от Орлова.
Орлову теперь было предложено жениться на прелестной придворной даме Екатерины, причем последняя подарила своей «наследнице», между прочим, необыкновенно ценную и изящную гарнитуру из золота и бриллиантов.
Орлов обвенчался, но молодая княгиня скоро умерла, не оставив ему потомства.
Таким образом, Орлов снова вернулся из-за границы в Россию и снова стал надоедать при дворе, беспокойство доходило в нём до болезненности, при чем у него появилось нечто вроде помешательства, и ему казалось, что он призван всем говорить правду.
Трудно передать, до какой степени царствовала распущенность нравов при том дворе, спутниками которого были низость, подлость, коварство, ложь и лесть. Орлов в громадных собраниях во дворце открыто говорил Екатерине, что он думает о ней самой и об окружающих. Комплименты того времени мало отличались от тех, какие мы теперь слышим лишь в обществе прислуги. Общественные интересы совершенно никого не привлекали и всякий заботился лишь об удовлетворении своих животных и других первой необходимости потребностей. С внешней стороны нравы били на заграничный эффект, но по своему внутреннему содержанию они мало отличались от самого низкопробного общества.
Но всему бывает конец, а потому и Орлову пришлось подчиниться общему течению. По свидетельству Гельбига, враги Орлова решили, наконец, раз навсегда разделаться с ним, и с этой целью дали ему значительную по их соображениям дозу яда, но необыкновенно крепкая и живучая натура князя хотя и пострадала, но всё-таки благополучно вынесла отраву. Модное в то время средство избавляться от назойливых людей повторили бы и еще раз, но скоро Орлов впал в острое помешательство: он, как пишет Массон, в припадках исступления пожирал свои собственные экскременты и постоянно видел самые ужасные галлюцинации. Картина смерти императора Петра III постоянно стояла перед ним. Наконец, в апреле 1783 г., после тяжких страданий он умер.