Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие
Шрифт:
Процесс монополизации проходил и в банковской сфере, что сопровождалось волной слияний и поглощений. По-прежнему огромное влияние имела «большая пятерка» банков, которой принадлежало более 85 % всех банковских активов страны. Кроме того, значительную роль играли крупные страховые компании – «Эллайен», «Личел энд дженерал» и др., аккумулировавшие большое количество акций промышленных фирм из различных отраслей.
Правительство консерваторов стало уделять большое внимание структурной перестройке экономики, поскольку основное место в промышленности по-прежнему занимали «традиционные» отрасли. По техническому оснащению и внедрению новых технологий английская промышленность намного отставала от аналогичных показателей
Начавшаяся в те годы научно-техническая революция требовала от правительства новых подходов при проведении индустриальной политики. В передовых отраслях на юго-востоке страны и в Западном Мидленде, где имелись для этого соответствующие условия, при помощи государственных льготных кредитов сооружались новые предприятия. Большое развитие получили научные и проектные институты, исследовательские центры по самым прогрессивным направлениям.
Но целый ряд регионов страны оставались в очень тяжелом положении. Особенно много их было в Шотландии, Северной Ирландии, Уэльсе, на северо-востоке Англии, где закрывались угольные шахты, металлургические заводы, судостроительные и судоремонтные верфи, текстильные и другие предприятия. Кризис угледобывающей промышленности носил глобальный характер и был связан прежде всего с сокращением удельного веса угля в общем объеме энергоносителей, поскольку все большую роль стали играть газ, нефтепродукты и атомная энергия.
Следует отметить, что в середине 1950-х годов ведущие западноевропейские страны осознали жизненную необходимость хозяйственного объединения перед лицом усиливающейся конкуренции со стороны США и Японии. В 1957 году была создана крупная международная интеграционная группировка «Общий рынок» (Европейское экономическое сообщество – ЕЭС). Англия в это объединение тогда не вступила, посчитав, что со своими внутренними и внешними проблемами сумеет справиться самостоятельно.
Но формирование ЕЭС значительно ограничило доступ английских товаров на европейские рынки, что принесло большие убытки британским предпринимателям и финансистам. Тогда Англия в противовес ЕЭС выступила с инициативой создания Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ). В нее вошли Швеция, Норвегия, Дания, Швейцария, Австрия, Португалия, причем Англия стала играть в ней ведущую роль. Соглашения по созданию ЕАСТ были подписаны в Стокгольме в январе 1960 года. Однако эта ассоциация не имела такого сильного интеграционного начала, какое было заложено в ЕЭС. Очень скоро стало ясно, что ЕАСТ не может составить сильной конкуренции «Общему рынку», поэтому уже в 1961 году Англия начала переговоры о вступлении в ЕЭС (с 1967 года – Европейское сообщество, ЕС), но этот процесс затянулся более чем на 10 лет.
Большие затруднения испытывало сельское хозяйство Англии, которое, как и до войны, развивалось в условиях сильного государственного вмешательства. Поскольку в этот период Англия уже не могла по-прежнему импортировать большое количество продовольствия и сырья из своих бывших колоний, правительство стало уделять больше внимания отечественному производству.
В 1947 году была принята четырехлетняя программа развития сельскохозяйственного производства. В соответствии с этой программой крупные фермеры могли получать государственные субсидии и льготные кредиты на приобретение машин, удобрений, им вручались премии за повышение урожайности и продуктивности животноводства. Были установлены гарантированные закупочные цены, что явилось хорошим стимулом для развития производства. Но, несмотря на то что уровень механизации английского сельского хозяйства в 1950-х годах стал одним из самых высоких в мире, а объем сельскохозяйственного производства увеличился на 50 % по сравнению с довоенным
Следует отметить большие изменения, которые происходили в социальной сфере послевоенной Англии. Еще правительство лейбористов во главе с К. Эттли отменило ряд законов, введенных в 1920—1930-х годах (в частности закон о профсоюзах 1927 года) и ограничивавших права на забастовки и стачки. Правительство рекомендовало работодателям принять требования профсоюзов о расширении системы социального страхования.
Заметно повысились размеры пособий по безработице, болезни и потере трудоспособности, в связи с рождением детей. Получила дальнейшее развитие пенсионная система, расширилась категория людей, получавших бесплатную медицинскую помощь и др. Благодаря внедрению широких социальных программ возросла реальная заработная плата, что привело к заметному увеличению объемов потребления и улучшению его структуры: повысилась доля товаров длительного пользования, автомобилей и т. д.
Но такой рост спроса немедленно вызвал повышение цен и дефицит платежного и торгового баланса страны, с которым столкнулось правительство консерваторов У. Черчилля и его преемников – Энтони Идена (1955–1957 гг.) и Гарольда Макмиллана (1957–1963 гг.). Оно пыталось решить эту проблему путем усиления косвенного регулирования платежного спроса населения: в 1957 году на рынке государственных ценных бумаг были проведены операции по резкому повышению уровня банковского процента. Их целью было сокращение производства, особенно с использованием импортируемого сырья, а также «сжатие» внутреннего рынка. Но эти меры не дали желаемых результатов, страна по-прежнему имела дефицит платежного и торгового баланса.
В эти же годы Англия испытала демографические трудности, связанные с потерей людских ресурсов во время войны: примерно в 1,6–2 раза по сравнению с концом XIX – началом XX века снизилась рождаемость, заметно повысилась доля людей старшего возраста, что потребовало увеличения затрат на пенсионное обеспечение; в стране явно не хватало высококвалифицированных рабочих и специалистов, чья подготовка соответствовала бы требованиям научно-технической революции. Обнаружилось, что к этому времени в Англии был самый низкий уровень образования среди промышленно развитых стран, а это безусловно сдерживало темпы экономического роста.
Большое значение для Англии в 1950-х годах имела милитаризация экономики. В условиях «холодной воины» Англия стала членом военных блоков НАТО, СЕНТО, СЕАТО, ей приходилось содержать многочисленные военные базы на Кипре, на Аравийском полуострове, в государствах Юго-Восточной Азии, она вела колониальные войны в странах, стремившихся получить независимость от британской короны.
Примером участия Англии в колониальных войнах могут служить события 1956 года, когда Египет объявил о национализации англо-французской Всеобщей компании Суэцкого канала. В ответ на это Англия, Франция и Израиль в октябре – ноябре 1956 года осуществили агрессию против Египта, оказавшуюся очень неудачной для стран этой коалиции. Под давлением мировой общественности, в том числе и резолюции чрезвычайной сессии Генеральной ассамблеи ООН, принятой 2 ноября 1956 года, военные действия были прекращены.
Последствия этой войны для Англии были тяжелыми. И дело даже не в человеческих жертвах, которых, по официальным данным, было 22 человека. Экономический ущерб оценивался в 328 млн ф. ст., он включал дополнительные расходы на армию, флот и авиацию, стоимость вооружений и оборудования потерянной военной базы на Суэцком канале, ущерб английских нефтяных компаний, потери от прекращения торговых отношений с Египтом и др. К этой сумме следовало еще добавить стоимость национализированных английских банков и компаний в Египте. После поражения Англии в этой войне премьер-министр Э. Иден был вынужден в январе 1957 года уйти в отставку, а на его место был назначен Г. Макмиллан.